Plus tôt cette semaine, avant que ses perspectives sur la position ne s’éclaircissent considérablement, on a demandé à Lincoln Riley ce qu’il pensait de la profondeur de l’USC à l’extrémité serrée. Les sourcils de l’entraîneur se sont haussés.
“Tout de suite? Aujourd’hui? Pas bon!” dit Riley en riant.
L’USC n’avait plus qu’un seul autre ailier serré au camp, et il venait d’être converti de secondeur. Un autre bout serré a été blessé. Un quatrième ne viendrait pas avant l’automne. Le tableau de profondeur était sombre. Mais Riley a écarté tout sentiment d’inquiétude.
“Ça va être bien”, a-t-il dit, “c’est juste actuellement en ce moment pas très bien.”
Il est resté ainsi pendant deux jours. Jeudi, bout serré cinq étoiles Duce Robinsonle meilleur espoir du pays à ce poste, a signé avec l’USC, choisissant les chevaux de Troie plutôt qu’un cadre de programmes de sang bleu tels que Géorgie, Alabama et Oregon. Meilleure recrue restante de la classe 2023, Robinson donne aux Trojans une autre arme dynamique qui pourrait faire des vagues dans l’offensive de Riley dès cet automne.
Autrement dit, s’il ne joue pas au baseball professionnel d’ici là.
Une star à double sens dans les deux sports à Pinnacle High en Arizona, dont la taille dans la boîte du frappeur à 6 pieds 6 pouces et 225 livres a sollicité des comparaisons avec le voltigeur des Yankees de New York Aaron Judge, Robinson devrait être sélectionné quelque part dans le prochain repêchage de la MLB en juillet. À quelle hauteur pourrait modifier radicalement son futur parcours professionnel – et ses projets à l’USC.
“Le but ultime de Duce est de jouer les deux professionnellement”, a déclaré l’entraîneur de Pinnacle Dana Zupke au Los Angeles Times. «Il veut vraiment essayer de contester cela. C’est un tel exploit d’être capable de le faire. C’est tellement rare, quelqu’un qui réussit dans les deux sports. C’est vraiment ce qu’il veut accomplir.
Les plans pour y parvenir, pense Zupke, “sont plus nuageux qu’ils ne l’étaient autrefois”.
Robinson a précédemment suggéré qu’il préférerait signer un contrat de baseball professionnel et conclure un accord avec cette organisation pour qu’il joue au football universitaire. S’il est sélectionné suffisamment haut, il pourrait très bien rejeter entièrement l’USC. S’il est repêché plus bas que son goût, Robinson pourrait vraisemblablement tenter de jouer à la fois au football universitaire et au baseball universitaire la saison prochaine, retardant sa déclaration professionnelle de quelques années.
En fait, suivre son projet de pratiquer deux sports n’est pas toujours aussi facile. Mais d’autres l’ont certainement tenté, y compris deux autres passeurs à l’USC.
Large Mario Williams a suggéré qu’il jouera avec l’équipe de baseball de l’USC en 2023, mais n’a pas encore rendu compte. Récepteur USC à pied Austin-Overn est déjà devenu une sensation dans l’équipe de baseball des Troyens cette saison, menant l’équipe en moyenne au bâton jusqu’en mars, mais il est peu probable qu’il fasse sensation sur le terrain de football.
Le pedigree de Robinson suggère qu’il pourrait avoir une influence tout aussi significative à l’USC, même s’il n’arrive pas avant cet été. Les bouts serrés de Troie n’ont pas fait grand-chose depuis plus d’une décennie, y compris la saison dernière, lorsqu’ils n’ont capté que 17 passes en 14 matchs. Six de ces réceptions, cependant, se sont soldées par des scores.
Riley a dit qu’il avait été impressionné par la performance de ce printemps par Lac McReele seul bout serré de l’USC en bonne santé avec une expérience de jeu réelle qui s’entraîne actuellement.
“Lake joue à un niveau élevé”, a déclaré Riley. “Il s’est vraiment amélioré.”
Mais Robinson est un autre niveau d’athlète d’élite, capable d’étirer le terrain ainsi que d’utiliser son physique dans la zone rouge. En tant que senior chez Pinnacle, il a réalisé en moyenne plus de 19 verges par réception et a marqué 14 touchés.
La recrue de football classée 17e dans la classe 2023, selon 247Sports, Robinson, à tout le moins, marque une victoire majeure pour Riley sur la piste de recrutement, car les Troyens finaliseront leur classe 2023 avec trois espoirs parmi les 20 meilleurs du pays.
Personne ne pourrait être plus influent que Robinson. Cependant, il est également possible que l’ailier le plus serré ne joue jamais un down à l’USC.
Ces plans ne seront pas décidés avant l’été. Pour l’instant, Riley pourrait se prélasser dans la rémanence d’une grande victoire de recrutement, sachant qu’il avait fortifié l’avenir de la position finale serrée pour le moment, du moins.
