Madison Square Garden intente une action en justice pour bloquer l’accès de la régie des alcools au témoignage du PDG dans le cadre de l’interdiction d’avocat

6 février (Reuters) – Madison Square Garden Entertainment Corp ne veut pas que l’agence de licences d’alcool de New York voie le témoignage sous serment de son président-directeur général James Dolan alors que les régulateurs enquêtent sur la politique de MSG consistant à interdire aux avocats des plaignants qui poursuivent l’entreprise d’assister à des événements sur les sites de MSG .

Dans les dernières retombées de la politique controversée, que MSG applique grâce à l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale, la société a déposé une pétition vendredi à la Cour suprême de l’État de New York pour étouffer un assignation émis par la New York State Liquor Authority alors que l’agence envisage une éventuelle révocation des licences de l’entreprise pour vendre de l’alcool.

La commission des licences d’alcool évalue si l’interdiction par MSG des soi-disant avocats des plaignants adverses d’environ 90 cabinets d’avocats viole les réglementations de l’État exigeant que les titulaires de permis d’alcool soient ouverts au public. Les régulateurs de la régie des alcools ont délivré une assignation à comparaître le 2 février à Bernstein Litowitz Berger & Grossmann, qui est l’une des sociétés plaignantes poursuivant MSG devant le Delaware Chancery Court pour une restructuration en 2021 des sociétés MSG sous le contrôle de la famille Dolan.

L’agence a demandé à Bernstein Litowitz de produire, entre autres, les transcriptions des dépositions de la Chancery Court faites par James Dolan et l’ancien cadre supérieur du MSG, Andrew Lustgarten.

La date de retour de l’assignation était le 6 février, le jour même où Dolan devait être interviewé par les enquêteurs de la régie des alcools. MSG a déclaré dans un communiqué lundi après-midi que Dolan avait été interrogé par les régulateurs de l’État. La société a déclaré qu’elle avait “l’espoir” que sa “coopération pleine et entière” avec la commission des permis d’alcool “mettra fin à cette enquête”.

Le jour où il a reçu l’assignation à comparaître de la régie des alcools, Bernstein Litowitz a informé les avocats de la défense dans le cadre du litige devant la Chancery Court. L’entreprise des demandeurs a déclaré qu’aux termes d’un accord de confidentialité dans les affaires du Delaware, elle s’opposerait à la production de documents et de témoignages marqués confidentiels. Bernstein Litowitz a également déclaré, cependant, qu’il ne croyait pas que le témoignage de Dolan était réellement confidentiel – et qu’il ne se soumettrait pas à des sanctions s’il recevait l’ordre de remettre le matériel.

Dans une série de des e-mails de plus en plus houleux La semaine dernière, entre l’avocat du MSG Randy Mastro de King & Spalding et Jeroen van Kwawegen de Bernstein Litowitz, Mastro a insisté sur le fait que l’assignation était irrégulière sur le plan de la procédure et que le MSG agirait de manière imminente pour annuler la demande de la régie des alcools. (Les e-mails sont une pièce jointe à la requête en annulation de MSG.) L’avocat de MSG a averti van Kwawegen de ne rien remettre entre-temps, accusant son cabinet de “collusion” avec les régulateurs de New York “pour une arrière-pensée que tout désir sincère de rencontrer votre obligations légales.”

Van Kwawegen de Bernstein Litowitz a rétorqué qu’il avait respecté les règles de l’accord de confidentialité du Delaware et essayait simplement de se conformer à ses obligations légales. “En revanche, vous essayez de m’intimider avec des menaces sans fondement et des hypothèses sans fondement”, a-t-il déclaré à Mastro. «La conduite de votre client en imposant une interdiction de visiter divers lieux à quiconque n’est pas d’accord avec lui – imposée par un logiciel de reconnaissance faciale développé pour nous protéger des terroristes et des hooligans violents – me vient à l’esprit. Le tribunal verra votre e-mail pour ce qu’il est.

MSG a fait valoir dans la requête en annulation de vendredi que la régie des alcools de l’État n’a pas de pouvoir d’assignation à comparaître à ce stade précoce de l’enquête et que les documents confidentiels qu’elle recherche dans les affaires du Delaware ne sont pas pertinents pour l’enquête de la régie des alcools sur l’interdiction d’avocat des plaignants.

“Ces deux questions n’ont rien à voir l’une avec l’autre”, a déclaré un porte-parole du MSG en réponse à ma question sur la requête en annulation. Dans un espace séparé affirmation accompagnant la requête en annulation, Mastro a déclaré que MSG est préoccupé par la protection de sa confidentialité contre les demandes de la loi sur la liberté d’information, “à la lumière de l’attention accrue des médias et de la pression politique entourant MSG et sa politique de lieu”.

Van Kwawegen a refusé de commenter. L’enquêteur principal de la régie des alcools de New York sur l’affaire MSG, Charles Stravalle, n’a pas répondu à mon e-mail. Il dit MSG dans un e-mail du 3 février qu’il ne cherche pas d’informations confidentielles via la citation à comparaître.

La réaction agressive de MSG à la citation à comparaître de la régie des alcools ne devrait surprendre personne. La société, qui possède les New York Knicks and Rangers, ainsi que des lieux tels que le Madison Square Garden et le Radio City Music Hall, a fermement refusé de renoncer à l’interdiction des avocats des plaignants depuis que j’ai annoncé la politique pour la première fois en juin dernier, malgré un barrage de publicité négative. MSG a déclaré à plusieurs reprises qu’il était dans ses droits légaux d’interdire aux avocats qui poursuivent l’entreprise d’accéder à des lieux privés.

Dans un Entretien du 26 janvier avec une chaîne de télévision new-yorkaise, Dolan était méfiant face à l’enquête de la régie des alcools. Il a déclaré qu’en réponse aux “menaces” de révoquer les permis d’alcool de ses sites, il avait envisagé de refuser de vendre de l’alcool lors d’un match des Knicks ou des Rangers et d’ordonner aux fans en colère de se plaindre aux régulateurs de l’État.

L’interdiction des avocats des plaignants s’est déjà retournée contre le litige de MSG dans le Delaware, où la chancelière Kathaleen McCormick a décrit la politique comme “complètement idiote” et “la chose la plus stupide que j’aie jamais lue”. Elle a également déclaré que cela renforçait la représentation des actionnaires de Dolan comme un tyran vindicatif.

La procureure générale de New York, Letitia James annoncé le mois dernier que son bureau enquête sur l’interdiction en tant que violation potentielle des lois sur les droits civils de New York. “Interdire l’entrée aux avocats représentant des clients qui se sont engagés dans des litiges contre l’entreprise peut dissuader ces avocats de prendre en charge des affaires légitimes”, a averti James MSG.

Davis, Saperstein & Salomon, une société de plaignants du New Jersey sur la liste des personnes interdites de MSG, a eu l’idée de contester les licences d’alcool de MSG après que l’un de ses avocats, Kelly Conlon, s’est vu refuser l’entrée au Radio City Music Hall alors qu’elle chaperonnait la fille de sa fille. Troupe scoute.

Le partenaire nommé Samuel Davis m’a dit mardi qu’il était heureux de voir la régie des alcools pousser pour obtenir des réponses de MSG et du PDG Dolan. “Il est assez évident, à la manière dont ils mènent l’enquête, qu’ils ne sont pas à l’aise” avec l’interdiction d’avocat des plaignants, a-t-il déclaré. “Et si Dolan double contre les autorités des alcools, Randy Mastro devra faire face à un tas d’autres poursuites d’actionnaires mécontents.”

MISE À JOUR : Cette colonne a été mise à jour pour inclure la déclaration de MSG concernant la réunion de la société lundi avec des responsables de la régie des alcools de New York.

En savoir plus:

Les actionnaires dénoncent l’explication “invraisemblable” du Madison Square Garden pour l’effacement des e-mails

Madison Square Garden double l’interdiction des avocats des plaignants, même après qu’elle se soit retournée contre elle

Jeu terminé? Les avocats des plaignants bannis du Madison Square Garden par MSG

Reportage par Alison Frankel; édité par Leigh Jones

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.

Les opinions exprimées sont celles de l’auteur. Ils ne reflètent pas les opinions de Reuters News, qui, en vertu des principes de confiance, s’engage à respecter l’intégrité, l’indépendance et l’absence de parti pris.