L’ancienne Diane Kelly a fait sensation dans l’équipe féminine de football en 1987, guidant les Colonials vers leur deuxième saison la plus victorieuse de tous les temps avec 15 victoires et sortant le programme d’une crise de six ans marquée par des records de défaites consécutives.
Kelly, l’attaquant vedette de GW à l’époque, dirigé les Colonials avec 15 buts et cinq passes décisives pour propulser l’équipe à un dossier de 15-6-1, se classant n ° 2 de tous les temps dans l’histoire du football féminin GW pour les points et les buts avec 44 et 96, respectivement. Elle a été intronisée vendredi au Temple de la renommée de l’athlétisme GW, rejoignant les plus grands de tous les temps de GW comme l’une des attaquantes les plus prolifiques de l’histoire des Coloniaux.
“Tout est une question d’état d’esprit”, a déclaré Kelly lors de la cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée. “J’ai donc beaucoup pratiqué dans le comté de Mercer. J’avais une très bonne équipe et un très bon entraîneur qui croyait en moi, et croire donne des ailes. Et cela a vraiment aidé à faciliter ma conduite en tant que buteur et beaucoup d’entraînement par moi-même et beaucoup de soutien de mes coéquipiers et beaucoup de prières.
Kelly est arrivée à GW en 1986 après avoir été transférée du Mercer County College en deuxième année, où elle a marqué 29 buts lors de sa première saison avec les Colonials. GW a rebondi après une saison 3-11-1 en 1985 pour accumuler 12 victoires sous la direction de l’entraîneur-chef Adrian Glover alors qu’il était dirigé par Kelly au cours de la saison suivante.
Le record de Kelly en une saison de 61 points en 1986 écrase le finaliste de 1997 de 21 points.
“C’est en quelque sorte sorti du champ gauche, et je ne m’attendais pas vraiment à l’appel”, a déclaré Kelly. “Je n’y ai même jamais pensé et tant d’années plus tard, juste plus de 30 ans plus tard, si honoré et reconnaissant, je suis très fier de mes expériences GW, à la fois en classe et sur le terrain de football.”
Kelly a déclaré que venir à GW grâce à une bourse de football marquait la première fois qu’elle quittait son domicile dans le New Jersey pour être seule dans une grande ville. Elle a dit que l’adaptation du collège junior au programme de la Division I a été difficile au début, mais son emploi du temps chargé et les liens étroits au sein de l’équipe de football l’ont aidée à s’adapter au district et à grandir rapidement dans l’environnement de la ville.
“Je pense que j’étais préparée à cause de tout ce succès”, a déclaré Kelly à propos de sa première saison chez GW. “Louez Dieu que j’ai eu et mes entraîneurs que j’ai eu au Mercer County College. J’avais juste cet état d’esprit, et je n’ai pas laissé les influences extérieures altérer mon état d’esprit, c’est-à-dire que j’étais un buteur, et mes coéquipiers et moi nous sommes très bien gélifiés cette première année.
Kelly a déclaré que l’un de ses souvenirs les plus précieux était une aide à Rachel Raver, une ancienne élève du football féminin qui a été tragiquement assassiné à l’hiver 1988 après avoir obtenu son diplôme de GW, rappelant son sourire après que Raver ait marqué le but.
Parmi ses autres souvenirs préférés, Kelly se souvient d’avoir voyagé en Angleterre avec le programme, où ils ont vu des équipes de clubs féminins comme Chelsea et Arsenal s’affronter – un moment pour créer des liens avec ses coéquipières.
“Nous apprenions toutes, grandissions en tant que femmes et aussi étudiantes-athlètes”, a déclaré Kelly. «Et juste l’expérience globale et de ces moments de liaison, la cohésion d’équipe, essayant juste de penser à d’autres choses que j’ai écrites, nous avions des filles du monde entier, nous avions des filles de tout le pays, et GW est gentil d’une école internationale.
Après graduation de GW en 1989, Kelly a pris un congé du football et de l’école pour rejoindre un groupe du New Jersey, mais en 1992, elle a commencé à poursuivre une maîtrise en éducation à la santé, nutrition et forme physique à l’Université de Floride occidentale, où elle a entraîné son Équipe féminine de football de division II pendant trois ans.
En 1996, les Wildcats du New Jersey – une ancienne équipe de la United Soccer League W-League – l’ont invitée à jouer lors de la toute première saison de l’équipe dans l’organisation sportive, qui était fondé un an plus tôt. Elle a dit qu’elle était motivée pour jouer la première saison mais qu’elle ne se sentait plus en forme pour concourir, une progression loin de ce qu’elle appelait son “corps de football” à son “corps de rock star”. Elle a dit qu’elle avait moins de muscles et qu’elle s’était souvent fait renverser le ballon, mais elle a tout de même vécu une belle expérience avant de raccrocher les crampons à la fin de la saison pour poursuivre sa carrière musicale.
Kelly a déclaré qu’elle était enthousiasmée par l’avenir du football féminin GW sous la direction des entraîneurs en chef Michelle Demko et Shannon Higgins-Cirovski, qui ont transformé le programme en une force complète au cours de la dernière décennie avec deux apparitions en finale du championnat A-10. Le programme de soccer féminin de 2015 a connu une séquence de 13 victoires consécutives historiques pour décrocher la première tête de série de l’Atlantique 10 pour la première fois depuis 1995 et remporter sa première saison sans défaite en conférence.
Elle a dit qu’elle espérait voir GW remporter le titre national de Division I un jour.
“Le succès sur le terrain vient vraiment du succès au sein du caractère de cohésion d’équipe”, a déclaré Kelly. “Quand vous avez cette cohésion en tant que personnes sur le terrain, cela crée de la grandeur. Je suis un fan de grandeur, alors je leur souhaite de la grandeur et une équipe qui déploie ses meilleurs efforts personnels à chaque match sans hésitation.
En tant qu’ancien footballeur professionnel, Kelly dit aux jeunes étudiants-athlètes de ne pas se rendre victimes d’inégalités, mais de tenir bon en montrant leurs compétences et en ayant un impact avec leur talent et leur voix. Elle a déclaré que même si l’inégalité dans le sport féminin existe depuis le début du sport féminin, elle encourage les athlètes féminines à se concentrer sur leur meilleur niveau personnel et là où elles peuvent laisser le plus d’impact, non seulement sur le terrain mais aussi sur leur personnalité.
“Rappelez-leur que le caractère est tout, qu’ils veulent s’aligner sur des produits et des images de la plus haute intégrité pour représenter l’Université George Washington, eux-mêmes, leur famille et tout le reste”, a déclaré Kelly. “C’est donc un gros problème, et puis aussi d’être toujours reconnaissant, l’une de mes devises est” Fidèle, toujours reconnaissant “.”
Cet article est paru dans le numéro du 6 février 2023 de The Hatchet.
