Le premier match de trois circuits de sa carrière dans la grande ligue le week-end dernier a été « un moment vraiment cool », a déclaré Max Muncy, mais même si le joueur de troisième but des Dodgers récupère le long ballon, il est tout aussi satisfait des balles au sol qu’il récupère. de la terre et des longs lancers qu’il effectue au premier but.
Muncy a connu un début de saison défensif difficile, tout comme il l’a fait en 2023, commettant une erreur défensive et mal jouant deux joueurs au sol capturables qui ont été des coups sûrs lors de la série d’ouverture de la saison contre les Padres de San Diego en Corée du Sud et commettant une autre erreur défensive en un match du 6 avril contre les Cubs à Chicago.
Mais Muncy a trouvé ses repères sur le terrain au cours du mois dernier, enchaînant 23 matchs consécutifs sans erreur et entamant une série de week-end à San Diego avec trois points défensifs sauvés, selon Fangraphs, qui se classe troisième du match parmi 18 joueurs de troisième but qualifiés.
Ke’Bryan Hayes de Pittsburgh, lauréat du National League Gold Glove Award 2023, et Trey Lipscomb de Washington sont en tête du groupe des joueurs de troisième but avec quatre points défensifs sauvés chacun.
Derrière Muncy sur cette liste se trouvent Matt Chapman (deux fois), quadruple Gold Glove et deux fois Platinum Glove, et Nolan Arenado, dix fois vainqueur du Gold Glove et six fois Platinum Glove, Nolan Arenado (moins deux).
“Ouais, absolument”, a répondu Muncy lorsqu’on lui a demandé s’il était aussi fier de ses trois points défensifs sauvés que des trois circuits qu’il a frappés lors de la victoire 11-2 de samedi soir contre Atlanta. “Évidemment, ce n’était pas le meilleur début de saison… mais je suis tombé gravement malade [with norovirus] dans les trois jours précédant notre départ en Corée du Sud.
« Nous avons eu un vol de 14 heures, nous jouons à l’autre bout du monde et mes yeux étaient bizarres. Ils nous injectaient des vitamines pour essayer de faire en sorte que notre corps se sente bien. Et quand nous sommes revenus ici, j’étais encore malade. Puis, après avoir surmonté cela, tout d’un coup, tout a changé pour moi, et j’ai l’impression d’être dans une très bonne position.
Muncy, qui a perdu 15 livres au cours de l’hiver dans le but d’être plus agile sur le terrain, a perdu 10 livres supplémentaires à cause de sa maladie, mais le lendemain du retour de l’équipe de Séoul – un jour de repos avant une série de trois matchs hors-concours. contre les Angels – il était de retour au Dodger Stadium pour travailler avec l’entraîneur de troisième base et instructeur sur le terrain Dino Ebel.
“Il a eu quelques incidents à Séoul, mais ce que j’ai adoré, c’est que nous sommes montés dans cet avion et il m’a dit : ‘Reprenons la routine'”, a déclaré Ebel. « Ce jour-là, il était le premier gars sur le terrain. C’est comme ça depuis le premier jour de l’entraînement de printemps, quand il m’a attrapé et m’a dit : “Très bien, quoi que j’aie à faire là-bas, allons travailler.”
« Il a pour mission de… Je ne veux pas prouver à tout le monde qu’il peut encore jouer – il l’a toujours fait – mais je pense qu’il est à un point maintenant où il se dit : « Hé, tu sais quoi ? Je vais être un bon joueur de troisième but. Il travaille dur, cela porte ses fruits et tout le monde sait qu’il joue bien. Il est enfermé.
Muncy a commis 16 erreurs la saison dernière, le deuxième plus grand nombre parmi les joueurs de troisième but de la grande ligue, et s’est classé 12e parmi 15 joueurs de troisième but qualifiés avec moins-3 points défensifs sauvés selon Fangraphs. Il s’est classé 33e parmi 36 joueurs de troisième but avec moins-8 retraits au-dessus de la moyenne, selon Baseball Savant.
Le joueur de troisième but des Dodgers, Max Muncy, lance le premier but lors d’un match contre les Nationals le mois dernier au Dodger Stadium.
(Ryan Sun/Associated Press)
Le gaucher Muncy, 33 ans, est un cogneur prolifique avec un pourcentage de carrière de .828 sur la base plus slugging et 35 circuits ou plus au cours de quatre de ses cinq dernières saisons complètes, et il entre vendredi avec une moyenne de .256. , .917 OPS, neuf circuits et 26 points produits en 34 matchs cette saison.
Mais lorsque les Dodgers ont signé en décembre la star bidirectionnelle Shohei Ohtani pour un contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans, le poste de frappeur désigné ne serait plus une option pour Muncy ou tout autre joueur des Dodgers pour la prochaine décennie.
Pour rester dans l’alignement, Muncy savait qu’il devait mieux jouer en défense, c’est pourquoi il a perdu du poids, a ajusté son programme d’entraînement hivernal pour inclure plus d’exercices de mobilité et de flexibilité pour l’aider à s’abaisser au sol pour aligner les balles au sol et s’est entraîné. tout l’hiver avec un gant plus petit.
“Cela a commencé pendant l’intersaison – j’ai pris mon temps normal pour frapper, mais je n’ai pas pris de temps pour aligner des ballons au sol”, a déclaré Muncy. « Je me suis lancé dans cette voie dès l’automne, et c’est quelque chose qu’on ne fait normalement pas. Quand je suis arrivé ce printemps, je n’avais pas l’impression qu’il y avait une période de rattrapage pour moi.
Les Dodgers ont donné à Muncy, qui a signé un contrat de 24 millions de dollars sur deux ans avec une option de club de 10 millions de dollars pour 2026 l’automne dernier, un régime d’avant-match détaillé, qui comprend l’alignement de joueurs au sol avec une main et deux mains, sur son côté gant et son revers. côté et un programme de lancer pour maintenir la force et la précision des bras.
Ebel et l’entraîneur de terrain Chris Woodward ont aidé Muncy à effectuer un ajustement mécanique pour réduire l’espace entre son gant et son corps lors des jeux de revers afin que le coude de la main du gant de Muncy soit plus souple et que son corps soit plus athlétique.
Et, peut-être le plus important – et quelque chose que les Dodgers font avec tous leurs joueurs de champ intérieur cette saison – est que Muncy a aligné plus de champignons vivants avant chaque match, avec un entraîneur qui envoie le ballon à Ebel et Ebel frappe les joueurs au sol sur les joueurs de champ intérieur pour mieux simuler. conditions de jeu.
“L’essentiel avec Max, c’est que tant qu’il bouge ses pieds et travaille au baseball, c’est là qu’il est à son meilleur”, a déclaré Ebel. « Une fois que ses pieds s’arrêtent, les mains deviennent un peu rugueuses, le coude se bloque, et maintenant tu as des problèmes.
« Avec les champignons vivants, on bat son plein, et on ne sait pas ce que va faire la balle. Ils voient tous ces représentants tous les jours depuis février, et maintenant, ils se lancent dans un jeu, et ils ont vu la rotation, ils ont vu le saut, et ils attaquent le ballon, ce qui est bien. »
L’arrêt-court des Dodgers Mookie Betts, à droite, et le joueur de troisième but Max Muncy ont reçu beaucoup de mentorat de Miguel Rojas cette saison.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Muncy attribue également la tutelle quotidienne du joueur de champ intérieur utilitaire vétéran des Dodgers Miguel Rojas, qui a beaucoup travaillé avec Gavin Lux à l’arrêt-court avant que Lux ne soit transféré au deuxième but en raison de son bras erratique début mars, et a contribué à faciliter la transition de Mookie Betts du deuxième but au deuxième but. arrêt-court.
“Miggy Ro vient me voir tous les jours et me dit les choses que je fais bien, les choses que je fais mal – il me tient pour responsable”, a déclaré Muncy. “Et je pense que Mookie dirait la même chose, que Miggy a été en quelque sorte notre deuxième entraîneur sur le terrain à côté de Dino et a essayé de nous aider autant que possible.”
Les Dodgers n’ont pas demandé à Rojas, 35 ans, d’assumer davantage un rôle de mentor cette saison. Rojas, l’arrêt-court régulier de l’équipe la saison dernière, l’a assumé seul.
“Je lui accorde beaucoup de crédit car comprendre votre rôle dans un club de balle est vraiment important”, a déclaré le manager Dave Roberts à propos de Rojas. « Tout le monde veut jouer tous les jours, mais sentir que vous pouvez faire des choses qui s’ajoutent, qui aident vos coéquipiers et nous aident à gagner des matchs de baseball… il l’a fait.
« Mookie serait le premier à vous dire que sans Miguel, il ne serait pas là où il est actuellement. Et pour Muncy et Lux, voir un joueur comme Rojas être si fier de sa défense et de sa capacité à récupérer le ballon, à le lancer avec précision, à avoir l’intensité et la concentration à chaque lancer, c’est contagieux.
Il y avait des inquiétudes concernant la défense des Dodgers ce printemps, en particulier le côté gauche du champ intérieur, Muncy sortant d’une saison difficile et Lux revenant après avoir raté toute la saison 2023 en raison d’une opération au genou. Ces inquiétudes semblaient légitimes compte tenu des malheurs de Lux au début du printemps.
Mais les Dodgers entrent vendredi avec 25 points défensifs d’équipe sauvés selon Sports Info Solutions, le deuxième meilleur total derrière Kansas City (35). Les places d’arrêt-court, de deuxième but et de troisième but se sont combinées pour 12 points défensifs sauvés, menés par les six DRS de Betts. Le joueur de premier but Freddie Freeman (moins-deux DRS) est le seul joueur de champ intérieur dans le rouge.
Muncy ne remportera peut-être jamais de Gold Glove Award dans le coin chaud, mais il a été un défenseur fiable cette saison et a montré un bras fort et précis et une portée améliorée, ce qu’il a démontré en effectuant de beaux jeux à gauche et à droite contre les Braves le week-end dernier. .
“Moi, Mookie, Miggy, Lux, Kiké [Hernández], nous sommes tous là-bas chaque jour pour essayer d’être aussi bons que possible », a déclaré Muncy. “Tout ce dont tout le monde a parlé pendant l’entraînement de printemps, c’était à quel point nous allions être une équipe défensive terrible, et nous voulons prouver à tout le monde qu’il a tort.”
2024-05-09 21:56:54
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