L’OMS approuve un vaccin prometteur qui pourrait éradiquer le paludisme en 2040 | Radiocable.com – Radio Internet

Le vaccin R21/Matrix est développé par l’Université d’Oxford en collaboration avec le Serum Institute of India et vient d’être approuvé par l’Organisation mondiale de la santé, suscitant de grandes attentes car on pense qu’il pourrait constituer un tournant dans la lutte contre cette maladie. Le vaccin est très efficace, avec une réduction de 75 % du nombre d’épisodes de paludisme en un an, mais en plus, expliquent-ils dans The Conversation, son coût de production est faible et il peut être fabriqué à grande échelle. Malgré la difficulté historique de la lutte contre le paludisme, ce nouveau vaccin pourrait ouvrir la porte à l’éradication de la maladie d’ici 15 ans environ.

Adrien Colline, Université d’Oxford

Organisation Mondiale de la Santé vient d’être approuvé un nouveau vaccin qui, selon la communauté scientifique, constituera un tournant dans la lutte contre le paludisme, qui tue chaque année un demi-million de personnes en Afrique.

La vaccin R21/Matricedéveloppé par l’Université d’Oxford en collaboration avec le Serum Institute of India, présente une efficacité élevée, un faible coût de production et peut être fabriqué à grande échelle.

Pourquoi est-ce un tournant ?

Selon les recherches que nous menons, ce vaccin est efficace à environ 75 % pour réduire le nombre d’épisodes de paludisme en un an. Le meilleur vaccin jusqu’à présent était efficace à 50 % au cours de la même période et à un pourcentage décroissant au cours des trois années suivantes.

Il s’agit d’une amélioration très significative, mais ce n’est pas la seule. La grande différence réside dans le fait qu’il peut être fabriqué à une échelle qui répond au besoin de protéger la majorité des enfants qui ont besoin d’être vaccinés contre la maladie en Afrique.

Chaque année, environ 40 millions d’enfants naissent dans les régions du continent frappées par le paludisme et pourraient bénéficier du vaccin. Le nôtre est administré en quatre doses en 14 mois, il en faut donc 160 millions. C’est quelque chose de viable.

Le Serum Institute of India, notre partenaire industriel et commercial, a la capacité de produire des centaines de millions de doses de ce vaccin par an, alors que dans le cas du vaccin précédent, six millions de doses pourraient être fabriquées par an entre 2023 et 2026, selon à l’UNICEF dans ses rapports.

Le troisième avantage substantiel de ce vaccin est son coût. Nous savions parfaitement que nous ne pouvions pas produire un vaccin qui coûterait 100 dollars (95 euros). Il ne serait pas rentable pour les agences internationales d’acheter et de distribuer le vaccin dans les pays à faible revenu. Nous avons désormais un prix qui variera en fonction de l’échelle de production ; en volume élevé, chaque dose devrait coûter 5 dollars (4,75 euros).

Pourquoi a-t-il été si difficile de développer un vaccin contre le paludisme ?

Depuis plus de 100 ans, la communauté scientifique tente de développer des vaccins contre cette maladie. Des essais cliniques ont été menés auprès de personnes ayant reçu plus de 100 vaccins. Presque aucun n’a eu d’effet.

Le paludisme n’est ni un virus ni une bactérie. C’est un parasite protozoaire, plusieurs milliers de fois plus gros qu’un virus commun. Un bon moyen de rendre compte de sa nature est de compter le nombre de gènes dont il dispose. Le virus qui cause le covid-19 en compte 13 ; le parasite du paludisme, environ 5 500. C’est l’une des raisons de son extrême complexité.

Les parasites prennent différentes formes au cours de leur cycle de vie. Le premier d’entre eux est transmis par le moustique par une piqûre dans le derme et se propage rapidement au foie. Là, les parasites prolifèrent pendant une semaine, puis pénètrent dans la circulation sanguine. Ces micro-organismes multiplient par dix leur taille toutes les 48 heures et se multiplient de façon exponentielle.

Au moment où la densité parasitaire est élevée, la personne infectée commence à remarquer les premiers symptômes graves. Dans le pire des cas, le patient peut mourir, généralement à la suite de lésions cérébrales, d’un coma ou d’une anémie sévère. Les parasites sont responsables de la dégradation des globules rouges.

Dans une autre phase, le parasite reprend la forme transmissible par le moustique pour poursuivre son cycle de vie en infectant d’autres individus.

Le paludisme comporte généralement quatre cycles de vie, tous complètement différents. Si vous recevez un vaccin suffisamment efficace pour arrêter l’un de ces cycles, vous pouvez arrêter la chaîne de transmission. C’est précisément ce que nous avons essayé de réaliser.

Nous avons travaillé sur l’attaque des sporozoïtes, c’est-à-dire la phase pendant laquelle le moustique transmet la maladie par la peau. Ce que nous essayons de faire, c’est d’arrêter la transmission avant qu’ils n’atteignent le foie pour se reproduire et poursuivre leur cycle de vie.

Heureusement, dans cette phase, les symptômes typiques du paludisme n’apparaissent pas. L’infection reste silencieuse jusqu’à ce qu’elle atteigne le sang et que les micro-organismes commencent à se multiplier à l’intérieur des globules rouges.

À l’époque, les scientifiques tentaient d’utiliser le micro-organisme de la même manière qu’Edward Jenner, pionnier dans le domaine de la vaccinologie, utilisait le virus de la variole, sous sa forme complète, pour développer un vaccin. Plus tard, le microbiologiste français Louis Pasteur a développé des vaccins bactériens. En 1943, un essai avec un éventuel vaccin contre l’ensemble du parasite du paludisme a été réalisé à New York, mais sans résultats.
Ces tentatives infructueuses ont créé un climat de méfiance.

Ce n’est que dans les années 1980 que nous avons pu commencer à séquencer les gènes du parasite et que les premiers vaccins prometteurs ont commencé à apparaître. Au cours des 10 années suivantes, 5 000 vaccins prometteurs ont vu le jour, car tous les scientifiques espéraient que le gène qu’ils avaient séquencé serait le vaccin contre la maladie. Bien sûr, la plupart d’entre eux n’ont pas abouti.

Pourquoi les vaccins contre les parasites entiers n’ont-ils aucun effet contre le paludisme ?

Pour la même raison, être infecté une première fois par le paludisme ne vous protège pas d’une infection suivante.

Dans les régions d’Afrique touchées par la maladie, où nous testons nos vaccins, certains enfants souffrent jusqu’à huit épisodes en trois ou quatre mois. L’immunité naturelle ne fonctionne que lorsqu’une personne contracte plusieurs infections différentes, ce qui explique pourquoi les adultes sont généralement protégés contre le paludisme et ne développent généralement pas de symptômes très graves.

Dans les zones endémiques, ils sont Petits enfants ceux qui meurent du paludisme à la suite d’une première infection ou parce qu’ils n’ont pas acquis d’immunité malgré un ou deux épisodes.

Le paludisme existe depuis des dizaines de millions d’années. Non seulement avec les humains, mais aussi avec l’espèce que nous étions avant de devenir humains.

C’est un parasite très rusé qui s’est développé des mécanismes en tout genre pour échapper à l’immunité.

Lorsqu’on essaie d’administrer un vaccin, on se rend compte que le parasite trouve toujours un moyen de s’échapper. Il n’est possible de le combattre que lorsque se développent des niveaux extrêmement élevés d’anticorps que le micro-organisme n’a pas détectés et ne sait pas comment se déplacer.

Pouvons-nous éradiquer complètement le paludisme de la surface de la Terre ?

Le paludisme occupe l’un des échelons les plus élevés de la liste des maladies que nous souhaitons éradiquer. Je ne pense pas que nous y parviendrons d’ici cinq ou dix ans, mais d’ici quinze ans, plus ou moins. 2040 semble donc une date raisonnable.

Personne ne dit d’arrêter d’utiliser les moustiquaires, les insecticides ou les médicaments. Mais nous disposons désormais d’un nouvel outil qui protégera les gens plus que n’importe lequel des mécanismes que nous utilisons aujourd’hui.

Cet article a été traduit avec la collaboration de Maison de l’Afrique. Traduction: Eduard Galán.

Adrien Collinedirecteur de l’Institut Jenner, Université d’Oxford

Cet article a été initialement publié dans La conversation. lis le original.

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