Löwen Francfort enseigne l’entraîneur Matti Tiilikainen

DLes Lions de Francfort ont licencié leur entraîneur Matti Tiilikainen. Le club de la Ligue allemande de hockey sur glace (DEL) l’a confirmé lundi après-midi. C’est donc le directeur sportif de Löwen, Franz-David Fritzmeier, qui sera en charge jeudi (19h30) contre l’ERC Ingolstadt, le reste de l’équipe d’entraîneurs restant inchangé.

“Maintenant que nous avons atteint le point le plus bas de la saison actuelle du DEL à 16 jours de la fin du tour principal, nous donnons cet élan pour mettre fin à notre série négative actuelle”, a déclaré Stefan Krämer, associé-gérant de Hessen. On ne sait pas encore combien de temps Fritzmeier restera entraîneur-chef. Il n’a pas pu être joint pour une déclaration.

Surpris à l’époque

La raison du licenciement est la plus longue séquence de défaites de Francfort dans la DEL : l’équipe n’a pas réussi à gagner depuis 10 matchs sous la direction de l’entraîneur Tiilikainen et est retombée à la 12e place du classement. Les Coqs d’Iserlohn, actuellement derniers et que les Lions ont récemment perdu 4-0, ne sont plus qu’à cinq points.

L’engagement du sélectionneur finlandais devait initialement durer deux ans. Il devrait y avoir une continuité : au cours des deux saisons précédentes, les Lions se sont séparés après une saison des entraîneurs principaux à succès Bo Subr (promotion au DEL) et Gerry Fleming (restant dans la ligue).

Le moment choisi pour le changement d’entraîneur est surprenant. Dimanche, après le match à l’extérieur contre Munich, Fritzmeier a expressément salué le travail de l’équipe d’entraîneurs. Dans le communiqué de presse du club, il parle du licenciement de l’entraîneur-chef comme d’une “décision commune” avec les actionnaires de Löwen, Krämer et Andreas Stracke.

La raison de l’évaluation négative de la situation sportive globale pourrait également être que l’équipe a été considérablement renforcée avant la saison avec des professionnels tels que Maksim Matushkin, Cameron Brace et Cody Kunyk par rapport à la saison dernière, où le club a terminé à la dixième place. Ces dernières semaines, on a toutefois constaté un manque particulier de jeu offensif direct et plusieurs professionnels ont commis de graves erreurs individuelles.

Nouveau gardien de la République tchèque

Fritzmeier doit maintenant veiller à ce que les résultats s’améliorent. Pour la troisième fois depuis son arrivée à Francfort, l’homme de 43 ans assumera l’intérim comme entraîneur-chef. Avant d’être embauché comme directeur sportif des Lions, il était entraîneur-chef des Pinguins de Krefeld et également entraîneur adjoint du Kölner Haien au sein du DEL.

Avec l’annonce du limogeage de l’entraîneur, les Lions ont également annoncé la signature d’un nouveau gardien. Július Hudáček devient le quatrième gardien de l’équipe des Lions. Le joueur de 35 ans, qui selon Fritzmeier « a déjà prouvé sa classe à de nombreuses reprises au niveau international », vient du club tchèque de première division du HC Kladno.

Cet engagement est logique, puisque l’actuel gardien Joseph Cannata a commis à plusieurs reprises des erreurs mineures lors des derniers matchs. Avec un nouvel entraîneur-chef et un nouveau gardien, les Lions espèrent désormais amorcer un revirement dans la lutte contre la relégation.