Lviv organise un festival littéraire au mépris de la guerre

Photographie : Agence Anadolu/Getty Images

A une époque de violence, de guerre et d’effusion de sang, à quoi sert la littérature ? C’était une question abordée au Lviv BookForum, un festival littéraire de trois jours dans la ville ukrainienne, organisé malgré – et au mépris de – l’invasion russe.

Le festival a réuni des auteurs ukrainiens, britanniques et internationaux, dont un avocat des droits de l’homme Philippe Sandsdont le best-seller, Rue Est Ouest, se déroule en grande partie à Lviv au XXe siècle.

L’écrivain ukrainien Oleksandr Mykhed a déclaré au public qu’au moment de l’invasion, il s’était rendu compte : « Vous ne pourriez pas protéger votre famille d’un fusil avec vos poèmes. Tu ne peux pas frapper quelqu’un avec un livre, tu peux essayer mais ça ne marchera pas avec les occupants fous de Moscou. J’ai perdu confiance dans le pouvoir de la culture, perdu l’intérêt pour la lecture.

Cette semaine-là, il s’est enrôlé dans les forces armées. Le sentiment de rupture complète a été amplifié lorsque, « le septième jour de la guerre – cela ressemble presque à une histoire biblique – mon passé, le passé de ma femme, a été emporté lorsqu’un obus russe a détruit notre maison ».

Bientôt, cependant, il a recommencé à écrire. « J’ai commencé à écrire des journaux non romanesques, pour être témoin d’événements. C’est une fonction primordiale de l’art… Les écrivains les plus talentueux des prochaines générations prendront cette matière première et en feront un beau roman. Mais étant au centre de l’ouragan, vous essayez juste de saisir les plus petits moments de votre chagrin, les plus petits moments de votre cri.

“L’art en temps de guerre a un rôle très pratique, d’être un soutien, une aide et un témoignage, d’être un outil pour renforcer la mémoire”, a déclaré l’écrivain et traducteur Ostap Slyvynsky. « Le plus important, c’est le témoignage qui est enregistré immédiatement, pendant les événements, pas après. Nous n’oublierons pas ce qui se passe maintenant, car c’est inoubliable, cela restera longtemps dans nos mémoires individuelles et nos mémoires collectives. Mais nous n’en parlerons jamais comme nous en parlons maintenant.

Volontaire à Lviv au début de la guerre, il s’est retrouvé à aider à distribuer de la nourriture et des boissons, à l’arrivée des réfugiés de l’est du pays. Mais il s’est rendu compte que ce n’étaient pas leurs seuls besoins de base. « J’ai compris très vite que les gens avaient aussi un autre besoin très important : raconter des histoires. J’étais un auditeur anonyme pour eux, souvent la première personne à entendre leurs histoires.

L’histoire continue

Ce sont ces récits de traumatismes et de bouleversements qui ont formé la base de son Dictionnaire de la guerrequi retrace la transformation du langage quotidien pendant le conflit.

L’artiste Diana Berg, qui a perdu sa maison à deux reprises à cause de l’agression russe, a dirigé un centre artistique à Marioupol et a enduré les premiers jours du siège brutal de la ville avant de s’échapper. Son travail là-bas lui a donné foi en la valeur pratique de l’art dans les situations les plus extrêmes, a-t-elle déclaré, après que des jeunes ont déclaré que leur travail créatif les avait aidés à endurer la guerre et la déportation forcée vers la Russie. Pendant des semaines, ils ont perdu le contact et Berg n’avait aucune idée s’ils avaient survécu à l’une des épreuves les plus violentes de l’invasion.

“La plupart d’entre eux sont vivants et en sécurité maintenant, et quand nous leur avons finalement parlé, ils ont dit que c’était vous qui nous avez donné confiance, qui nous a donné le pouvoir, c’est là, à votre place, que nous avons appris que nous comptions.”

Elle a souligné la nécessité pour les créatifs ukrainiens de communiquer avec un public au-delà de ses frontières et pour les Occidentaux de les entendre. “Nous voulons que les gens s’engagent avec l’art et les artistes ukrainiens”, a-t-elle déclaré. “Il y a un peu de ‘west-splaining’.”

“Je suis ici par solidarité”, a déclaré Sands au Observateur. « C’est un endroit très livresque ; il existe de nombreux écrivains et poètes lviviens et ils croient au pouvoir de l’écrit. Ils ont depuis longtemps un festival du livre et le fait qu’ils l’organisent également cette année est un moyen d’exprimer le fait que nous continuons d’exister, et s’il vous plaît venez nous soutenir. Et un groupe d’entre nous veut être solidaire, même si nous sommes un peu anxieux d’être ici.

Sands a écrit sur les marées violentes de l’histoire qui ont englouti Lviv au cours du XXe siècle. « Mon grand-père est parti en 1914 alors que les Russes étaient sur le point d’occuper la ville… cent ans se sont écoulés et nous sommes de retour dans le même genre de scénario… Pour moi et pour beaucoup de gens, il y a ce sentiment que nous sommes de retour là où nous étions – est-ce 1914 ? Est-ce 1939 ?