Pour de nombreuses personnes, l’œsophage est un tube qui commence quelque part au fond de la gorge et se termine au niveau de l’estomac, et à travers lequel vous transportez toute votre nourriture et vos boissons. C’est ça.
Après vingt ans de recherche, la gastro-entérologue Sheila Krishnadath (Hôpital universitaire d’Anvers) sait mieux. En tant que professeur, elle se spécialise dans l’œsophage. « Lorsque vous prenez une gorgée, elle ne descend pas seulement par l’œsophage. L’œsophage y participe très activement. Mais pourquoi une simple goulotte ne suffit-elle pas ?
La gravité ne suffit pas
Cela paraît simple : ce que l’on mange finit dans l’estomac. C’est sous votre gorge, alors laissez la gravité faire son travail et le tour est joué. C’est trop simpliste. Ce qu’il y a dans votre estomac ne peut pas retourner dans votre bouche. Si vous êtes allongé ou à l’envers, le haut et le bas ne sont plus clairs. Même dans ce cas, les choses ne devraient pas monter (enfin, descendre).
De plus, l’œsophage doit être préparé aux intrus, explique Krishnadath. « Elle est la première partie de vos intestins qui entre en contact avec tout ce qui vient de l’extérieur. C’est intense, car toutes sortes de choses entrent en jeu contre lesquelles vous devez être protégé. Avec la nourriture, vous avalez également des substances nocives, des bactéries et des virus. Ceux-ci peuvent être dangereux une fois qu’ils quittent votre œsophage. Cela nécessite une gestion ingénieuse.
L’œsophage n’est pas un tube creux et ouvert
Un œsophage est différent de ce que vous imaginez probablement, explique Krishnadath. “Ce n’est pas un tube creux et ouvert.” Lorsqu’il est vide, les tissus reposent les uns contre les autres. «Lorsque vous examinez avec une caméra, vous constatez que l’œsophage est comprimé. Les voies respiratoires sont ouvertes parce que vous respirez constamment, alors que vous ne mangez qu’occasionnellement.
Ce n’est que lorsque la nourriture ou la boisson arrive que l’œsophage s’ouvre, grâce aux muscles de la paroi. « Ensuite, le larynx recouvre la trachée pour empêcher la nourriture d’y pénétrer. C’est un très beau mécanisme : littéralement un rabat qui recouvre tout.
Pétrir et presser
Une fois l’accès à vos intestins dégagé, le véritable travail commence. « Votre œsophage effectue un mouvement péristaltique : la nourriture pénètre progressivement dans votre estomac selon un mouvement ondulatoire. Tout comme vous regardez un rat mangé glisser dans le ventre d’un serpent, une bouchée de nourriture glisse vers le bas, explique Krishnadath. Même une gorgée de thé ne vous fait pas mal au ventre tout de suite, mais seulement après quelques secondes de danse du ventre.
“La muqueuse de l’œsophage a un bel éclat nacré”
Durant cette descente, les substances dangereuses et les bactéries doivent être maîtrisées. Ils ne devraient pas s’échapper avant que l’acide de votre estomac puisse s’en occuper. La solution à ce problème était une copie intelligente de l’œsophage provenant d’une autre partie du corps, explique Krishnadath. « Comment protégez-vous le reste de votre corps ? Vous avez une peau pour vous protéger. La muqueuse de l’œsophage ressemble beaucoup à notre peau. Si vous regardez dans l’œsophage, vous voyez une très belle surface de nacre.
Une peau qui n’est tout simplement pas réelle à l’intérieur
Tout comme la peau, de multiples couches de cellules plates la rendent presque impénétrable. Le rapport avec la peau est encore plus évident dans certaines maladies génétiques. Des poils peuvent alors même pousser sur certaines parties de l’œsophage.
L’intérieur de l’œsophage n’est pas identique à la peau. C’est tout un gâchis là-bas. Le mucus de notre gorge et de notre nez glisse dans l’œsophage, mais l’intestin lui-même produit également une couche supplémentaire glissante avec des cellules de mucus dans la paroi. Ce lubrifiant aide les aliments à glisser plus facilement dans votre estomac. Les bactéries sont également moins susceptibles d’endommager les cellules grâce à cette couche.
Verrouillez l’acide avec la puissance musculaire
Une fois que la nourriture arrive en bas, elle doit y rester. Parce que l’acide présent dans votre estomac n’est pas seulement nocif pour les envahisseurs, mais aussi pour votre œsophage. Tout comme en haut, il y a une fermeture en bas. « Il y a un muscle autour de l’œsophage qui garantit qu’il reste fermé au bas. Ce n’est pas une valve que vous ouvrez et fermez, mais un muscle qui peut tout fermer. Cela empêche les aliments de bouillonner dans votre estomac.
Montrer la porte aux agents pathogènes
Pas indésirable du moins. Parce que parfois il faut remonter, et vite. En cas de maladie, les vomissements aident à éliminer les éventuels agents pathogènes du corps le plus rapidement possible. L’œsophage joue alors un rôle de soutien, précise Krishnadath. Il ouvre les portes et le mouvement péristaltique va maintenant dans l’autre sens. Mais c’est surtout votre estomac qui fait le gros du travail. Il se contracte avec un grand fanatisme, faisant jaillir le contenu de l’estomac par le haut. Ce n’est pas l’expérience la plus agréable, mais c’est l’un des nombreux moments où votre œsophage prouve son utilité.
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2024-02-16 19:51:47
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