Après des années d’attente, Kayla Harrison est une combattante de l’UFC.
La promotion a signé la médaillée d’or olympique devenue combattante de la Professional Fighters League qui fera ses débuts contre Holly Holm à l’UFC 300 le 13 avril, a annoncé Dana White mardi.
Harrison est depuis longtemps considérée comme l’artiste martiale mixte la plus célèbre en dehors de l’UFC. Elle est la seule Américaine à avoir remporté une médaille d’or olympique en judo, après l’avoir fait chez les 78 kg en 2012 et 2016. Elle est devenue professionnelle après ce titre de 2016 et est rapidement devenue l’un des plus gros tirages de la PFL.
Avec la PFL, Harrison a connu une séquence de 15 combats sans défaite, sortant une fois pour se battre avec Invicta, et elle a remporté deux titres des poids légers. Elle a subi sa première défaite professionnelle contre Larissa Pacheco lors du combat pour le titre des poids légers en 2022 et n’a combattu qu’une seule fois en 2023, battant l’ancien combattant de l’UFC Aspen Ladd dans un combat de poids attrape.
Les débuts d’Harrison la verront passer aux poids coq pour affronter Holm, une exigence en raison de la fin apparente de la division poids plume féminine à l’UFC après la retraite d’Amanda Nunes. Harrison s’est battu une fois au poids plume, battant Courtney King par TKO au deuxième tour dans son combat Invicta.
Le combat Harrison-Holm pourrait jouer un rôle important dans la division des poids coq, dans laquelle Raquel Pennington vient de battre Mayra Bueno Silva pour la ceinture. L’ancienne championne Julianna Peña est clairement la prochaine étape pour Pennington, mais Harrison pourrait être bien placé pour le tir après cela si elle bat Holm, qui est actuellement classé cinquième de la division.
L’UFC continue d’ajouter 300 cartes
La signature d’Harrison est le genre de sensation que l’UFC recherchait avec sa carte UFC 300, qui semblait déjà empilée. En plus d’Harrison-Holm, les fans de Las Vegas pourront voir :
Zhang Weili contre Yan Xiaonan (poids paille féminin)
Justin Gaethje contre Max Holloway (léger)
Charles Oliveira contre Arman Tsarukyan (léger)
Jiří Procházka c. Aleksandar Rakić (poids mi-lourd)
Deiveson Figueiredo contre Cody Garbrandt (poids coq)
Calvin Kattar contre Aljamain Sterling (poids plume)
Bo Nickal contre Cody Brundage (poids moyen)
Jim Miller contre Bobby Green (léger)
Cette carte comprend désormais neuf détenteurs du titre UFC actuels ou anciens, en plus de l’une des étoiles les plus montantes du sport (Nickal) et du leader de tous les temps de la promotion en termes de victoires (Miller). Zhang défendra sa ceinture contre un compatriote de Yan, tandis que Gaethje défendra son titre symbolique « BMF ».
