L’UPF développe un projet pour découvrir des gisements cachés en Amérique du Sud

Le projet sera réalisé par le Groupe de recherche sur la culture, l’archéologie et la dynamique socioécologique (CASEs) du département des sciences humaines de l’Université Pompeu Fabra (UPF). Il sera développé sur trois ans et a reçu un don de près de 1,9 million d’euros du Fonds Arcadie, le plus important, selon l’UPF, d’une fondation privée à une université du sud de l’Europe pour un projet archéologique.

Pour rendre cela possible, une technologie de pointe sera utilisée pour atteindre des endroits difficilement accessibles par voie terrestre. “Nous utiliserons des drones (avec des capteurs à distance et la technologie Lidar à base de laser) pour identifier les zones dans les sites préservés et les zones à forte probabilité archéologique, et développerons des modèles d’apprentissage automatique pour détecter de nouveaux sites archéologiques dans la végétation ouverte et, en particulier sous le couvert forestier, ” explique Marco Madella, directeur du projet.

Ce type de technologie peut identifier, par exemple, le type de végétation, qui varie selon qu’il y a eu présence humaine ou non. Grâce à l’intelligence artificielle, ces appareils, qui survoleront le territoire, pourront discerner et détecter les empreintes humaines et voir – contrairement à la vision humaine ils peuvent pénétrer toutes sortes d’obstacles – ce qui se cache sous les zones boisées. L’équipe de l’UPF a également conclu un accord avec l’Agence spatiale brésilienne, qui surveille en temps réel l’expansion agricole et urbaine, par exemple en Amazonie.

Le projet se concentre sur les régions du sud-ouest et du sud de l’Amazonie et du biome du Cerrado ; et en Colombie, dans la région des Caraïbes, la chaîne de montagnes orientale et le massif colombien, et dans les basses terres orientales. Il documentera le patrimoine de près de 3,5 millions de kilomètres carrés de zones forestières et de savanes (environ 20 % du territoire de l’Amérique du Sud). “Ce sont les zones les plus menacées”, affirme Madella. “C’est difficile de protéger un patrimoine si on ne sait pas qu’il existe”, ajoute le directeur du projet. Cependant, il ne s’agit pas seulement de savoir ce qu’est ce patrimoine et de pouvoir le documenter, mais aussi d’avoir des informations et des connaissances scientifiques sur ce qu’étaient ces sociétés précolombiennes et comment elles ont évolué, ainsi que de connaître les effets de l’expansion urbaine et changement agricole ou climatique. “Les projets archéologiques ont une immense valeur car ils nous donnent des informations sur nos racines et sur la façon dont nous sommes arrivés ici”, résume Madella.

Tout ce qui est découvert et étudié ne sera pas caché dans un bureau universitaire. Il sera gratuit et multilingue. “Nous utiliserons des outils comme Arches, qui est déjà largement utilisé notamment au Royaume-Uni et qui est spécialement conçu pour le patrimoine, et qui permet de visualiser des sites, d’établir des relations et de mettre sur la carte, mais pas précisément pour éviter que je ne les pille, ” dit Madeleine.