Barcelone“La meilleure chose à Barcelone, sans aucun doute, c’est d’être de l’Espanyol”. Avec cette phrase pleine de sentiment, Luis García clôturait, en septembre 2011, son temps de footballeur pour l’Espanyol. Un peu plus d’une décennie plus tard, l’Asturien retourne chez lui pour réaliser un rêve, diriger le banc blanc et bleu. Il signe jusqu’en 2024. Il fait face à un défi de taille, sauver le club espagnol de la relégation, un scénario qu’il connaît parfaitement : lors de sa première année en tant que joueur, la saison 2005-06, l’Espanyol a assuré la permanence grâce à une victoire âprement disputée. face à la Real Sociedad lors de la dernière journée.
L’Asturien est l’un des héros de l’une des meilleures équipes que l’Espanyol ait eu au cours des dernières décennies. Ses chiffres le confirment : en 257 matchs, il a marqué 61 buts et délivré 25 passes décisives, dont deux en finale de la Copa del Rey en 2006 et une autre en demi-finale retour de l’UEFA en 2007. Sa carrière de footballeur et son blanc -et-le sentiment bleu l’approuve. Mais à quoi ressemble Luis García à l’intérieur ?
“C’est une personne de caractère et aux idées claires qui sait motiver l’équipe. Il apportera de l’air frais, les supporters seront contents de lui”, commente un ancien colocataire d’habillage, Ferran Corominas, à l’ARA. Sa forte personnalité est l’un des traits les plus distinctifs mis en évidence par les personnes qui l’ont côtoyé de près. “Je suis impressionné par sa capacité de leadership et son caractère. Lors d’un de mes premiers matchs, au Vicente Calderón, il m’a défendu lorsque Quique Sánchez Flores a tenté de me faire sortir du match. Maintenant, il fera de même pour sortir l’Espanyol de cette situation”, déclare Javi López, qui considère que Luis García “est la personne idéale pour ce scénario, car il va unir les supporters et donner de l’intensité à l’équipe”. “C’est une personne très ouverte, il a toujours insisté sur certaines choses pour nous à l’intérieur et à l’extérieur du vestiaire. Bien qu’il ne soit pas du groupe des jeunes, il a toujours approché les jeunes de la maison et nous a donné des conseils”, se souvient Javi Chica.
C’est au KAS Eupen belge, où il a raccroché les crampons, qu’il a entamé la nouvelle étape sur le banc. Après quelques mois d’entraînement avec Tintín Márquez, l’un des entraîneurs qui l’avait le plus marqué et avec qui il entretient une grande amitié, Damm lui a donné l’opportunité de diriger le jeune A. “Il était l’un des meilleurs de leur promotion de entraîneurs. Nous avions d’excellentes références et deux réunions m’ont suffi”, déclare Carles Domènech, directeur exécutif du club de la bière, qui au cours de la dernière décennie a toujours opté pour d’anciens joueurs qui viennent d’être diplômés en tant que techniciens pour diriger leur équipe première : de Martín Posse à Cristóbal Parralo, Roger Garcia, Luis García et maintenant Sergio García.
“On a vite vu que c’était un leader né, qu’il avait beaucoup de charisme et beaucoup d’ascendant sur le groupe humain, car il prêche par l’exemple : il a été le premier arrivé à la formation et y a passé de nombreuses heures. Il était très exigeant envers son entourage, mais encore plus envers lui-même”, raconte Ignasi Cardó, responsable de la communication de Damm. “Il nous a tous fait sentir impliqués, non seulement son équipe d’entraîneurs, mais aussi les entraîneurs de base et le reste des professionnels du club. Il essaie d’impliquer tout le monde avec une approche très proche pour créer une famille au sein de l’équipe”, avoue-t-il.
C’était à l’ordre du jour d’une autre Primera
“Il a beaucoup de respect pour le métier, c’est un gars très travailleur, méthodique et méticuleux, qui a su s’intégrer à un groupe de jeunes de 18 ans”, poursuit Domènech, qui met aussi l’accent sur le côté humain . “Le traitement humain que nous avons tous eu au club avec lui n’avait rien à voir avec son profil que nous connaissions en tant que joueur, plus viscéral. Il a défendu Damm jusqu’à la mort, comme si c’était l’Espanyol”, ajoute-t-il. Malgré sa forte personnalité, la directrice générale du Damm assure qu'”elle n’est pas du tout égoïste”. “Il a des idées très claires et c’est un leader qui sait capitaliser sur les succès comme sur les échecs. C’est un coach qu’ils aiment, il a su s’adapter au style qu’on lui demande, vouloir gagner le match et avoir le ballon. Il fait partie de ceux qui pensent qu’en jouant bien, il est plus facile de gagner, même si maintenant personne ne l’appréciera si l’équipe joue bien mais ne gagne pas”, décrit-il.
La saison dernière, un club au milieu de la table Primera a posé des questions sur lui et il a pu les rencontrer. “Ce n’était pas le premier choix, car ils cherchaient un technicien avec plus d’expérience, mais ils l’aimaient beaucoup et ils voyaient beaucoup d’avenir en lui”, avoue Domènech, pas du tout surpris par le pari désormais fait par un Espagnol qui, selon lui, aurait été incorporé il y a des années. “Il devra se débrouiller avec ce qu’il a, mais il ne sera pas surpris d’arriver avec un effectif tout fait. Compensera le manque d’expérience avec la préparation et les connaissances. Et il ne faut pas oublier qu’avec l’Espanyol, il a tout vécu : il a été au bord de la relégation et a gagné une Coupe, vous ne trouverez rien qu’il ne sache”.
