Avez-vous entendu parler du programme de football hors conférence de l’UCLA ?
Après avoir accepté de jouer Terrain de boules, État de l’Alabama et Sud de l’Alabama – tous au Rose Bowl – les Bruins sont sur le point de conclure un accord de parrainage avec les cupcakes Sprinkles. . . .
Les Bruins sont devenus la première équipe de l’histoire du football universitaire à recevoir un laissez-passer pour le jeu de conférence. . . .
Vous savez que c’est un programme facile quand aucun des surnoms des équipes ne vous vient à l’esprit. . . .
Avant que l’UCLA ne s’installe dans le Big Ten, elle fait une escale dans la subdivision du championnat de football. . . .
Ayant déjà couvert le haut d’une zone des buts, UCLA devra peut-être bâcher le reste du Rose Bowl. . . .
Blague à part, difficile de ne pas rire. Oui, ce calendrier est en partie fonction du retrait du Michigan des matchs contre UCLA en 2022 et 2023 afin que les Wolverines puissent jouer à Hawaï et en Caroline de l’Est. C’est aussi sans équivoque l’horaire le plus chargé des Bruins depuis au moins trois décennies.
On pourrait dire que c’est le programme le plus simple de l’UCLA depuis qu’il a affronté Manual Arts High, Occidental Frosh et USS Idaho en 1919. Blame Michigan ?
“Le match a été abandonné”, a déclaré l’entraîneur de l’UCLA, Chip Kelly, faisant référence aux Wolverines, interrogé sur un calendrier rempli de premières et vraisemblablement de victoires. « C’est fou comme le monde tourne, hein ? »
Fou facile, pourrait-on dire. Aussi simple que 1, 2, 3 (et-0).
Laissés dans une impasse étant donné que la plupart des matchs hors conférence sont programmés une décennie à l’avance, les Bruins sont passés du Michigan à l’histoire. Le match de l’Alabama State le 10 septembre représente la première fois en plus d’un siècle de football UCLA que l’équipe affrontera un adversaire du FCS. En 2023, les Bruins affronteront une autre université historiquement noire – opérant également au niveau FCS – lorsque North Carolina Central viendra au Rose Bowl.
“Nous étions dans une situation unique où nous avons vraiment besoin de trouver deux matchs et ce n’est pas exactement facile à faire à ce stade tardif”, a déclaré Josh Rebholz, le directeur sportif associé principal de l’UCLA qui supervise le calendrier de l’équipe, a déclaré à propos du retrait du Michigan. 2019.
Le quart-arrière de l’UCLA, Dorian Thompson-Robinson, devrait passer contre l’USC en novembre.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
“Cela a ouvert la porte à l’opportunité, puis nous avons eu une autre conversation en tant que personnel et avec l’entraîneur Kelly et avons dit:” Écoutez, il ne reste que quelques programmes qui ne jouent pas ces universités à ce moment-là. [FCS] niveau et cela va-t-il affecter notre capacité à jouer dans un Rose Bowl, cela va-t-il affecter notre capacité à gagner le Pac-12, cela va-t-il affecter notre capacité à recruter des enfants talentueux ? Bien sûr, aucune de ces choses n’est vraie, alors nous avons pu dire : « Vous savez quoi, faisons quelque chose de différent. ”
L’UCLA affrontant l’Alabama State laissera l’USC et Notre Dame comme les seules grandes équipes universitaires à n’avoir jamais affronté un adversaire du FCS et les chevaux de Troie seront seuls dans ce département après que les Fighting Irish aient joué dans l’État du Tennessee en 2023. L’USC avait brièvement accepté de jouer à l’UC Davis. en 2021 avant de renverser la vapeur au milieu du contrecoup des fans.
“Je ne pense pas que vous receviez un trophée pour ne pas avoir joué dans une école FCS”, a déclaré Kelly, “… donc pour nous, je pense que c’est ce qui était disponible et je pense que Martin [Jarmond, UCLA’s athletic director] voulait voir s’il pouvait s’associer aux HBCU et je pense que nous en avons deux à venir, donc c’est une bonne affaire. Nous serons donc ravis lorsque l’État d’Alabama viendra ici.
C’est la première fois que l’UCLA ne jouera pas une équipe de conférence Power Five ou Notre Dame dans un jeu hors conférence depuis 1992. Cette saison-là, les Bruins ont balayé Cal State Fullerton, Brigham Young et San Diego State avant de perdre leurs cinq prochains matchs sur le chemin d’un Finale 6-5.
Trente ans plus tard, UCLA semble avoir programmé un autre départ 3-0, ce qui serait son premier depuis 2015. Les médias ont choisi Bowling Green pour terminer cinquième sur six équipes de la division Est de la Mid-American Conference. Le sud de l’Alabama devait terminer deuxième de la division ouest de la Sun Belt Conference , derrière les Louisiana Ragin ‘Cajuns .
État de l’Alabama ? Disons simplement que le spectacle de la mi-temps avec son groupe devrait être électrique. Les équipes du FCS ont battu leurs homologues du FBS à peu près aussi souvent que la pluie froide inonde le Rose Bowl en septembre.
Considérant que les matchs contre la reconstruction du Colorado et de Washington viennent ensuite, les Bruins devraient être 5-0 avant une confrontation contre le champion en titre du Pac-12 Utah le 8 octobre au Rose Bowl. UCLA passera la majeure partie de sa saison dans le sud de la Californie, avec cinq de ses six premiers matchs à domicile et un record de huit matchs au Rose Bowl.
L’ancien plaqueur défensif de l’UCLA, Datone Jones, a publié une photo de l’horaire sur Twitter, ajoutant : « Ouais, si je suis un joueur, je suis bloqué, c’est du vol. … Nous allons prendre ce qu’ils nous donnent et faire preuve de domination.
Le nombre à suivre dès le début sera la fréquentation. L’UCLA peut-elle atteindre le top 100 000 pour les trois jeux hors conférence combinés ? Considérant que les Bruins n’ont attiré que 32 982 pour leur premier match contre Hawaï la saison dernière, cela pourrait être serré.
Entrez des promotions à gogo. L’UCLA a qualifié le match contre l’État de l’Alabama de «jeu d’excellence noire» pour célébrer ses débuts contre un HBCU, et le match contre le sud de l’Alabama de «jeu Los Bruins» pour célébrer le Mois du patrimoine hispanique. Les forfaits de billets comprennent des T-shirts exclusifs adaptés à chaque promotion.
Selon l’expression sportive usée par le temps, il n’y a pas de promotion comme gagner. Compte tenu de son calendrier, UCLA pense en faire beaucoup pour commencer la saison.
