Mali, la mosquée de boue de Djenné plus forte que la guerre : des milliers de personnes participent à la restauration annuelle avant la saison des pluies

Des milliers de Maliens ont participé dimanche dernier au « replâtrage » annuel de l’emblématique Grande Mosquée de Djenné. Le monument emblématique – existant en fait depuis le XIIIe siècle, bien que sa dernière reconstruction remonte aux premières années du siècle dernier – est célèbre pour être le plus grand bâtiment construit entièrement en briques de terre crue de la planète, dans ce qu’on appelait aussi « la terre crue. ville », en hommage au matériau de base de la plupart de ses bâtiments historiques.

Classé site de l’UNESCO depuis 1998, mais inscrit sur la liste du patrimoine en péril depuis 2016, le monument nécessite d’être “renforcé” par une nouvelle couche de boue avant le début de chaque saison des pluies, qui débute en juin. Une opération qui, au fil des années, s’est élevée au rang d’un véritable rituel, mais qui est devenue de plus en plus complexe, le Mali et la ville elle-même étant au centre de conflits entre rebelles islamistes, forces gouvernementales et autres groupes.

Sans cette intervention, la mosquée risque littéralement de se dégrader au point de devenir irréparable. Durant les années de paix, l’opération a également attiré des dizaines de milliers de touristes. Aujourd’hui, l’industrie hôtelière a pratiquement disparu, en ville comme dans le reste du pays.

Amadou Ampate Cissé, un habitant de la ville de boue qui a participé à l’intervention, a déclaré à l’agence Associated Press : « Le replâtrage de la mosquée est un symbole de paix. Les pauvres, les riches, tout le monde vient ici pour cette activité. Nous perpétuerons cette tradition de génération en génération. Nous le transmettrons à nos enfants et ils feront de même avec les leurs. »

Traditionnellement, les hommes et les garçons montent dans la mosquée et appliquent la nouvelle couche de boue, tandis que les femmes et les filles sont chargées d’aller chercher l’eau de la rivière voisine pour la mélanger à l’argile et produire la boue nécessaire.

Moussa Moriba Diakité, chef de la mission culturelle de Djenné, explique comment l’instabilité du pays met en péril la tenue de l’événement. “Beaucoup de gens parlent d’insécurité – dit-il – et estiment qu’ils ne peuvent pas venir ici”.

Malgré la quasi-disparition du tourisme, – explique Diakité, l’entretien ordinaire-extraordinaire du monument doit continuer « à tout prix », pour sauvegarder le patrimoine culturel du pays.

Aux côtés du Burkina Faso et du Niger, le Mali est aux prises avec une insurrection de groupes armés, dont certains alliés à Al-Qaïda et à l’État islamique. À la suite des coups d’État militaires dans les trois pays ces dernières années, les juntes au pouvoir ont expulsé les forces françaises et se sont tournées vers les unités de mercenaires russes pour obtenir une assistance en matière de sécurité.