L’UE étend son avance sur Ita-Lufthansa. Giorgetti : “Nous perdons du temps”

Bruxelles demande un délai supplémentaire avant de donner son feu vert à l’opération Ita Airways-Lufthansa. “Ils ont mis un nouveau frein à cela. Ils nous ont fait comprendre que nous allions à la soi-disant phase deux, donc il faudra encore des mois d’études approfondies”, a déclaré le ministre de l’Économie. Giancarlo Giorgettiintercepté au Sénat après le vote de la loi de finances.

“Après avoir fait exactement ce qui était prescrit par la Commission européenne elle-même – souligne le propriétaire du Mef, actionnaire unique d’Ita – le fait que nous perdons plus de temps n’est pas une chose positive”. Et répondant à la question de savoir s’il y a un problème de concurrence, le ministre répond que “selon eux il y en a”. Ainsi, l’approbation tant attendue du mariage entre le géant allemand du ciel et la start-up bleue n’arrivera pas à la mi-janvier mais sera repoussée de trois mois pour des investigations plus approfondies, traversant ainsi le printemps. En la matière, la Commission européenne s’est réfugiée derrière un canon “pas de commentaire”, rappelant seulement que la date limite pour la première phase de l’enquête reste le 15 janvier.

Bruxelles a reçu notification de l’accord entre ITA et Lufthansa le 30 novembre. Selon les règles de l’UE en matière de fusions, Bruxelles dispose dans un premier temps de 25 jours ouvrables pour analyser l’opération et donner son feu vert. En cas de clarifications supplémentaires ou de mesures correctives nécessaires pour éviter des perturbations sur le marché intérieur, la procédure prévoit un délai supplémentaire de 90 jours pour l’examen. Mais des prolongations de 15 ou 20 jours ouvrables peuvent également être accordées. Les deux sociétés ont été invitées à répondre à une myriade de questions : des créneaux horaires aux itinéraires en passant par le personnel et le prix des billets.

Mais immédiatement la lentille antitrust elle visait directement les multiples liaisons sur lesquelles les deux compagnies opèrent déjà dans des “situations de monopole ou de duopole” – en particulier les hubs de Lufthansa, de Linate et Fiumicino à Francfort et Munich, en passant par Vienne, Bruxelles et Zurich. Pour cette raison, selon les rumeurs, Ita aurait décidé de sacrifier la route Milan-New York. En effet, à partir du 8 janvier, la liaison directe entre Milan Malpensa et New York JFK sera officiellement suspendue.

Lufthansa ambitionne d’acquérir 41% d’Ita via une augmentation de capital de 325 millions d’euros, avec la possibilité de reprendre ultérieurement toutes les actions restantes entre les mains du Trésor et de passer ainsi à 100 % de la nouvelle société. Dans le cadre de cet accord, le Mef s’est engagé à réaliser une augmentation de capital de 250 millions d’euros, il s’agit de la troisième et dernière tranche du financement global de 1,35 milliard d’euros déjà autorisé par l’UE. L’espoir est que le plus tôt possible Ita, né des cendres d’Alitalia, puisse faire partie d’un groupe qui opère à l’échelle mondiale.

La galaxie Lufthansa comprend plus de 300 entreprises entre filiales et sociétés affiliées, avec un portefeuille de sociétés composé de transporteurs de réseau, de transporteurs point à point et de sociétés de services de transport aérien. Parmi les sociétés directement contrôlées figurent Austrian Airlines, Brussels Airlines, Swiss International, Air Dolomiti, Lufthansa Regional, Eurowings et Lufthansa Cargo. Cependant, l’entrée d’Ita dans le groupe Lufthansa ne signifie pas que son tournant financier est imminent. Le géant allemand a prévenu qu’il faudrait “un certain temps” pour faire d’ITA une entreprise rentable. Il y a cependant des signes encourageants : Ita ambitionne de clôturer l’année avec 15 millions de passagers et un chiffre d’affaires de 2,5 milliards d’euros et d’atteindre l’équilibre économique en 2024, c’est-à-dire “d’avancer d’un an ce qui était prévu dans le plan industriel”. (POIGNÉE).

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