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Les virus respiratoires, y compris la grippe et le VRS, circulent à travers les États-Unis à des niveaux élevés, submergeant les hôpitaux pour enfants et suscitant l’inquiétude des parents de jeunes enfants. La plupart des enfants qui tombent malades cette saison se rétabliront rapidement grâce aux soins à domicile, mais certains auront besoin de soins médicaux. À quoi les parents doivent-ils faire attention et comment peuvent-ils savoir qu’il est temps d’appeler leur pédiatre ou d’aller aux urgences ?
CNN s’est entretenu avec le Dr Edith Bracho-Sanchez, directrice de la télémédecine pédiatrique au Columbia University Irving Medical Center, des signes avant-coureurs d’une maladie grave et des mesures que les parents et les enfants peuvent prendre pour se protéger des germes. Ce qui suit est une version modifiée de cette conversation.
CN : En combien de temps un bébé ou un petit enfant peut-il passer d’un état de santé parfait à un besoin de soins médicaux urgents ?
Dr A.S. Édith Bracho-Sanchez : Chaque enfant est différent en ce qui concerne le moment où il va montrer des signes indiquant qu’il est temps d’aller aux urgences ou chez le pédiatre. Je m’inquiète le plus pour les très petits bébés, les bébés de moins de 6 mois, parce que leurs voies respiratoires sont si petites. Pour les enfants d’âges différents, ils peuvent s’aggraver à différents moments de toute maladie.
Les enfants de moins de 6 mois peuvent vraiment tourner le coin très rapidement et s’aggraver à la maison, vraiment de nulle part, il est donc si important que les parents apprennent les signes et sachent quand chercher de l’aide. Les enfants plus âgés ont tendance à tomber malades plus progressivement. Il est également important dans ce cas de savoir quand chercher de l’aide.
CN : En tant que pédiatre, quels signes avant-coureurs recherchez-vous en ce qui concerne ces virus respiratoires qui signifient qu’il est peut-être temps pour quelqu’un d’aller à l’hôpital ?
Bracho-Sanchez : Chaque fois qu’un enfant commence à avoir du mal à respirer – je veux dire par là qu’il est fatigué, on dirait que c’est un effort qu’il doit faire pour respirer, il est temps de venir aux urgences. Chaque fois qu’un enfant se déshydrate ou que la fièvre ne descend pas à la maison ou y est depuis plus de trois jours, il est temps de venir nous voir.
CN : Nous entendons des gens parler de signes de « détresse respiratoire », mais à quoi cela ressemble-t-il ?
Bracho-Sanchez : Les signes de problèmes comprennent le fait de commencer à utiliser des muscles qu’ils n’utilisent pas habituellement pour respirer – j’entends par là utiliser les muscles des narines, puis utiliser les muscles entre leurs côtes. Chaque fois que vous remarquez qu’un enfant commence à utiliser ces muscles supplémentaires pour respirer ou commence à respirer rapidement, cela signifie qu’il a vraiment du mal à respirer et qu’il est temps d’aller aux urgences.
CN : Y a-t-il un intérêt à essayer de traiter ces choses à la maison ? Ou est-il déjà temps de monter dans la voiture ?
Bracho-Sanchez : Si vous commencez à voir des signes de détresse respiratoire à la maison, appelez votre pédiatre. Si vous savez qu’il vous faudra plusieurs heures ou quelques jours pour joindre votre pédiatre, rendez-vous aux urgences. Votre enfant a besoin d’être vu de plus en plus d’urgence à ce moment-là.
CN : Une fois que vous commencez à remarquer que quelque chose ne va pas, comment décidez-vous où aller chercher de l’aide ?
Bracho-Sanchez : D’abord et avant tout, lorsque vous décidez où emmener votre enfant, je pense qu’il est important d’écouter votre propre instinct et votre intuition en tant que parent. Si vous pensez que votre enfant a besoin de soins médicaux en ce moment, rendez-vous aux urgences, sans poser de questions. Nous sommes toujours ravis de vous aider.
Si vous pensez que votre enfant s’aggrave progressivement ou que votre enfant ne s’améliore pas, vous pourrez peut-être d’abord appeler le pédiatre.
Si votre enfant tombe malade le week-end ou à un moment où vous ne pouvez pas joindre votre pédiatre, cela pourrait être un bon endroit pour se rendre aux soins d’urgence au lieu d’aller d’abord aux urgences.
CN : De nombreux hôpitaux pour enfants à travers le pays fonctionnent à pleine capacité. Si je regarde en ligne et que je vois que les temps d’attente à l’hôpital sont tout simplement scandaleux, quel est mon meilleur pari en tant que parent ?
Bracho-Sanchez : Si votre enfant montre des signes de détresse respiratoire et que vous sentez qu’il est temps d’aller à l’urgence, rendez-vous à l’urgence.
Je pense qu’il est important que les parents sachent que lorsque vous venez nous voir, nous faisons ce qu’on appelle le triage. Les enfants qui ont besoin de soins médicaux urgents et immédiats sont vus en premier. C’est donc un peu malheureux pour les parents qui pourraient être là pour un os cassé ou parce que leurs enfants pourraient être tombés. Je pense que ces parents vont malheureusement attendre plus longtemps. Mais si votre enfant souffre de détresse respiratoire, nous n’allons pas vous faire attendre. Nous allons aider votre enfant tout de suite.
CN : Beaucoup d’enfants tombent malades. Tous n’ont pas besoin de ce type de soins. Combien d’enfants pourront être soignés à la maison ?
Bracho-Sanchez : Il est important de noter que presque tous les enfants vont attraper un rhume ou une sorte de maladie respiratoire cette saison. La plupart des enfants vont récupérer à la maison et vont être totalement, totalement bien avec un peu de repos et des liquides supplémentaires et un parent qui les surveille à la maison. C’est une très petite minorité d’enfants qui auront suffisamment de complications ou de détresse respiratoire pour nécessiter des soins médicaux.
CN : En plus d’un thermomètre, y a-t-il des appareils qui pourraient être utiles pour les parents à la maison, comme un oxymètre de pouls ?
Bracho-Sanchez : Le meilleur appareil que vous puissiez avoir à la maison en tant que parent est votre propre intuition. Chaque fois que vous remarquez des signes de détresse respiratoire, je ne pense pas que vous devriez perdre du temps à essayer d’obtenir une mesure d’oxygène dans le sang ou à essayer de faire des manœuvres supplémentaires à la maison. Lorsque vous repérez ces signes, il est temps de venir nous voir – au moins, au minimum, appelez-nous si vous savez que vous allez pouvoir nous joindre tout de suite. Mais s’il vous plaît, ne tardez pas à obtenir des soins médicaux pour votre enfant.
CN : Il existe des vaccins contre la grippe et le Covid-19 mais pas contre le VRS. Comment pouvez-vous vous protéger de toutes ces choses?
Bracho-Sanchez : Pendant la saison respiratoire, il y a tellement de choses que nous, les parents, ne pouvons pas contrôler, mais il existe des moyens de protéger nos enfants contre les maladies respiratoires graves et les complications de ces maladies respiratoires graves. Cela inclut de se faire vacciner contre la grippe et de se faire vacciner contre Covid, y compris tous les rappels auxquels ils sont éligibles.
Les enfants s’adaptent et apprennent tellement de choses tant que nous, les adultes, leur montrons l’exemple. En cette saison respiratoire, il est donc si important que nous leur apprenions à se laver fréquemment les mains, à tousser dans leurs coudes, à se couvrir la toux et les éternuements avec des mouchoirs lorsque cela est approprié et à rester à la maison s’ils ne se sentent pas bien.
