Le militant américain Mark Rudd, au centre, président de Students for a Democratic Society (SDS), s’adresse aux étudiants de l’Université de Columbia le 3 mai 1968.
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Le militant américain Mark Rudd, au centre, président de Students for a Democratic Society (SDS), s’adresse aux étudiants de l’Université de Columbia le 3 mai 1968.
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La prise de contrôle de la pelouse sud de l’université de Columbia par des étudiants pro-palestiniens la semaine dernière établit des comparaisons avec 1968 – une autre époque où la police avait été appelée pour expulser les étudiants protestataires du campus.
Il existe des parallèles entre ces deux événements très médiatisés, le plus frappant étant la prolifération de manifestations similaires à travers le pays, alors que les étudiants appellent à la fin de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza.
Mais il existe aussi des différences. Voici un guide rapide :
Plusieurs enjeux étaient en jeu en 1968
Pour de nombreux étudiants de Colombie, en 1968, leur protestation était motivée par la colère suscitée par la guerre du Vietnam et par les changements apportés au service militaire qui réduisaient les ajournements des étudiants, en particulier dans les écoles supérieures.
Le groupe radical Students for a Democratic Society (SDS) s’est également opposé aux liens de la Colombie avec l’Institute for Defence Analyses, un groupe de réflexion recherchant et analysant les armes et les stratégies à utiliser au Vietnam. Ils voulaient également que la CIA et les services militaires soient empêchés de recruter sur les campus.
Mais d’autres, en particulier la Société des étudiants afro-américains (SAS), étaient également contrariés par le fait que l’Université de Columbia allait de l’avant avec son projet de reprendre une partie d’un parc public à Harlem, pour construire une salle de sport qui, selon les critiques, n’offrirait qu’un accès limité et secondaire. -accès de classe à la communauté locale.
“Ils le construisaient à Morningside Park, l’un des rares espaces verts de Harlem”, a déclaré Eleanor Stein, ancienne étudiante de Columbia et actuelle professeur de droit à SUNY, à Michel Martin de NPR. “Et nous avons estimé que les choses ne pouvaient pas continuer comme d’habitude, que l’université elle-même s’engageait dans une prise de contrôle indéfendable des terres de Harlem et dans une participation et une complicité indéfendables avec l’effort de guerre du Vietnam.”
Des étudiants blancs et noirs ont coordonné une manifestation contre le gymnase, puis des centaines d’étudiants sont partis de là pour s’emparer des bureaux et des salles de classe, imposant ainsi une grève contre l’école.
L’actuel président évoque un “danger clair et présent”
Les étudiants pro-palestiniens ont installé des tentes pour organiser une manifestation sur le campus le jour même où le président de l’Université de Columbia, Minouche Shafik, a témoigné devant le Congrès au sujet des informations faisant état d’antisémitisme sur le campus de Columbia – une session que le journal de l’école a publiée dans le journal de l’école. Spectateur de Colombie suivi d’une couverture en direct.
Son témoignage fait suite à des mois de débats et de disputes sur la liberté d’expression sur le campus. La réponse de l’école à l’antisémitisme fait l’objet d’une enquête du House Education Committee.
Un jour après que les manifestants du campus ont pris position sur la pelouse sud, Shafik a demandé à la police de les expulser.
“J’ai déterminé que le campement et les perturbations qui en découlent constituent un danger clair et présent pour le fonctionnement substantiel de l’université”, a déclaré Shafik la semaine dernière, demandant à la police de New York d’expulser les manifestants le lendemain.
“Tous les étudiants universitaires participant au campement ont été informés qu’ils étaient suspendus. Pour le moment, les participants au campement ne sont pas autorisés à se trouver sur la propriété de l’université et entrent sans autorisation”, a déclaré Shafik.
Des manifestants pro-palestiniens se rassemblent dans un campement sur le campus de l’université de Columbia à New York, le 25 avril 2024.
Leonardo Munoz/AFP via Getty Images
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Des manifestants pro-palestiniens se rassemblent dans un campement sur le campus de l’université de Columbia à New York, le 25 avril 2024.
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“C’est avec grand regret que nous demandons l’aide de la police de New York pour expulser ces individus.”
Lorsque la police a été appelée sur le campus en 1968, elle a été accusée d’avoir arrêté violemment des centaines d’étudiants, à l’aide de matraques et de chevaux, dans une scène chaotique.
En revanche, la police et les autorités municipales ont déclaré la semaine dernière que le retrait des manifestants du campus de Columbia s’était déroulé de manière pacifique et qu’aucun blessé n’avait été signalé.
Mais après la vague d’arrestations, de nombreux étudiants sont retournés sur le campus, installant à nouveau leurs tentes.
La manifestation de 1968 a occupé 5 bâtiments et comprenait un otage
Des journalistes de la station de radio universitaire de Columbia WKCR (y compris l’animateur de longue date de NPR, Robert Siegel), étaient présents lorsque Henry Coleman, doyen par intérim du Columbia College, cherchait à confirmer son statut alors qu’il se tenait parmi une foule d’étudiants dans le hall d’Hamilton Hall.
“Dois-je alors comprendre que je ne suis pas autorisé à quitter ce bâtiment ?” » a demandé Coleman, dans un enregistrement d’archives.
“Laissez-moi vous demander”, répond un étudiant. Il crie alors : « Doit-il comprendre qu’il ne va pas quitter ce bâtiment ?
“Oui!” la foule rugit en réponse.
Pourquoi l’université a-t-elle tardé à appeler la police en 1968 ?
Une partie de la raison semble être la race.
Le matin après que les étudiants ont occupé Hamilton Hall, les étudiants noirs alignés sur le SAS ont demandé aux étudiants blancs dirigés par le SDS de partir.
“Les dirigeants du SAS ont expliqué plus tard que la politique spontanée, participative et moins définie des étudiants blancs dirigés par le SDS interférait” avec les objectifs des étudiants noirs centrés sur la justice raciale et l’équité, selon une exposition historique en ligne rassemblée par le système de bibliothèques de Columbia. .
Les conditions à l’intérieur de Hamilton Hall étaient calmes et tranquilles comparées à l’atmosphère « turbulente » ailleurs, indique l’exposition. Mais les dirigeants de l’université considéraient la salle tenue par les Noirs comme une poudrière – craignant que si la police était appelée contre les étudiants qui s’y trouvent, la communauté noire de Harlem ne déclencherait une réaction violente.
“En fait, lorsque la police est entrée dans le Hamilton Hall barricadé aux premières heures du 30 avril, les étudiants occupants ont évité les luttes avec la police et ont marché calmement vers l’entrée principale du bâtiment vers les fourgons de police qui attendaient sur College Walk”, selon le exposition en ligne de la bibliothèque.
Quel est l’héritage de la protestation sur les campus de 1968 ?
“Bien que la guerre au Vietnam ait duré encore sept ans, les manifestants ont réussi, à bien des égards, à bien des égards”, a écrit l’historienne Rosalind Rosenberg du Barnard College, affilié à Columbia. “Ils ont persuadé Columbia de mettre fin aux recherches classifiées sur la guerre, d’annuler la construction du gymnase de Morningside Park, de demander au ROTC de partir et d’arrêter le recrutement militaire et de la CIA.”
Mais certaines divisions sont apparues parmi les étudiants : des manifestants noirs ont demandé à leurs homologues blancs de quitter un bâtiment en raison de leur approche et de leur orientation différente, par exemple. Et les femmes qui faisaient partie des deux groupes ont évoqué leur désillusion d’être laissées à l’écart des postes de pouvoir, ce qui les a incitées à adhérer au mouvement féministe.
