L’US Cognac au révélateur du cador niortais [vidéos]

Quand on sait l’importance de ce succès, après 26 défaites en autant de journées de Nationale la saison passée et une relégation pour ce qui était encore l’Union Cognac/Saint-Jean-d’Angély, le symbole est beau.

« Puis c’était important de gagner pour que les joueurs…

Quand on sait l’importance de ce succès, après 26 défaites en autant de journées de Nationale la saison passée et une relégation pour ce qui était encore l’Union Cognac/Saint-Jean-d’Angély, le symbole est beau.

« Puis c’était important de gagner pour que les joueurs ayant vécu ce cauchemar arrêtent de ressasser », pointe le nouvel entraîneur des avants Benjamin Abbadie.

Qui a particulièrement apprécié l’atmosphère de cette rentrée : « Il y avait du monde, la troisième mi-temps a été sympa, on a pu faire les cons… (sourire) Cette semaine, il y avait un peu de légèreté au début, mais là, c’est rentré dans l’ordre. »

Une seconde période à ne pas rééditer

« On s’est enfin déchargé du poids énorme de l’année dernière. Mais ce n’était que le départ, tout reste encore à faire », abonde Mathieu Billou.

Dès dimanche, les Charentais devront prouver à leur public que cette première n’était pas un « coup d’épée dans l’eau “, a déclaré Benjamin Abbadie.

En commençant par ne pas rejouer le triste spectacle de leur seconde mi-temps face à Marcq-en-Barœul, perdue 0-14. « On a laissé trop d’énergie en première période (cinq essais inscrits) et on l’a payé au retour des vestiaires », regrette Mathieu Billou.

Le coach de la défense prévient : « Si on fait ça contre les Niortais, on passe à la trappe. »

Car en face, ce ne sera cette fois pas un candidat au top 6, mais un favori à la montée. « On devra être dominant en conquête, maîtriser nos sorties de camp, défendre pendant 80 minutes comme on l’a fait sur 40 le week-end dernier… J’ai confiance en les joueurs car ils ont exprimé leur objectif de rester invaincus à domicile sur l’ensemble de l’exercice. »

« On veut envoyer le signal à nos adversaires que ce sera très dur de jouer à Cognacconfirme Mathieu Billou. En faisant le boulot à la maison, on pourra aussi s‘exporter avec moins de pression. C’est d’ailleurs à l’extérieur qu’on verra si on a un vrai groupe. »

Grosse affluence attendue

Benjamin Abbadie rappelle : « Les gars veulent se qualifier pour les phases finales. Pour y parvenir, il faudra aller chercher quelques victoires en dehors de nos bases. Tout en restant très solide au Parc des Sports, ce qui est aussi important pour reconquérir notre public. »

Attendu plus nombreux encore dimanche, contre Niort, qu’en ouverture du championnat. « Il y aura des retours de vacances, cette notion de derby contre un gros, des supporters niortais, des spectateurs présents contre Marcq-en-Barœul (1.500 environ selon le président Jean-Charles Vicard) qui reviendront avec des amis, la présence de davantage de partenaires… »

De quoi se mettre de nouveau une certaine pression. « On ne peut pas passer pour des truffes », avertit l’ancien responsable du centre de formation et de l’équipe espoirs du SA XV.

En face, le manager deux-sévrien Johann Authier, arrivé de Valence Romans après un titre de Nationale, tient le même discours à ses hommes, battus 29-17 (17-0 à la pause) d’entrée chez le promu Langon, entraîné par l’ancien technicien de l’UCS Christophe Hamacek.

« À Niort, ça a dû souffler très fort toute la semaine, donc dimanche, ce sera un gros combat », assiste Mathieu Billou.

Benjamin Abbadie rappelle : « Les Niortais n’ont pas vraiment de point faible, on l’a vu en amical (défaite 5-15). Leurs manques ont été palliés via le recrutement de l’ex-talonneur de l’UCS (en 2020-21) Corentin Chabeaudie (qui jouait depuis 2021 à Massy, relégué en Nationale)du talonneur ou 3e ligne Joseph Laget (Provence, Pro D2)venu en prêt, du 2e ligne Stephan Le Roux (Oyonnax, promu en Top 14)de l’ouvreur Guillaume Cazes (Valence Romains) ou encore du centre Paul Piveteau (Périgueux, promu en Nationale). »

Mais pour eux, ce n’est qu’un match, là où les Cognaçais doivent encore convaincre de la viabilité de leur projet. « Ici, le résultat a beaucoup plus de conséquences. Car on doit encore recruter des partenaires et faire revenir totalement le public. »

Une infirmerie bien remplie

Déjà privée de sept joueurs, l’USC vient en plus de perdre pour deux mois « maximum » son 3e ligne Naud (genou).
La date du retour de son homologue Sordia (lombaires) et celle du centre Sagote (cheville) ne sont pas encore connues.
Les 2es lignes van Dijken (cheville) et Naulunisau (pied) ainsi que le 3e ligne Hammouten (genou) devraient, eux, être aptes pour le prochain bloc.
Comme le pilier Basset, en finale de la Coupe du monde militaire dimanche avec la France (contre les Fidji), et l’ailier Ali, qui participait pour Mayotte aux Jeux des îles de l’océan Indien.