Ce fut l’une des nuits les plus froides de l’année jusqu’à présent, mais cela n’a pas empêché des centaines de personnes de se rassembler devant Holyrood ce mercredi soir pour protester contre la décision de la Cour suprême selon laquelle l’Écosse ne pouvait légalement organiser un autre référendum sur l’indépendance.
Les drapeaux écossais étaient portés comme des capes – peu de protection contre une soirée fraîche d’Édimbourg – et des pancartes Oui enfilées de lumières étaient agitées contre le ciel qui s’assombrissait. Des pancartes anti-conservateurs ont fait leur apparition, certaines recyclées à partir de 2014, d’autres sous un angle nouveau. “Notre statut colonial a été confirmé – et la loi est un âne!” lire un.
Des groupes de joueurs de cornemuse se sont entassés, réchauffant leurs instruments et s’arrêtant pour une pause cigarette. Les Proclaimers ont été diffusés à partir d’une chaîne stéréo sur scène, financée par la Scottish Independence Foundation.
Une contre-manifestation petite mais animée de l’autre côté de la route a crié sur un tannoy, appelant à ce que les dirigeants de la campagne d’indépendance soient mis au banc des accusés pour trahison. “Le syndicat fonctionne depuis 400 ans”, a déclaré Ronnie Kane, codirecteur du groupe de campagne pro-syndical A Force For Good. “Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas.”
Les partisans de l’indépendance étaient tout aussi dynamiques. Jim Brack a qualifié la décision du tribunal de « gagnant-gagnant », déclarant : « Cela a revitalisé la situation. Nous devenions peut-être un peu complaisants.
Julia Stryl, 52 ans, a convenu que le résultat donnerait un coup de pouce au mouvement indépendantiste. “[Westminster] espérait que la Cour suprême serait neutre. Maintenant, c’est Westminster qui bloque clairement le droit démocratique à l’indépendance du peuple écossais.
La foule de la soirée était variée, avec des conférenciers d’Amérique, de France, Catalogne et ailleurs. Les retombées du Brexit étaient une considération importante pour beaucoup de ceux qui avaient voté pro-syndical en 2014 mais qui ont depuis changé d’avis.
“Je le regrette”, a déclaré Elise Tallaron, qui est française et vit au Royaume-Uni depuis 1996. “Même alors, je pouvais voir des arguments solides en faveur de l’indépendance.” Elle est aujourd’hui trésorière du mouvement Yes For EU.
Il était clair que le sentiment anti-conservateurs, toujours fort en Écosse, avait pris de l’ampleur au milieu de Covid, du Brexit et de la crise du coût de la vie. Une pancarte disait : “L’Ecosse ne peut pas se permettre de faire partie du Royaume-Uni.”
Le député du parti national écossais Tommy Sheppard, qui a pris le train depuis Londres pour y assister, a déclaré que l’Écosse n’avait plus besoin d’être “asservie” à une union “en décomposition, post-Brexit isolationniste”.
David Spacey, 56 ans, a estimé que Westminster avait joué la mauvaise carte lors d’un nouveau référendum. « Après le ‘budget punitif’, les choses deviennent sombres. Pour le moment, les chances d’indépendance sont de 50/50. [The union] pourrait le gagner. S’ils attendent et que les gens s’appauvrissent et ont du mal à payer leurs factures, le soutien à l’indépendance ne fera qu’augmenter.
La foule a applaudi bruyamment lorsque Nicola Sturgeon, le premier ministre, a fait une apparition surprise.
“Aujourd’hui, il a été précisé que le Royaume-Uni n’est pas un partenariat volontaire de nations”, a-t-elle déclaré, ajoutant que le résultat ne créerait qu’un “soulagement temporaire” pour les syndicalistes. “Aucun établissement Westminster ou autre ne fera taire la voix du peuple écossais.”
Sturgeon a fait face à de forts appels de la part des personnes présentes pour la faire proposition de convention SNP l’année prochaine un mouvement interpartis.
Colin Fox, co-porte-parole du parti socialiste écossais, a déclaré: “Aujourd’hui pourrait être un jour historique si les partisans de l’indépendance réalisent que nous avons besoin d’une meilleure stratégie pour vaincre les forces de l’État britannique qui nous barrent la route.”
Entre les orateurs, les joueurs de cornemuse ont fourni de brefs intermèdes musicaux. L’hymne national non officiel, Flower of Scotland, a été chanté. Une personne est tombée malade et a été évacuée en ambulance. La contre-manifestation ne s’est pas arrêtée de l’autre côté de la route.
Lesley Riddoch, militante pour l’indépendance et organisatrice du rassemblement, a résumé le sentiment général lorsqu’elle a déclaré à la foule : “Nous n’avons peut-être pas encore convaincu les gens que l’indépendance est la réponse, mais certainement Westminster et toute croyance en Westminster ont disparu et c’est des progrès massifs – et quelque chose sur quoi nous baser.
