Il faut remonter à 1957 pour trouver l’album de référence L’imagier du père Castor. Chaque image est accompagnée d’une légende et amène progressivement l’enfant à reconnaître et nommer des représentations du quotidien.
Depuis, de nombreux artistes se sont appropriés le genre – une spécialité française dont le terme n’a pas d’équivalent dans les autres langues – pour offrir chaque année aux enfants des réalisations esthétiques, innovantes et/ou conceptuelles comme le magnifique Des trucs comme ci, des trucs comme ça de Bernadette Gervais (éd. Les Grandes personnes) paru l’année dernière. 2022 propose un millésime varié pour plaire à toutes les sensibilités.
Le plus conceptuel
Dans Les animaux, Bastien Contraire propose un angle de lecture très original pour reconnaître l’animal : une couleur associée à un mot. L’artiste part du principe que le tout-petit a déjà en mémoire une multitude de représentations d’animaux.
Il lui propose de projeter sur le rond coloré l’image que son esprit choisira. L’enfant joue ainsi à reconnaître les animaux sans autre indice que la couleur avant de déchiffrer le mot. Un exercice d’abstraction étonnant et gratifiant (La Partie, 24 p., 18 €, dès 2 ans).
Le plus interactif
Dans Faut pas confondre, paru la première fois en 1998 et réédité à l’occasion des trente ans de Seuil jeunesse (280 p., 22 €, dès 3 ans), Hervé Tullet propose un livre-jeu dans lequel le petit lecteur est aussi acteur.
Les trous dans les images l’entraînent vers toute une série de contraires : faut pas confondre loin et près ; l’ordre et le désordre ; dedans et dehors… Au fil des pages, l’imagier s’enrichit, ainsi que le vocabulaire, toujours en jouant sur l’effet de surprise. Réjouissant !
Le plus géant
Changement d’échelle avec cet imagier tout en carton qui fait le Tour du monde géant des végétaux et des champignons. Classique dans sa classification par famille, il séduit par sa conception impressionnante en termes de dimension.
Chaque planche tient debout, comme un mini-théâtre, ou à plat, comme un tapis, et donne à voir 150 plantes et champignons aux couleurs chatoyantes. De quoi ravir la curiosité des bébés (Laure du Faÿ, Sarbacane, 10 p., 25 €, dès 12 mois).
Le plus ludique
Toujours dans un format XXL tout en carton, cet imagier est avant tout ludique comme l’annonce son titre Mon très grand cherche et trouve des animaux.
Dans chaque double page, une légende indique les animaux, ainsi que leur nombre, à trouver dans une illustration thématique qui fourmille de détails. De quoi aiguiser aussi le sens de l’observation du tout-petit (Gwé, Deux coqs d’or, 10 p., 14,99 €, dès 12 mois).
Le plus esthétique
Encore des animaux mais quel magnifique bestiaire ce Zoologique ! Seuil jeunesse réédite cet imagier esthétique et spectaculaire paru en 2002 avec trois doubles pages inédites. Joëlle Jolivet propose une classification originale (animaux à taches, à rayures, minuscules…) donnant à voir 500 animaux illustrés en linogravure. Dans chaque double page se cache un caméléon… Esthétique et indémodable ! (48 p., 21 €, dès 3 ans).
