Loi de Floride sur la coopération avec la Chine : Impact sur les étudiants et professeurs universitaires

Les étudiants et les professeurs des universités de Floride ne sont toujours pas sûrs de l’impact d’une nouvelle loi d’État restreignant la coopération entre les institutions et leurs homologues en Chine et dans une poignée d’autres pays, six mois après son entrée en vigueur.

« Certaines personnes n’ont découvert cela qu’après avoir vu des informations rapportées en Chine, et personne ne savait comment la loi serait réellement appliquée », a déclaré Zhang, une diplômée qui a déclaré à VOA que la loi avait provoqué de l’anxiété et du malaise parmi les étudiants chinois qu’elle connaît.

Zhang, qui a obtenu un doctorat. de l’Université de Floride il y a deux ans, a demandé à VOA de ne pas révéler son nom complet par crainte de représailles de la part du gouvernement chinois.

Elle a dit qu’elle connaît deux étudiants qui étudient encore à l’université mais qui se demandent s’ils pourront continuer à travailler comme assistants d’enseignement avec un revenu annuel de 20 000 à 30 000 dollars.

La loi, connue sous le nom de Loi sur les accords d’entités éducatives avec des entités étrangères, ou SB 864, interdit aux collèges et universités d’État de Floride ainsi qu’à leurs employés et représentants d’accepter des cadeaux « dans leurs fonctions officielles de la part d’un collège ou d’une université » basée dans l’un des sept « pays préoccupants » : Chine, Russie, Iran, Corée du Nord, Cuba, Venezuela et Syrie.

Il est également interdit à douze collèges et universités d’État d’accepter toute subvention ou de participer à un accord ou à un partenariat avec un collège ou une université basé dans l’un des sept pays, à moins que le partenariat ne soit autorisé par le Conseil des gouverneurs de Floride ou le Conseil de l’éducation de l’État. selon un communiqué de presse de mai du bureau du gouverneur.

« La Floride prend des mesures pour s’opposer à la plus grande menace géopolitique des États-Unis : le Parti communiste chinois. [CCP]”, a déclaré le gouverneur Ron DeSantis dans le communiqué, ajoutant que le but du projet de loi est de mettre fin à l’influence du PCC dans le système éducatif de l’État, de l’école primaire à l’école supérieure.

Dans une lettre adressée à ses professeurs le 15 décembre, le Département de physique de l’Université de Floride a interprété la loi comme disant « que pour l’année universitaire 2024-25, nous ne sommes pas en mesure d’offrir un « emploi », c’est-à-dire toute forme d’assistanat ou d’assistance. soutien aux bourses d’études – aux étudiants de ces pays.

« Même si la loi nous permet potentiellement d’admettre des étudiants autofinancés, cette question n’a pas encore de réponse claire. [the Department of] La physique offre toujours un soutien financier à ses étudiants diplômés admis. Par conséquent, à toutes fins pratiques, nous ne serons pas en mesure d’offrir l’admission aux étudiants postulant en provenance de ces pays. »

L’école pourrait être en mesure d’offrir l’admission et l’assistanat à des étudiants originaires des sept pays mais qui vivent et étudient déjà aux États-Unis. Mais “ces cas devront être examinés et approuvés individuellement par le [University of Florida] administration avant qu’une offre ne soit faite.

La lettre souligne également que l’exception « déjà aux États-Unis » ne peut pas être une porte dérobée pour recruter des étudiants des sept pays en les faisant venir aux États-Unis par d’autres moyens, puis en leur offrant un poste d’assistant diplômé une fois qu’ils sont ici.

La lettre indique que les professeurs embauchés avec un visa H-1B ne sont pas concernés.

VOA a contacté le bureau du gouverneur et le bureau du sénateur d’État Bryan Avila pour obtenir des commentaires sur la manière dont la compétitivité de l’État dans le domaine de l’éducation pourrait être affectée, le potentiel de discrimination à l’égard des Américains d’origine chinoise et les plans de l’État pour protéger les Américains d’origine chinoise contre une telle discrimination. Au moment de la publication, VOA n’avait reçu aucune réponse de l’un ou l’autre bureau.

« Tous les étudiants chinois ne servent pas le Parti communiste », a déclaré Zhang à VOA. “Beaucoup d’entre eux sont partis parce qu’ils n’aimaient pas la Chine”.

Lorsqu’elle était étudiante de premier cycle à Pékin, a déclaré Zhang, elle était dégoûtée par les cours politiques et idéologiques liés à Mao Zedong, Deng Xiaoping et au marxisme-léninisme. Elle détestait les slogans patriotiques et les activités étudiantes qui promouvaient le Parti communiste.

Elle a également suivi des sujets politiquement sensibles, notamment le massacre de Tiananmen, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle souhaitait quitter la Chine même lorsqu’elle était encore en première année.

Zhang pense que de nombreux étudiants chinois viennent aux États-Unis parce qu’ils veulent un environnement universitaire plus libre et plus ouvert que celui de la Chine, et qu’ils veulent vivre et travailler aux États-Unis – ainsi que contribuer aux États-Unis. Elle a déclaré que ces étudiants ne devraient pas être considérés comme des une menace pour la sécurité des États-Unis simplement en raison de leur nationalité.

Li Chenglong, professeur au Collège de pharmacie de l’Université de Floride, a déclaré à VOA que les étudiants chinois constituent une partie importante du corps des doctorants. “En raison de cette mauvaise politique qui porte actuellement atteinte à la réputation de l’UF, je suppose que peut-être dans les années à venir, il y aura peut-être moins de personnes. [Chinese] applications à l’UF”, a-t-il déclaré.

Richard Woodard, professeur de physique à l’Université de Floride, a déclaré à VOA : “La loi m’attriste parce que les Chinois représentaient un tiers de nos étudiants diplômés, et ils étaient les meilleurs.”

Selon les données de 2020, l’Université de Floride comptait 344 étudiants de premier cycle et 1 110 étudiants diplômés et doctorants originaires de Chine, soit plus que tout autre pays étranger. En 2023, selon les données, les départements d’ingénierie optique et d’informatique de l’université comptaient à eux seuls 508 étudiants chinois diplômés et doctorants.

Woodard pense que les inquiétudes concernant les menaces de la Chine sont fondées, “mais j’aurais aimé que nous puissions trouver une autre façon de répondre aux problèmes de sécurité”.

Il a déclaré : « Il faut des années d’études approfondies pour poursuivre une carrière en physique. Je ne pense pas qu’il serait facile pour un espion chinois de simuler cela, donc je pense que nous pourrions probablement séparer les risques de sécurité potentiels du pool beaucoup plus vaste. de personnes qui aiment la physique et qui ont le talent et la formation pour y contribuer.

“Tant d’universités américaines subissent la même pression que nous pourrions être en mesure de créer un service de contrôle en coopération avec les agences de renseignement américaines.”

Jon Taylor, directeur du Département de sciences politiques et de géographie de l’Université du Texas à San Antonio, a également reconnu que la Chine avait tenté dans le passé d’exploiter le système éducatif ouvert des États-Unis. Mais il estime lui aussi que la nouvelle loi est trop large.

“Il y a des inquiétudes concernant les problèmes d’espionnage et de propriété intellectuelle. Ces choses arrivent, nous savons qu’elles arrivent”, a-t-il déclaré. “Et tout le monde doit faire preuve de diligence raisonnable, mais je pense que ce que fait la Floride va au-delà de la diligence raisonnable.”

Il a qualifié le projet de loi de Floride de « se tirer une balle dans le pied », car les médias d’État chinois l’ont utilisé comme outil pour critiquer les États-Unis.