L’œuvre de Nikita Gale pour BMW Open Work à Frieze London explore la politique du son

En 1963, Gibson Guitar a chargé le légendaire designer automobile Ray Dietrich de dessiner une guitare électrique. L’idée était d’amener une voix créative extérieure au monde de la musique traditionnelle qui étudierait les possibilités de la guitare électrique en termes de forme et de toucher – introduisait une forte dose d’innovation. Et Dietrich était tout à fait l’innovateur, ayant été le pionnier du concept de concepteur de voitures sur mesure à l’ère des voitures classiques.

Introduite en 1963, avec sa forme asymétrique et sa corne plus haute positionnée à droite plutôt qu’à gauche, la Firebird a brisé presque toutes les conventions d’une guitare électrique à corps solide. Par exemple, le manche en bois comportait neuf bandes d’acajou et d’érable alternées, superposées pour plus de solidité et de stabilité, couvrant toute la longueur de l’instrument. Il comportait également de merveilleux détails originaux, les ailes ressemblant aux ailerons de la voiture. Naturellement, la Firebird jouait différemment de toute autre guitare électrique de l’époque.

Avance rapide jusqu’en 2022, et je me tiens devant cinq guitares électriques sur mesure montées sur le mur de fortune du salon BMW du pavillon temporaire de Frieze London. Ces objets complexes sont l’œuvre des designers de la voiture électrique phare de la marque, la i7, réalisés comme des instruments de musique fonctionnels par le luthier Ian Malone.

Chaque guitare porte le nom d’importantes guitaristes noires de l’histoire : Memphis Minnie, Sister Rosetta Tharpe, Barbara Lynn, Big Mama Thornton et Joan Armatrading. Un projecteur se déplace sur le panneau, guidant notre regard d’une guitare à l’autre. Plus tard dans la journée, trois musiciens activeront les guitares à travers des performances live de dix à quinze minutes. Simultanément, le son jouera à l’intérieur des voitures i7 conduisant les invités vers et depuis l’exposition d’art.

L’œuvre s’appelle “63/22” et est l’œuvre de l’artiste multidisciplinaire basé à Los Angeles Nikita Galé, organisée aux côtés d’Attilia Fattori Franchini pour BMW Open Work pour Frieze London. Le projet annuel est une initiative conjointe entre BMW et Frieze pour réunir l’art, le design et la technologie. Et la contribution de Gale est une pièce à plusieurs niveaux abordant les discussions complexes actuelles, à savoir la politique de la vue et du son, comment nous voyons et entendons, et comment cela se manifeste par des voix invisibles.

Avec une formation académique qui comprend l’anthropologie et l’art, Gale étudie la politique du son à travers le médium de l’art avec un travail qui touche aux thèmes de l’invisibilité et de l’audibilité, refondant la dynamique complexe entre interprète et spectateur tout en subvertissant et déstabilisant ces notions via l’œuvre d’art.

Je rencontre Gale à Frieze London pour démêler ce dernier projet, « 63/22 ».

Quand votre amour de la musique a-t-il commencé, et pourquoi un intérêt pour la politique du son ?

Ma mère était professeur de musique et il y avait toujours de la musique dans notre maison. En plus de m’apprendre le piano, elle parlait de musiciens historiquement significatifs. Ayant grandi sur une base de l’armée de l’air en Alaska, elle était souvent professeure de musique invitée dans notre école, donnant des cours sur l’histoire de la musique noire. Pour moi, il ne s’agissait pas seulement d’apprécier la musique mais de penser aux histoires qui l’ont précédée.

Votre projet chez Frieze poursuit l’enquête sur la politique du son mais à travers l’objectif de la voiture. Comment cette connexion s’est-elle produite ?

Au lycée, j’ai commencé à penser les voitures non seulement comme des technologies mais comme des objets dans lesquels nous projetons des informations culturelles et politiques, dans la mesure où les modes et les moyens de production de ces technologies ne sont pas neutres.

Des décisions sont prises en fonction de positions politiques : si les voitures sont alimentées par des combustibles fossiles ou électriques, ou les conceptions et les formes qu’elles prennent. L’apparence des voitures est largement déterminée par la compréhension et les préjugés des personnes qui les conçoivent.

La plupart d’entre eux seraient d’un certain sexe. Comment avez-vous ensuite ramené cela à la musique?

En enquêtant sur les voitures, j’ai trouvé des informations intéressantes sur la musique, en particulier le blues et le rock américains. Les premières chansons de blues et de rock portaient en grande partie sur les voitures, comme le “Rocket 88” d’Ike Turner en 1951, considéré comme le premier disque de rock and roll. Les voitures sont des métaphores de la liberté personnelle, de la sexualité et de l’expression de genre.

Les chevauchements ont continué à se produire au cours de mes recherches, c’est ainsi que je suis tombé sur Ray Dietrich et son travail avec Gibson en 1963 – d’où vient le titre de cette dernière œuvre, “63/22”. C’est la première fois que ces deux industries se chevauchent à une si grande échelle, produite en série.

Cela a dû paraître assez surprenant alors d’être approché par BMW pour le projet Frieze. Parlant avec le conservateur plus tôt, elle ignorait que vous réfléchissiez déjà à ces courants d’idées.

Fou, non? J’ai eu cette idée dans ma poche arrière pendant sept ans, alors quand BMW a tendu la main pour collaborer chez Frieze, je savais déjà ce que je voulais faire. C’était une coïncidence incroyable; Je savais que nous devions le faire. De plus, je suis un vrai fan de voitures.

Et que pensez-vous du projet qui s’affiche devant nous ?

Voir un objet né d’un concept qui existe dans l’espace ne cesse de m’étonner. Ce projet a vraiment amené cela à un nouveau niveau. Ces guitares ne sont pas seulement des objets d’art esthétiques mais une technologie fonctionnelle ; ce sont toutes des guitares jouables que Ian Malone a contribué à rendre possibles.

Je ne peux m’empêcher de remarquer à quel point les guitares sont inhabituelles, comment elles explorent la forme et les matériaux au-delà de la tradition, semblant remettre en question la masculinité des instruments de musique.

Oui absolument. Au cours du processus de conception, j’ai discuté du profil des types d’utilisateurs de ces technologies avec les designers de BMW. Nous avons examiné qui jouerait des guitares et comment nous devrions concevoir avec d’autres corps à l’esprit que le type typique qui déterminait la forme des choses dans les années 60, qui aurait été principalement des hommes blancs.

Le musicien St. Vincent a récemment conçu une guitare signature qui a un corps beaucoup plus étroit pour accueillir les personnes ayant des seins. J’ai demandé à nos designers d’envisager l’ergonomie en tenant compte de toutes les morphologies.

Pouvez-vous expliquer le côté performatif, lorsque ces objets esthétiques tapissant soigneusement le mur sont joués ?

Nous avons invité trois musiciens divers à se produire à 15 h chaque jour pendant Frieze, en leur donnant carte blanche pour faire ce qu’ils veulent et choisir la guitare qu’ils aiment. Il a été fascinant de voir ceux qu’ils choisissent. Heureusement, personne n’a opté pour la même guitare.

Étant donné votre intérêt pour le son et les voitures, que pensez-vous du rôle du son à l’ère de la post-combustion, où les voitures électriques omettent très peu de bruit naturel ?

Le son est en grande partie une conséquence de certains frottements matériels, de sorte que le son est synthétique avec les voitures électriques. Et actuellement, on a l’impression que c’est une saison ouverte – que tout est possible. Mais voulons-nous reproduire le son d’un moteur ou trouvons-nous un nouveau son ? Pour des raisons de sécurité, ces conversations doivent être globales. Je suis très curieux.

Je suis curieux de voir comment le concept de classe se reflète dans les technologies et le son. Des études montrent que les quartiers plus élitistes ont un profil sonore plus faible, tandis que les quartiers moins privilégiés ont tendance à être plus bruyants. Ce sont des discussions intéressantes qui se heurtent aussi aux voitures.

« 63/22 » interroge un thème d’actualité : à savoir, la politique de la vue et du son, ce que nous devons voir et ce que nous sommes autorisés à entendre, et comment cela se manifeste par des voix invisibles. Qu’espériez-vous réaliser avec le projet ?

Je crois fermement à l’importance des possibilités de modélisation. Donc, quand je pense à ce moment en 1963 où ces industries se sont chevauchées, je vois cela comme une démonstration de ce qui est possible lorsque les conversations sont autorisées à se chevaucher directement. Je regarde le moment où les idées se heurtent.

Étant donné que la guitare en général, le design n’a pas tellement changé au cours des 60 dernières années, en recréant et en mettant presque en scène la scène dans ce contexte, nous pouvons mettre en lumière les possibilités de changement.

Les formes et les formes des technologies étaient largement déterminées par les préjugés des personnes qui les concevaient. À mesure que les paysages politiques et culturels changent, ces préjugés changent également. Où sommes-nous actuellement? Pourquoi s’en tient-on à ce qui précède ? On peut encore changer les choses. Rien n’est gravé dans la pierre. Dans l’essai «Technologie et éthique», Amiri Baraka, écrivant sous le nom de LeRoi Jones à l’époque, a une excellente ligne: Rien ne doit ressembler ou sonner comme il le fait.

La 19e édition de Frieze London aura lieu du 12 au 16 octobre 2022.

Voir le travail de l’artiste Almudena Romero, “The Pigment Change”, dans le cadre de la résidence BMW pour Paris Photo iciet découvrez l’exposition collective de la société sœur Rolls-Royce pour le dernier défi Muse ici.