L’Ukraine a annoncé mardi avoir coulé un navire de patrouille russe au large des côtes de la Crimée occupée, revendiquant une nouvelle victoire sur les forces du Kremlin dans les eaux très disputées de la mer Noire.
Moscou n’a pas confirmé cette affirmation, qui représenterait le dernier coup porté à sa puissance navale alors que Kiev frappe des cibles situées loin derrière les lignes de front de la guerre, alors même que son armée subit des revers sur le champ de bataille.
Les services de renseignement militaires ukrainiens ont déclaré avoir utilisé des drones maritimes de haute technologie lors d’une attaque nocturne contre le grand navire de patrouille Sergey Kotov, près du détroit de Kertch, qui sépare la côte est de la péninsule annexée de la Russie continentale.
L’agence a publié une vidéo prétendant montrer le navire explosant et prenant feu. Il n’a rien dit sur le sort de l’équipage du navire.
NBC News n’a pas pu vérifier la vidéo de manière indépendante, ni confirmer l’étendue des dommages causés au navire ou des pertes de personnel.
Le navire pourrait transporter des missiles de croisière et environ 60 membres d’équipage, selon l’Associated Press.
Une chaîne Telegram qui suit le trafic sur le pont voisin de Kertch a déclaré que le trafic avait été temporairement suspendu pendant la nuit, sans en préciser la raison. La circulation sur le pont a repris tôt mardi.
L’Ukraine a porté un certain nombre de coups coûteux à la flotte russe de la mer Noire au cours de l’année dernière, malgré une contre-offensive infructueuse sur le terrain.
Elle a perdu du territoire à cause des nouvelles offensives russes ces dernières semaines, gênée par la pénurie de munitions et le blocage de l’aide occidentale, mais Kiev semble toujours en mesure de monter des opérations en mer.
Au cours des premiers mois de la guerre, l’Ukraine a coulé le navire amiral Moskva avec des centaines d’équipages à son bord.
Plus récemment, Kiev a déployé ses propres drones maritimes sans équipage, chargés d’explosifs, pour menacer les navires russes.
Les attaques autour de la Crimée ont contribué à repousser les forces navales de Moscou vers leurs propres ports de la mer Noire, offrant à Kiev plus de liberté de navigation et de contrôle sur une zone cruciale pour l’exportation de céréales.
Le mois dernier, l’Ukraine a affirmé avoir coulé le navire de débarquement Caesar Kunikov au large des côtes de Crimée. Deux semaines auparavant, les renseignements militaires affirmaient avoir coulé la corvette Ivanovets, également au large de la péninsule. Ces attaques n’ont jamais été reconnues par la Russie.
Le ministère russe de la Défense n’a pas non plus réagi immédiatement au naufrage de mardi. Il n’a pas répondu à la demande de commentaires de NBC News. Cependant, certains blogueurs militaires russes ont rapporté que le navire avait été détruit, avec des informations contradictoires sur l’équipage.
Le Sergey Kotov semble être l’un des navires russes les plus récents et les plus modernes. Il n’a été lancé qu’en 2021, selon le ministère de la Défense. L’Ukraine a déclaré que cela avait coûté environ 65 millions de dollars.
Dans une référence apparente à l’attaque de mardi, le chef d’état-major du président Volodymyr Zelensky, Andriy Yermak, a qualifié la flotte russe de la mer Noire de « symbole d’occupation » qui n’a pas sa place en Crimée.
