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Pour célébrer le Mois de l’histoire des femmes, nous avons demandé aux femmes de NOAA Research qui ont un impact durable dans la recherche scientifique, le leadership et le soutien du terrain au bureau de partager comment leur travail contribue à la mission de NOAA de résilience climatique et de préparation pour une nation prête pour le climat . Cet article met en lumière une entrevue avec Liping Zhang, un chercheur qui travaille dans la Division de la variabilité et de la prévisibilité saisonnières à décennales à Laboratoire de dynamique des fluides géophysiques de la NOAA (GFDL).
Notre conversation suit :
Sur quels projets ou recherches travaillez-vous actuellement, et comment votre travail contribue-t-il à la résilience climatique ?
Mes recherches portent sur la variabilité et la prévisibilité climatiques décennales à centennales, y compris l’oscillation multidécennale de l’Atlantique, l’oscillation décennale du Pacifique et les variabilités centennales de l’océan Austral. Mon travail vise à explorer les mécanismes qui causent la variabilité et l’impact des forçages d’origine humaine (anthropiques) en utilisant à la fois des observations et des modèles climatiques.
Mes travaux les plus récents portent sur la prévision pluriannuelle à décennale du niveau de la mer sur l’océan Atlantique Nord et la côte est des États-Unis. Cette étude vise à faire progresser la compréhension scientifique des liens entre les Circulation méridienne de renversement de l’Atlantique (AMOC) et les événements du niveau moyen de la mer/du niveau extrême de la mer (ESL) le long de la côte est des États-Unis. L’océan a subi de profonds changements, et le niveau de la mer le long des côtes, qui concerne directement la société humaine, ne fait pas exception. Dans l’océan Atlantique Nord, l’élévation accélérée du niveau de la mer menace les communautés côtières de toute la côte est des États-Unis, et le réchauffement rapide des eaux côtières altère les écosystèmes marins. À des fins d’atténuation et de planification (au cœur de la résilience climatique), il est important que nous développions de bonnes compétences de prévision des changements futurs du niveau de la mer. Cette recherche nous aidera à mieux comprendre ce qui cause les changements du niveau de la mer le long de la côte est des États-Unis et comment le niveau de la mer est lié à l’AMOC. L’amélioration de la compréhension contribuera à de meilleures prévisions et permettra une meilleure gestion socio-économique et une meilleure prise de décision.
Que signifie pour vous la résilience climatique ou la nation prête pour le climat ? Que voudriez-vous que les gens sachent sur le travail de la NOAA sur la résilience climatique ?
Une nation prête pour le climat est une nation dont la prospérité, la santé, la sécurité et la croissance continue bénéficient et dépendent d’une compréhension commune de l’action collective pour réduire l’impact du changement climatique. La NOAA travaille avec des partenaires fédéraux, des tribus, des communautés et des entreprises à travers les États-Unis pour fournir des produits et des services qui renforcent la résilience face au changement climatique. Par exemple, la NOAA aide les communautés côtières à s’adapter à l’élévation du niveau de la mer ; fournit des avertissements précoces de sécheresse aux agriculteurs, aux résidents ruraux et aux communautés tribales et autochtones ; travaille avec les communautés urbaines pour cartographier les inégalités thermiques ; et recueille et stocke le dossier faisant autorité des mesures des gaz à effet de serre et des données météorologiques, océaniques et climatiques historiques.
Dans ma division au GFDL, nous avons cette année deux initiatives axées sur la sécheresse dans l’ouest des États-Unis et la prévisibilité du niveau de la mer le long des côtes américaines. Notre objectif est de comprendre les processus physiques conduisant aux changements de la sécheresse, y compris les impacts des forçages anthropiques et les variabilités naturelles. Nous explorons la prévisibilité saisonnière à décennale du niveau de la mer pour évaluer si l’amélioration de la résolution des modèles pourrait améliorer la précision des prévisions du niveau de la mer.
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail ?
J’aime apprendre de nouvelles choses et faire un travail créatif. J’aime que mon travail me permette d’explorer l’inconnu et de découvrir de nouvelles découvertes passionnantes. J’aime le sentiment d’accomplissement de résoudre des questions scientifiques dans la communauté scientifique du climat, et j’aime utiliser la pensée logique pour démêler les problèmes étape par étape. J’apprécie également la liberté de poursuivre des sujets de recherche qui m’intéressent profondément ainsi que les opportunités de travailler avec de nombreux collègues, postdoctorants, visiteurs et stagiaires curieux et enthousiastes. C’est très gratifiant de voir le développement scientifique et professionnel de mes stagiaires et visiteurs, et d’avoir l’opportunité de collaborer et de partager mes expériences avec eux.
Quels défis avez-vous rencontrés en tant que femme dans votre carrière et comment les avez-vous surmontés ?
Trouver un équilibre entre carrière et famille est un grand défi pour les femmes. Lorsque les enfants sont très petits et que notre carrière est en plein essor, il est très difficile de bien performer en même temps. Lorsque Covid-19 a commencé, je travaillais à distance depuis chez moi et je m’occupais également de mes enfants, l’un a deux ans et l’autre six ans. Au début, ma vie était assez chaotique et épuisante, mais peu à peu je la gère de mieux en mieux. D’après mon expérience, il est très important d’aider les petits enfants à établir leur propre routine en établissant un emploi du temps. Il est également important de cultiver l’habitude de lire des enfants et d’être un modèle pour eux. Lorsque mes enfants ont une vie quotidienne agréable et pleine de sens à la maison, je peux trouver beaucoup de temps pour me concentrer sur mon travail. Lorsqu’ils lisent, peignent ou jouent, je peux faire des expériences numériques sur mon ordinateur. Quand ils font une sieste, je peux participer à des réunions virtuelles. Une fois qu’ils se sont endormis le soir, je peux passer trois à quatre heures à coder, à réfléchir ou à écrire des manuscrits. Pendant le week-end, je conduis mes enfants à différents cours (par exemple, cours de piano, cours de peinture). Quand je les attends dans ma voiture, j’aime lire de la littérature, réfléchir à mes recherches, puis établir un plan de travail clair pour la semaine suivante. Je profite de tous ces fragments de temps pour m’assurer que mon travail et mon avancement professionnel ne soient pas retardés.
Pour en savoir plus sur la façon dont la pandémie de Covid-19 a affecté les femmes à la NOAA, consultez les profils de la campagne du Mois de l’histoire des femmes 2021.
Avez-vous un moment ou un accomplissement préféré dans votre carrière ?
J’ai deux moments préférés de ma carrière jusqu’à présent où mes recherches ont été couvertes par les médias. En 2019, j’étais l’auteur principal d’un article publié dans Nature Climate Change intitulé “Variabilité naturelle de la convection de l’océan Austral en tant que moteur des tendances climatiques observées”. Nous avons proposé un nouveau mécanisme pour expliquer les tendances observées de la température de surface de la mer de l’océan Austral et de la glace de mer de l’Antarctique de 1979 à 2015. Cet article a attiré l’attention des médias et j’ai été cité dans un article par Culotte Carbone. Aussi, fin 2022, j’ai publié un autre article dans Nature Profile Communications Terre et environnement. Cette étude a suggéré que les déclins persistants observés de la banquise antarctique après 2016 étaient en partie attribués au réchauffement du sous-sol au-dessus de l’océan Austral, qui était prévisible sur des échelles de temps pluriannuelles. Cet article a de nouveau attiré l’attention des médias, et j’ai été cité dans le Poste de Washington. Ces entrevues avec les médias ont été très encourageantes et excitantes parce qu’elles ont non seulement reconnu mon travail, mais elles indiquent également que nos recherches sont bénéfiques pour la nation, les gens et la société.
Un merci spécial à Liping Zhang pour sa participation à cette interview pour le Mois de l’histoire des femmes à la NOAA.
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