L’Irlande du Nord se souvient de la reine Elizabeth – The Irish Times

En 1953, la jeune reine Elizabeth effectuait sa première visite en Irlande du Nord en tant que monarque et Ruby McNaught alla la voir.

Elle se souvient comment, à l’âge de 12 ans, elle et ses amis se sont frayés un chemin à travers la foule afin d’être près de l’avant lorsque la voiture de la reine a franchi les portes de Brooke Park à Derry.

«Je me souviens d’avoir été à genoux, à genoux, essayant d’avoir une meilleure vue… il y avait l’excitation de voir la grosse voiture, c’était comme quelque chose qui sortait des films, puis j’ai vu cette femme glamour sourire et saluer tout le monde. ”

Dans une autre partie de la ville, Jeanette Warke a grandi avec une photo de la reine “suspendue dans notre salon, la ‘bonne pièce’ dans laquelle vous n’aviez pas le droit d’entrer”.

Travailleuse communautaire dans le domaine à majorité protestante de Derry, Fountain, elle a reçu un MBE de la reine en 1999.

“Quand elle m’a remis la médaille, elle m’a parlé et elle m’a fait sentir comme la personne la plus importante ce jour-là”, a déclaré Warke.

Elle était avec une amie lorsqu’elle a appris la mort de la reine et ils « se sont mis à pleurer. Cela m’a vraiment choqué, la façon dont cela nous a affectés, pour être honnête. J’ai juste pensé, une si terrible perte pour la communauté, pour le monde entier.

“C’est cette femme merveilleuse qui a elle-même traversé tant d’épreuves et de tribulations et qui s’en est sortie et a souri, tout comme le font les mères.”

Dans la cathédrale voisine de St Columb, une seule cloche sonne pour la reine Elizabeth.

Elizabeth Fielding a déposé un bouquet de fleurs près de la porte de la cathédrale et est maintenant assise sur un banc à l’extérieur en écoutant les sons, ses émotions évidentes sur son visage. “Je me sens très triste.”

Il y a plus de 70 ans, la princesse Elizabeth de l’époque a visité la cathédrale avec ses parents, George VI et la reine Elizabeth ; à l’intérieur de la cathédrale, le livre d’or portant sa signature et une photographie des visiteurs royaux en 1945 trônent dans une exposition marquant le jubilé de platine de la reine.

“Nous avons tous le sentiment d’avoir perdu quelqu’un qui faisait partie de notre vie”, déclare le très révérend Andrew Forster, évêque de Derry et Raphoe de l’Église d’Irlande.

En savoir plus sur la reine Elizabeth

Le vendredi matin, l’ambiance dans la cathédrale est sombre et le révérend Forster parle d’émotions contradictoires. «Il y a une profonde tristesse à la perte de quelqu’un qui a été une constante, qui a aidé à bien des égards la nation et le monde à naviguer dans certains des changements incroyables au cours de son long règne… mais aussi un réel sentiment de gratitude pour la longévité de son règne, pour sa dignité, pour son sens du devoir et, pour moi particulièrement, sa foi chrétienne.

Pourtant, il souligne également que « que nous soyons des nationalistes irlandais ou des unionistes d’Ulster, peu importe, en ce moment, il y a un énorme respect parce que nous revenons sur quelques moments décisifs.

«Chaque fois qu’elle a serré la main de Martin McGuinness – et c’était une femme dont la famille avait subi un grand traumatisme – c’était du leadership, c’était un leadership remarquable à l’époque, et qui peut oublier la visite d’État en 2011.

«Nous pouvons tous clairement reconnaître que la reine a fait, je dirais, un effort gargantuesque pour apporter la paix, pour permettre aux gens de rechercher la paix et pour donner un exemple de ce que cela signifie parfois de réaliser que nous devons sortir de nos propres zones de confort pour traverser un pont, tendre la main, faire la différence.

Il est le premier à signer le livre de condoléances dans la cathédrale. Dans le Guildhall de la ville, un autre livre est ouvert par le maire de Derry, la conseillère du Sinn Féin Sandra Duffy, qui parle également de « respect » au sein de la communauté nationaliste et républicaine et de l’impact de cette poignée de main de 2012.

“Elle a fait beaucoup pour la réconciliation et pour construire sur la paix que nous avions et construire ces relations que nous avions”, dit-elle. «Il est très important que nous reconnaissions la douleur et la perte que ressentent les gens, en particulier nos voisins unionistes et les Britanniques… en fin de compte, la reine était une mère, une grand-mère, une arrière-grand-mère et quelqu’un qui était très aimé. par sa famille et par beaucoup de gens », dit-elle.

Cela se retrouve dans le Bogside voisin. «La politique devrait être laissée de côté», dit Sadie. «Elle avait assez à gérer, et à la fin de la journée, c’était une femme de 96 ans qui méritait son repos, et que Dieu la garde. C’est aussi simple que ça.”

Pour Peter Sheridan – ancien officier de police catholique le plus haut gradé de la RUC et maintenant chef de Co-operation Ireland, qui a facilité l’événement à Belfast où la fameuse poignée de main a eu lieu – la façon dont la reine a traité la «complexité de l’histoire de cet endroit… a ouvert d’énormes possibilités quant à la façon dont nous construisons la réconciliation sur cette île.

“Sa contribution a rendu cet endroit meilleur, et ça va nous manquer.”

Maintenant âgée de 82 ans, Ruby McNaught manquera beaucoup à la reine. Elle se souvient comment, en tant que catholique grandissant dans un quartier nationaliste de la ville, les gens se tenaient sur le trottoir devant un magasin de télévision pour regarder le couronnement de la reine, et comment tous les commérages dans la rue avant la visite de la reine concernaient la question de savoir si le prince Philip pourrait l’accompagner “parce qu’il était si beau: un grand et grand officier de marine”.

Elle «admirait» la reine pour être venue en Irlande en 2011 – et pour avoir appris quelques mots d’irlandais – et avait «un grand respect pour elle en tant que femme, en particulier avec tout ce qu’elle avait à faire avec sa famille, mais elle a fait un fantastique travail, jusqu’à la toute fin ».

Son sens de l’humour et son humanité vont lui manquer. «Je l’ai appréciée au Jubilé avec Paddington Bear et sur le balcon avec ses petits-enfants regardant les avions. Elle ressemblait à une grand-mère – pas à une reine, juste à une grand-mère. Pour moi, cela la rendait très humaine.