Les prix à la consommation ayant augmenté de 21,5 % en janvier par rapport à janvier dernier, l’inflation annuelle en Lettonie est devenue beaucoup plus élevée qu’ailleurs dans les pays baltes. Dans les pays baltes, en revanche, il est le plus élevé des pays de la zone euro Luminor l’économiste Pēteris Strautiņš.
Selon lui, notre différence avec l’Estonie et la Lituanie s’explique principalement par le fait qu’au cours des quatre premiers mois de 2022, le gouvernement letton a mis en place des mesures très efficaces pour réduire le niveau des prix de l’énergie. Par conséquent, l’inflation annuelle était de 3 à 6 points de pourcentage inférieure à celle de ses voisins. Actuellement, nous voyons l’image miroir de cette différence –
la hausse annuelle des prix en Lettonie est mesurée par rapport à une base “artificiellement” réduite.
Les principaux renchérisseurs du coût de la vie sont le logement et l’alimentation, qui représentent environ les trois quarts de l’inflation annuelle totale. Les coûts de transport sont aussi en partie responsables de cette « mésaventure », mais leur effet s’atténuera bientôt. Au second semestre, le signe de l’impact du coût du logement passera également de plus à moins, ce moment pouvant être rapproché ou reporté par les décisions de l’État sur le soutien aux ménages.
On s’attend à ce que l’inflation annuelle diminue progressivement en février, mais beaucoup plus sensiblement dans les mois suivants, car les prix du printemps dernier ont augmenté très rapidement, créant un effet de base “bénéfique” pour cette année.
Dès le mois de mai, l’inflation annuelle pourrait atteindre un chiffre.
Par rapport à décembre, les prix ont augmenté de 0,5 % en janvier. Cela pourrait s’avérer être la plus forte inflation mensuelle depuis très longtemps. En raison de l’inertie, les prix des denrées alimentaires continuaient d’augmenter, mais ce processus doit bientôt prendre fin. “J’écris ”Comme si” car il peut être difficile de déterminer le point de rupture de la courbe des prix dans les statistiques, car il est impossible de refléter avec précision l’impact des actions sur les coûts des acheteurs”, explique l’expert.
Strautiņš rappelle ce qui a été rapporté par l’Office central des statistiques selon lequel “à la fin des promotions, le lait était plus cher (+3,0%)” – cela lui pose des questions. Parce que c’était en janvier, dans les magasins où auparavant un litre de lait pouvait être acheté pour environ un euro et demi, les promotions sont devenues plus fréquentes, ce qui a permis d’acheter une partie de l’offre même à un prix inférieur d’un tiers.
Vraisemblablement, la majorité des acheteurs ont profité de cette opportunité, car le lait ne diffère pas beaucoup du lait. La plupart des cartons de lait sur les étagères se négocient toujours à leur prix antérieur, mais leur prix moyen ne reflète certainement pas le prix réel auquel l’achat moyen est effectué. Il ne fait aucun doute que des remises apparaissent – le prix du lait cru baisse rapidement. Selon les agriculteurs, le prix du lait cru en mars pourrait n’être que la moitié du niveau record de l’an dernier.
Il est possible qu’on voie mieux ce qui se passe dans les statistiques lorsque les prix de base baissent.
Il est avantageux pour les magasins de mettre en évidence les réductions de prix à long terme en couleur au début sous forme de promotions ou d’offres spéciales pour les détenteurs de cartes de fidélité.
Une baisse des prix de plusieurs catégories alimentaires importantes est inévitable, car le niveau des prix des matières premières alimentaires, de l’énergie utilisée dans la production et des engrais minéraux a considérablement diminué pendant six mois.
Les rubriques “biens et services divers” et “santé” ont apporté la deuxième contribution la plus importante à la hausse des prix au cours du mois. Il ne fait aucun doute que les prix d’une grande partie des services continueront d’augmenter, car le temps des résidents lettons deviendra de plus en plus cher, ce qui constitue le principal poste de dépenses pour les prestataires de services.
L’entretien du logement – après avoir longtemps été l’un des trois principaux contributeurs à l’inflation (avec le transport et l’alimentation) – avait déjà pesé à la baisse sur le niveau des prix en janvier. Cet effet s’intensifiera dans les mois à venir à mesure que le gaz, les copeaux de bois et l’électricité deviendront moins chers. Le prix du gaz européen a déjà chuté à près de 50 euros le mégawattheure, en janvier le prix moyen était de 69 euros (116 euros en décembre).
En Lettonie, la baisse de l’inflation annuelle a été retardée. L’inflation dite sous-jacente continue d’augmenter – la hausse des prix du panier de consommation, dont l’énergie et la nourriture ont été retirées. L’inflation sous-jacente continue également d’augmenter dans l’ensemble de la zone euro, et c’est l’un des principaux arguments de la BCE en faveur d’une hausse des taux d’intérêt.
Cependant, le terme « inflation sous-jacente » a temporairement perdu une partie de son sens originel. Il n’a pas autant de terrain qu’avant la pandémie et le sera peut-être à l’avenir. Depuis le début de la pandémie, les facteurs transitoires ont également fortement affecté les prix des biens qui en sont normalement protégés. Par exemple, l’augmentation du coût du transport des conteneurs, qui a même été multiplié par dix dans le sens Asie vers l’Europe et les États-Unis. De même, la demande exceptionnellement élevée de certains biens durables et matériaux de construction.
Un exemple frappant – le prix des appareils électroménagers en Lettonie a progressivement diminué de 9 % entre 2010 et 2021, mais en 2022, il est presque revenu au niveau précédent. Avec la baisse de la demande pendant la pandémie, les prix de ces biens et de nombreux autres biens durables devraient au moins se rapprocher de la tendance précédente.
Les consommateurs lettons s’impatientent, à juste titre.
Cependant, il faut du temps pour que les événements boursiers atteignent les magasins. Les niveaux de prix de l’énergie consommée dans les logements et d’une grande partie des produits alimentaires ressemblent à des dessins animés Looney Tunes le personnage de Wile E. Coyote, qui court un instant au-dessus du vide, mais tombe lorsqu’il s’aperçoit que la fondation sous ses pieds a disparu.
Le parcours de la chute des prix des matières premières à travers les chaînes de valeur peut être long. Les chauffagistes ont acheté des réserves de fioul, et les revendeurs de matériel ne veulent pas non plus subir de pertes en vidant les entrepôts. Pour les produits alimentaires, l’impact de la baisse des prix des matières premières est atténué par l’étape de transformation, et il n’y a pas lieu de s’en offusquer, la transformation atténuant également les variations de prix en sens inverse.
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