Fraser Ross, propriétaire de la chaîne de boutiques autrefois chauffée à blanc Kitson, n’hésite pas à faire deux choses : laisser tomber les noms des célébrités qui ont fait leurs courses dans ses magasins et exprimer son aversion pour les restrictions que les politiciens ont mises en place pendant la pandémie de COVID-19 .
Lors d’une interview lundi, Ross a été interrompu alors qu’il vérifiait les noms de Kardashian, Paris Hilton et Lindsay Lohan et qu’il fouillait le gouverneur de Californie Gavin Newsom et le maire de Los Angeles Eric Garcetti pour avoir mis en place des “règles pour toi, pas pour moi”.
“Il y a un client qui entre avec un masque”, a-t-il dit, “et je dois leur dire qu’ils ne peuvent pas entrer avec un.”
C’est la nouvelle réalité chez Kitson sur Robertson Boulevard à Beverly Hills, où Ross a interdit les masques faciaux par souci de la “sécurité de notre personnel et des actifs du magasin”, selon un panneau affiché dans une vitrine.
Le propriétaire de 58 ans, qui admet qu’il utilise des publications politiques sur les réseaux sociaux et des étalages de magasins pour susciter la controverse et la publicité, a déclaré que l’interdiction des masques était différente.
Le déménagement, a-t-il insisté, a été motivé par des employés frustrés et craignant les voleurs au visage couvert ciblant le magasin et d’autres dans le quartier. L’interdiction s’applique uniquement à l’emplacement phare de Robertson, l’un des cinq points de vente de Kitson, que Ross a décrit comme “le grand magasin où se trouvent tous les objets de valeur”.
« Les masques n’ont rien à voir avec la politique ; c’est pour protéger les actifs », a déclaré Ross. “Je protège mes employés et nos actifs.”
Cela ne veut pas dire que Ross n’est pas fier du succès qu’il a eu avec ses vitrines qui divisent, dont certaines sont devenues virales, attirant l’attention tant souhaitée sur sa marque – mais peut-être pas autant qu’au début, lorsque Kitson était un passage obligé pour les virées shopping des célèbres, presque célèbres et accros.
“J’ai fait les fenêtres de Noël les plus célèbres”, a déclaré Ross, rappelant une exposition de 2020 du Dr Anthony Fauci et de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi (D-San Francisco), qui ont été critiquées pour être allées dans un salon de coiffure pendant le verrouillage de la pandémie. Portant des chapeaux de Père Noël rouges, Pelosi, Fauci et d’autres ont été étiquetés “Hypocrites de 2020” sur des affiches. “Les médias grand public ne voulaient pas en parler, cependant, parce que je sortais Fauci”, a-t-il déclaré.
Ross a énuméré plusieurs vols et cambriolages récents qui, selon lui, se sont produits dans son magasin et dans les entreprises voisines, dont un dans lequel quelqu’un a menacé un employé avec des ciseaux et deux touristes japonais se sont fait voler des bagages dans leur voiture.
La goutte d’eau qui a fait déborder le vase, a déclaré Ross, est survenue il y a environ deux semaines, lorsque deux femmes portant des masques, qui, selon lui, avaient été bannies de Kitson pour vol à l’étalage, sont entrées dans le magasin. Lorsque les agents de sécurité les ont confrontés, ils ont crié qu’ils avaient le COVID-19.
“J’en avais marre des gens qui entraient dans ce magasin, et nous ne pouvons pas les obtenir à partir d’une file d’attente”, a-t-il déclaré. «Ils portent des chapeaux de seau, des sweats à capuche et vous ne pouvez voir que leurs yeux. Vous ne pouvez pas dire que c’est la bonne personne.
“Nous vivons à Gotham City”, a-t-il poursuivi, comparant le riche quartier commercial de Beverly Hills à la ville fictive remplie de crimes qui pousse Batman à devenir un justicier. La criminalité, a-t-il dit, “est à un niveau record”.
Les statistiques du service de police de la ville présentent une réalité nettement moins désastreuse. Dans son rapport de juin, le département de police de Beverly Hills a décrit la criminalité cette année comme étant « légèrement en hausse », de 7 %.
En juin, la ville avait signalé 29 vols, trois de plus qu’au cours de la même période de 2021. Sept vols de magasins, dans lesquels les assaillants ont fait usage de la force ou de la peur, ont été signalés depuis juin.
Lorsqu’on lui a parlé du taux de criminalité de la ville, Ross a affirmé que de nombreux incidents ne sont pas signalés.
“Les gens ne veulent pas le signaler, car cela les effraie de venir dans votre magasin”, a-t-il déclaré.
L’interdiction des masques faciaux par Ross intervient quelques semaines seulement après que le comté de Los Angeles a envisagé la possibilité de mettre en œuvre un mandat de masque d’intérieur au milieu de l’augmentation des infections au COVID-19.
Mais alors que le Département de la santé publique réfléchissait à sa décision, certaines villes ont anticipé l’appel et annoncé qu’elles n’appliqueraient pas de mandat si celui-ci était émis.
Pasadena et Long Beach annoncé le même jour que leurs services de santé ne délivreraient pas de mandat de masque avec le comté. Beverly Hills, qui ne possède pas son propre service de santé, a alors annoncé que le la ville ne déploierait pas de ressources pour faire exécuter un mandat.
En fin de compte, le comté n’a pas émis de mandat, car les taux d’infection ont commencé à baisser.
Ross a applaudi la décision de Beverly Hills, qualifiant le maire de “dur à cuire” dans un message sur la page Facebook de Kitson.
Avant que ses pages de médias sociaux et ses fenêtres ne soient remplies de déclarations politiques, Kitson est devenu célèbre au début des années 2000 aux côtés de plusieurs célébrités, qui ont été photographiées sortant du magasin, portant ses sacs bleus.
“La culture de la célébrité, je l’ai peut-être commencée dans les années 2000”, a déclaré Ross.
Désormais, les pages de réseaux sociaux de Kitson sont largement remplies de messages à tendance conservatrice critiquant les vaccins, les blocages et les démocrates.
“Ne laissez pas la porte vous frapper en sortant”, lit-on dans un article sur la décision de Fauci de se retirer du service gouvernemental à la fin de l’année. “Veuillez emporter avec vous tous vos masques que vous ne portez jamais.”
D’autres marchent sur le complot. Le lendemain de l’obtention d’un mandat par le FBI et de la perquisition de la propriété Mar-a-Lago de l’ancien président Trump, le magasin a publié un message : “Avec qui pensez-vous que le FBI est de connivence ?”
Ross a déclaré que les messages reflétaient ses tendances politiques, bien qu’il maintienne qu’il n’est ni démocrate ni républicain et qu’en tant que Canadien, il ne peut pas voter.
Son interdiction des masques faciaux, cependant, n’est pas une tentative de faire connaître le magasin ou le “troll”, a-t-il déclaré. Il ne pense pas non plus que cela aura beaucoup d’impact, car la plupart des clients ne portent plus de masques de toute façon.
“Il y avait quelques personnes qui arrivaient avec des masques, mais les autres sont des criminels”, a-t-il déclaré.
Les messages, a-t-il dit, l’aident à rehausser le profil de sa boutique pour concurrencer les grands détaillants comme Nordstrom.
“Peut-être que nous sommes la petite entreprise avec la grande voix”, a-t-il déclaré. « Je dis tout le temps aux gens, si vous êtes Suisse, les gens s’en fichent. Ils aiment que les gens prennent position.
