Par Kate Abnett
BRUXELLES (Reuters) – La Commission européenne proposera mercredi des objectifs juridiquement contraignants pour restaurer la nature dans toute l’UE, dans le but de rétablir les populations d’animaux sauvages en chute libre et de réparer les habitats dégradés.
Le chef de la politique environnementale de l’Union européenne, Virginijus Sinkevicius, a déclaré à Reuters que la proposition obligerait les pays de l’UE à restaurer collectivement la nature sur 20% des terres de l’UE d’ici 2030 et à atteindre des objectifs individuels pour certains habitats et espèces.
“Rien ne peut remplacer les services écosystémiques que fournissent les océans, nos sols ou nos forêts”, a-t-il déclaré dans une interview.
L’UE a inscrit dans la loi ses objectifs en matière de changement climatique, mais pas encore ceux de protection de la nature.
La loi établirait des objectifs contraignants pour augmenter les populations d’oiseaux des terres agricoles, inverser le déclin des pollinisateurs et restaurer 25 000 km (15 500 miles) de rivières pour suivre leur cours naturel d’ici 2030. Les pays devront produire des plans nationaux pour contribuer à l’UE -objectifs larges.
L’agriculture intensive, la sylviculture et l’urbanisation alimentent la dégradation des habitats naturels. La plupart des habitats et des espèces protégés d’Europe ont un statut de conservation négatif, et un tiers des espèces d’abeilles et de papillons ont des populations en déclin.
La proposition de l’UE, qui a été retardée à deux reprises, devra être approuvée par le Parlement européen et les pays de l’UE – dont certains ont cherché à retarder ou à annuler les mesures agricoles durables, citant l’impact de la guerre en Ukraine sur l’approvisionnement alimentaire mondial.
Sinkevicius a déclaré que la crise alimentaire mondiale était entièrement causée par le blocage par la Russie de l’exportation de millions de tonnes de céréales ukrainiennes, tandis que le fait de ne pas arrêter la dégradation de la nature diminuerait finalement les capacités agricoles de l’Europe.
“Si nous perdons la fertilité des sols, si l’érosion et la dégradation des sols se poursuivent, cela aura un impact majeur sur notre production agricole”, a-t-il déclaré. L’érosion des sols coûte déjà à l’Europe environ 1,2 milliard d’euros (1,3 milliard de dollars) par an en perte de production agricole.
Les activités économiques telles que l’agriculture ne seraient pas interdites sur les terres où des mesures de restauration de la nature sont déployées, en vertu du droit de l’UE.
Laura Hildt, responsable des politiques au Bureau européen de l’environnement à but non lucratif, a qualifié la loi d'”énorme opportunité” pour lutter contre la perte d’espèces sauvages et le changement climatique, mais a déclaré que seule une restauration substantielle de la nature devrait compter pour les objectifs.
“C’est formidable d’avoir un objectif global. Mais cela doit être rempli avec les bonnes mesures plutôt qu’avec tout un tas de choses faibles qui ne sont pas susceptibles d’apporter des changements”, a-t-elle déclaré.
(1 $ = 0,9494 euro)
(Reportage de Kate Abnett; édité par Richard Pullin)
