Quelques jours avant de se battre à la Carver-Hawkeye Arena d’Iowa City ce week-end, les Hawkeyes et Fighting Illini se battent déjà l’un contre l’autre.
L’Orange Krush, un groupe de longue date de supporters et de fans de l’Illinois, a déclaré que son achat de 200 billets pour le match de samedi entre l’Iowa et l’Illinois avait été annulé mercredi par le département des sports de l’Iowa. Cette décision coûtera au groupe plus de 6 000 $ qu’il ne pourra pas récupérer car il est trop tard pour annuler ses bus nolisés et d’autres arrangements de voyage. Le groupe a accusé les cuivres de l’Iowa d’avoir « peur » de sa présence samedi.
Mais les responsables de l’Iowa ont repoussé cette affirmation et accusé l’Orange Krush d’être trompeur. Selon une déclaration de l’école envoyée à ESPN, l’Orange Krush a acheté ses billets avec un taux réduit après avoir affirmé que les billets étaient pour un chapitre du Boys & Girls Club dans l’Illinois.
L’école a déclaré qu’elle ferait ensuite don de billets pour le match de samedi à une section locale du Boys & Girls Club de l’Iowa.
“Le département des sports de l’Iowa a pris connaissance d’une commande de billets de groupe à prix réduit pour le match de basket-ball masculin Iowa-Illinois au nom d’une section de l’Illinois du Boys & Girls Club”, a déclaré l’Iowa dans un communiqué. “En faisant le suivi auprès de cette organisation, il est devenu clair que ce n’était pas factuel. En contactant la personne qui a effectué la commande de billets d’origine, elle a admis avoir commandé à tort des billets dans le cadre de l’organisation à but non lucratif. Iowa Athletics a remboursé la commande de billets d’origine et a fait don des billets pour le Boys & Girls Club de Cedar Rapids. Nous sommes impatients d’accueillir ces enfants dans une Carver-Hawkeye Arena à guichets fermés ce samedi.
L’Orange Krush, une organisation à but non lucratif, a également a publié un communiqué mercredi qui a déclaré que ses billets avaient été “achetés légalement”.
“Il est très regrettable pour notre groupe que ce voyage ait été annulé car nous l’attendions avec impatience depuis que nous avons reçu les billets par la poste en octobre”, indique le communiqué. “C’est très malheureux pour les 150 étudiants qui ont collectivement collecté un total de 2 649,41 $ pour des organisations caritatives locales afin d’être invités à ce voyage. Surtout, il est très regrettable que l’Université de l’Iowa et son département des sports aient refusé de faire face à la conséquences de l’erreur qu’ils ont commise en vendant des billets à une adresse de facturation à Champaign, Illinois.”
L’Illinois a un avantage de 89-76 sur l’Iowa dans une série qui a débuté en 1908. L’Illinois et l’Iowa se sont partagé les 10 derniers affrontements (5-5).
La star de l’Iowa Kris Murray (20,6 points par match) a aidé les Hawkeyes à terminer 6-2 lors de leurs huit derniers matchs. Et avec le transfert de Texas Tech Terrence Shannon Jr. (17,2 points) en tête, l’Illinois a une fiche de 7-1 à ses huit derniers matchs.
