C’est vrai : Liverpool a été battu 0-3 contre une Atalanta absolument impeccable lors du match aller des quarts de finale de l’UEFA Europa League. Batacazo pâlit. C’était une promenade pour les Italiens à Anfield.
Ce qui est bien, c’est que ni Liverpool ni l’Atalanta ne savent jouer en retrait et cela a donné de l’excitation au match presque dès le coup de sifflet : après deux minutes, Pasalic marquait déjà un tir que Kelleher arrêtait en mettant son visage dessus (Aïe !) et après 4 minutes Núñez a répondu avec un tir qui a été arrêté par le gardien en deux temps et une de ces bombes typiques de Mac Allister qui est passée juste au-dessus de la barre transversale.
Ensuite, les deux ont montré les dents à chaque tentative de sortie, mais sans atteindre les buts, jusqu’à ce qu’Elliot mesure le tir mais frappe d’abord la barre transversale puis le poteau pour lui refuser sa célébration, à la 26e minute. La tentative de Jones, identique, mais sur l’aile gauche, a eu lieu un peu plus de quelques minutes plus tard.
Et puis, pour réchauffer le groupe : Díaz, Jota, Szobozslai, Robertson sont partis pour le travail pré-compétitif sous les applaudissements. Et oui, ils semblaient tous être des changements idéaux à ce stade du match, surtout lorsque Kelleher a donné l’avantage à la 37e minute et que Scamacca, sans aucune marque, a défini le 0-1 qui a fait taire Anfield.
Klopp s’est impliqué après la pause avec Salah, Szobozslai et Robertson et à 55 ans, l’effet a commencé à se faire sentir, avec une bombe de Salah exceptionnellement bloquée par Musso et un superbe tir haut pour Núñez.
Mais il n’a pas pu définir le rouge, c’est pourquoi Díaz est allé sur le terrain pour Núñez à 60 ans et au même moment, dans le premier que l’Atalanta avait dans le complément, il a réussi à condamner Scamacca, encore une fois complètement banalisé, pour le 2 – 0 auquel personne ne s’attendait.
L’intensité de la récupération des Italiens était telle que tous ceux en rouge semblaient perplexes, épuisés d’avoir couru sans prix et désespérés dans la décision finale, à l’image du match dont rêvait Gasperini.
Díaz ne s’est pas connecté et Klopp a risqué sa vie avec Jota pour Endo et sur son premier ballon, le Portugais a déjà généré un coup franc. Mais il n’est pas arrivé le but qui réduirait au moins la distance pour le retour et en plus de cela, ils ont annulé le jeu réduit de Salah à la 79e, chaque ballon qui atteignait les locaux de Kelleher était excessivement souffert. Et c’est ainsi que le coup a été consolidé, une contre-attaque rapide car c’était le risque pris en éliminant Endo et en ouvrant plus d’espaces et un superbe but de Pulisic pour la finale 3-0.
Díaz l’a eu à 84 sur un superbe tir que Musso a bloqué mais il n’y avait aucun moyen d’essayer autre chose et maintenant il va falloir penser à un exploit à Bergame. Cours? Beaucoup, tous malheureux pour Liverpool. Klopp était-il plus que suffisant avec un effectif mitigé en quart de finale ? Avez-vous préféré le Premier ministre à la Ligue Europa ? Toutes les questions auxquelles il faut répondre sûrement en privé. Le coup semble mortel. Mais c’est Liverpool et il reste 90 minutes. Bien sûr, l’objectif de repartir avec un triplé pour le coach allemand s’éloigne.
