L’Ukraine a récemment fait une découverte exceptionnelle : des avions britanniques Hurricane de la Seconde Guerre mondiale ont été retrouvés à l’extérieur de Kiev. Cette découverte offre un aperçu fascinant de l’histoire de cette période tumultueuse et soulève des questions sur le rôle de l’Ukraine dans le conflit mondial. Les avions, longtemps cachés sous terre, sont maintenant exposés au grand public, attirant l’attention des amateurs d’histoire et des passionnés d’aviation du monde entier. Dans cet article, nous explorerons les détails de cette découverte et son importance pour la compréhension de la Seconde Guerre mondiale dans la région.
- De James Landale
- Correspondant diplomatique, Kyiv
L’Ukraine a retrouvé les restes d’un avion britannique Hurricane de la Seconde Guerre mondiale dans une forêt à l’extérieur de Kiev
Les restes rouillés de huit avions de chasse britanniques Hurricane datant de la Seconde Guerre mondiale ont été retrouvés enterrés dans une forêt en Ukraine.
L’avion a été envoyé en Union soviétique par la Grande-Bretagne après que l’Allemagne nazie a envahi le pays en 1941.
Ils faisaient partie d’un ensemble de soutien militaire allié à l’URSS, payé par les États-Unis dans le cadre du programme dit de prêt-bail.
Une législation similaire est utilisée aujourd’hui par le gouvernement américain pour envoyer une aide militaire à l’Ukraine alors qu’elle cherche à expulser les forces russes de son pays.
Les experts de l’aviation disent que c’est la première fois que les restes d’un si grand nombre d’ouragans sont découverts en Ukraine.
“Il est très rare de trouver cet avion en Ukraine”, explique Oleks Shtan, un ancien pilote de ligne qui dirige les fouilles. “C’est très important pour notre histoire de l’aviation car aucun avion prêt-bail n’a été trouvé ici auparavant.”
Source d’images, Musée national de l’aviation, Kyiv
Le Royaume-Uni a envoyé quelque 3 000 ouragans en Union soviétique pendant la guerre contre l’Allemagne nazie
Le Hawker Hurricane était le cheval de bataille de la bataille d’Angleterre – la campagne aérienne de 1940 lorsque la Royal Air Force (RAF) a vaincu les tentatives allemandes d’envahir le Royaume-Uni. Bien que son rôle ait souvent été éclipsé par l’avion Spitfire plus récent et plus adaptable, l’Hurricane a en fait abattu plus de la moitié de tous les avions ennemis pendant la bataille.
“L’Hurricane était une machine solide et facile à piloter”, déclare M. Shtan. “Il était stable en tant que plate-forme de tir et convenait aux pilotes inexpérimentés. Un avion fiable.”
Au total, environ 3 000 Hurricanes ont été envoyés en URSS entre 1941 et 1944 pour soutenir l’effort de guerre soviétique. La plupart ont été détruits au combat ou démantelés plus tard pour les pièces.
Mais certains ouragans ont été délibérément brisés et enterrés après la guerre afin que les Soviétiques n’aient pas à rembourser les États-Unis. En vertu de la législation sur le prêt-bail, l’URSS était tenue de payer tout équipement militaire donné qui restait intact après la fin des hostilités.
Ce fut le sort des huit ouragans retrouvés enterrés dans les bois au sud de Kiev – aujourd’hui la capitale de l’Ukraine, mais jusqu’en 1991 une partie de l’URSS.
L’Ukraine nettoie et répare minutieusement les avions, afin qu’ils puissent être exposés
Ils avaient été dépouillés de leurs instruments, radios, mitrailleuses et de toute ferraille utile. Ils ont ensuite été traînés par des tracteurs depuis un aérodrome voisin, brisés et largués sans cérémonie dans un ravin peu profond. On pense qu’ils ont ensuite été recouverts de terre par des bulldozers.
Les restes ont été découverts récemment après la découverte à proximité d’une bombe non explosée datant de la guerre. Le reste du ravin a été vérifié à l’aide de détecteurs de métaux et les ouragans ont été trouvés.
Le Musée national de l’aviation d’Ukraine est actuellement en train de fouiller minutieusement le site à la main. Le personnel a pour objectif d’identifier autant d’avions que possible afin qu’ils puissent être réassemblés et exposés.
Valerii Romanenko, responsable de la recherche au musée, affirme que les ouragans ont joué un rôle important dans l’histoire de l’Ukraine.
“Les Hurricanes sont un symbole de l’aide britannique pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, tout comme nous apprécions beaucoup l’aide britannique de nos jours”, dit-il. “Le Royaume-Uni est actuellement l’un des plus grands fournisseurs d’équipements militaires de notre pays.”
“En 1941, la Grande-Bretagne a été la première à fournir des avions de chasse à l’Union soviétique à grande échelle. Aujourd’hui, le Royaume-Uni est le premier pays à fournir des missiles de croisière Storm Shadow à nos forces armées.”
On pense qu’il n’y a que 14 ouragans restaurés capables de voler dans le monde aujourd’hui.
Après l’invasion allemande, l’URSS a perdu de nombreux avions de combat et avait désespérément besoin d’avions de chasse. Au départ, plusieurs escadrons Hurricane de la RAF ont été envoyés dans l’Arctique pour aider.
Mais bientôt les pilotes britanniques sont partis et l’avion a été repris par des aviateurs soviétiques. Les archives montrent que beaucoup n’aimaient pas l’ouragan, le considérant sous-alimenté, sous-armé et sous-protégé.
À la fin de la guerre, il était considéré comme obsolète et était principalement utilisé pour les travaux de défense aérienne. Les huit ouragans trouvés au sud de Kiev ont été utilisés pour défendre les principaux centres de transport – en particulier les gares et les carrefours.
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