Liste de faits sur les explorateurs de la NASA ayant trouvé des preuves de la présence d’eau sur la planète Mars

Vendredi 15 décembre 2023 | 15h32 WIB

Starter Citra Elfira / TCE

Jakarta, Beritasatu.com – Le rover Perseverance de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) vient de révéler de nouveaux détails sur l’histoire des anciens lacs et deltas fluviaux de la planète Mars.

On espère que cette découverte aidera les scientifiques à découvrir si la vie y existait autrefois. Perseverance et son ami, l’hélicoptère Ingenuity, ont atterri dans le cratère Jezero sur Mars le 18 février 2021 dans le but de rechercher des traces d’une vie microbienne ancienne.

Dans le cadre de cette mission, le rover a récemment terminé son enquête sur le delta du fleuve qui se jetait autrefois dans le lac du cratère Jezero il y a des milliards d’années.

Au cours de son voyage, Perseverance a également réussi à collecter 23 échantillons de roches provenant de divers endroits du cratère et du delta.

Chacun de ces échantillons, de la taille d’une craie et enfermé dans un tube métallique, sera renvoyé sur Terre via l’opération Mars Sample Return impliquant l’Agence spatiale européenne (ESA).

Voici les faits sur la mission du rover Perseverance cités dans CNN Internationalvendredi (15/12/2023).

Trouver des traces d’eau sur Mars
Perseverance a collecté des échantillons à l’aide de l’outil d’abrasion sur son bras, grattant la surface de la roche martienne, puis analysant la composition de la roche à l’aide de instrument planétaire pour la lithochimie aux rayons X (PIXL).

Certains des derniers échantillons de roches collectés par Perseverance contiennent de la silice surnommée baie de Lefroy, un minéral à grains fins qui aide à préserver les fossiles, et des molécules organiques. Les molécules organiques pourraient fournir d’autres indices sur l’histoire mystérieuse de Mars.

« Sur Terre, c’est cette silice à grains fins que l’on trouve souvent dans des endroits auparavant sablonneux. “C’est le type d’environnement dans lequel les restes d’une vie ancienne peuvent être préservés et découverts plus tard”, a déclaré Morgan Cable, chercheur principal adjoint du PIXL au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

Certaines roches contiennent également du fer contenant du phosphate et sont appelées pics otis. C’est une source naturelle d’élément phosphore qui agit comme composant de l’ADN et des membranes cellulaires. Des carbonates ont également été détectés dans les échantillons.

Les minéraux indiquent un environnement passé riche en eau, agissant comme une capsule temporelle des conditions environnementales sur Mars depuis la formation des roches.

“Nous avons choisi le cratère Jezero comme site d’atterrissage parce que l’imagerie orbitale montre un delta, (ce qui est) une preuve claire qu’un grand lac remplissait autrefois le cratère”, a expliqué Ken Farley, scientifique de Perseverance et professeur de géochimie au California Institute of Technology.

« Les lacs sont des environnements potentiellement habitables, et les roches du delta sont d’excellents environnements pour préserver les signes de vie ancienne sous forme de fossiles dans les archives géologiques. “Après une exploration approfondie, nous avons collecté l’histoire géologique du cratère, cartographiant les phases lac et rivière du début à la fin”, a-t-il ajouté.

Les roches martiennes révèlent des histoires intéressantes
De plus, les scientifiques pensent que le cratère Jezero sur Mars s’est formé il y a environ 4 milliards d’années à la suite d’un impact d’astéroïde. Perseverance a commencé sa mission en étudiant et en prélevant des échantillons du fond du cratère immédiatement après l’atterrissage.

Grâce à ses travaux, ce rover aide les scientifiques à conclure que le fond du cratère est constitué de roche volcanique formée en raison de l’activité magmatique à la surface de Mars.

Au fur et à mesure que Perseverance explorait plus en profondeur, il a trouvé des échantillons de grès et de mudstone. Cela suggère que la rivière s’est déversée dans le cratère des millions d’années après sa formation.

Seule la couche supérieure de mudstone demeure et est remplie de sel, ce qui indique qu’un lac peu profond remplissait autrefois le cratère. Le lac mesurait environ 35 kilomètres de large et jusqu’à 30 mètres de profondeur, avant que le changement climatique ne provoque son assèchement.

« Nous disposons de conditions idéales pour trouver des signes de vie ancienne. “Nous avons trouvé des carbonates et des phosphates, qui indiquent un environnement aqueux et habitable, ainsi que de la silice très bien conservée”, a déclaré la scientifique Libby Ives.

La mission de Perseverance n’est pas terminée, elle étudiera la zone proche de l’entrée du cratère où l’on prétend qu’une rivière a autrefois inondé le fond du cratère, laissant derrière elle des dépôts de carbonate qui ressemblaient à un anneau de baignoire.