Manchester United : Le rachat est suivi du grand retour – Sport

La présence de Jim Ratcliffe comme nouvel actionnaire de Manchester United était déjà remarquée mardi soir, même s’il n’était pas présent au stade d’Old Trafford. Le fondateur et patron du groupe pétrochimique Ineos a décidé de ne pas assister au match à domicile de United en Premier League contre Aston Villa lors de la traditionnelle journée de Boxing Day. Au lieu de cela, son partenaire commercial de longue date Dave Brailsford, qui en tant que directeur général est responsable du portefeuille sportif chez Ineos, a regardé vendredi le premier match du club après le changement sensationnel de direction des champions du record d’Angleterre depuis la tribune VIP. Le fait que Brailsford, en tant qu’ancien chef d’équipe de l’équipe cycliste britannique et de l’équipe cycliste Sky, plus tard Ineos, n’a manqué aucun moment en tant qu’adjoint de Ratcliffe chez United indique la restructuration à laquelle United est confronté.

Lors de sa visite, Brailsford a dû avoir l’impression de voir un bref résumé de la saison mouvementée. Pour Brailsford, les hauts et les bas constants de United ressemblent probablement à une étape de haute montagne du Tour de France, les matchs se terminant principalement dans la vallée et non sur la montagne en termes de résultats – c’est pourquoi Ratcliffe a désormais rejoint. Manchester a également été menacé d’une nouvelle débâcle contre Villa en concédant deux buts arrêtés. Mais le courage du désespoir que de telles démonstrations de Brailsford ne soient plus tolérées a semblé conduire l’équipe de l’entraîneur Erik ten Hag à une victoire de retour. L’avant-centre Rasmus Höjlund a marqué le but vainqueur 3-2 ; c’était son premier but en Premier League après avoir déménagé cet été. Il est important de noter que le joueur de 20 ans a lui-même marqué moins que son adversaire Diego Carlos, qui a dévié le ballon de manière décisive avec son genou.

La table des matières de l’accord s’étend à elle seule sur trois pages

Peu de temps après, les informations complémentaires publiées sur l’accord conclu entre la famille Glazer et le nouvel actionnaire minoritaire Ratcliffe étaient tout aussi divertissantes que le jeu. Cependant, le club, coté à la Bourse de New York, n’a même pas divulgué les détails à ses supporters sur sa propre page d’accueil Internet. Ils doivent être accessibles sur la page d’accueil de United via divers éléments de menu (« Plus – Relations avec les investisseurs – Données financières – Dépôts auprès de la SEC »). Et sur la page qui apparaît alors, le document crucial, parmi tant d’autres, n’est pas évident au premier coup d’œil : il porte le nom de « Report of Foreign Issuer », qui a été utilisé à plusieurs reprises, c’est pourquoi on ne le trouve qu’avec la date du 26 décembre.

La lettre juridique de 241 pages adressée à la Securities and Exchange Commission des États-Unis – la table des matières à elle seule compte trois pages – présente des aspects à la fois positifs et négatifs pour les partisans de United. L’association des fans a des « sentiments mitigés » sur la transaction. Ils auraient préféré que la famille Glazer, au moins aussi indésirable que son principal rival Liverpool, se retire complètement. Elle ne leur rend pas service, bien au contraire : même un des six frères et sœurs n’en a pas assez. Ils cèdent chacun 4,59 millions d’actions B importantes pour un total de 1,2 milliard d’euros. Ratcliffe détiendra désormais 29 pour cent de United, tandis que les Glazers en détiendront toujours 49 pour cent.

Le fait que la ratification de l’accord signifie que la division football d’un club de football soit sous-traitée à un propriétaire minoritaire donne une excellente image d’un club délabré. D’ici là, les Glazer s’engagent (Article VI., Représentations des vendeurs) à ne pas « nommer, révoquer ou accepter la démission » d’un responsable du football ou d’un entraîneur de l’équipe première sans le consentement de Ratcliffe. Les mêmes conventions s’appliquent également aux transferts de joueurs cet hiver.

Ratcliffe exerce une influence avec quatre mandats d’administrateur

Cependant, la déresponsabilisation du sport ne s’accompagne pas d’une déresponsabilisation structurelle. Les Glazer, qui se concentrent sur les rendements, font ce qu’ils considèrent comme une concession généreuse : ils renoncent à tout dividende pour les trois prochaines années après que le club leur ait versé des redevances semestrielles de 2015 à 2022 ; Les investissements dans les infrastructures délabrées des clubs devraient être la priorité. Mais ils se réservent le droit de vendre le club dans son intégralité à tout moment après un an et demi – ce qui obligerait également Ratcliffe à revendre ses actions s’il ne souhaite pas répondre à l’offre. Il dispose cependant d’un droit de premier refus.

À l’avenir, Ratcliffe exercera son influence à travers quatre mandats d’administrateur chez United. Il les remplit tous avec des alliés d’Ineos : les deux postes de football sont repris par Brailsford et l’ancien directeur général de la Juventus Turin Jean-Claude Blanc, qui a récemment travaillé en tant que tel chez Ineos Sport. Et les deux postes au sein du club reviennent au chef des finances John Reece et au président sportif Rob Nevin.

Ineos a connu ses premières expériences footballistiques en tant que propriétaire des clubs du FC Lausanne-Sport (Suisse) et de l’OGC Nice. Alors que Lausanne revient actuellement à la dernière place du classement après relégation et promotion, Nice occupe étonnamment la deuxième place de la Ligue 1, à cinq points du Paris Saint-Germain. Brailsford est largement impliqué dans les deux clubs. L’évolution de la situation à Manchester United dépendra désormais en grande partie de ses évaluations.