DL’inflation aux États-Unis s’affaiblit sensiblement. Le taux d’inflation des biens et services est tombé à 6,0% en février contre 6,4% en janvier, a annoncé mardi le département du Travail à Washington. Les experts interrogés par Reuters s’attendaient à une baisse. C’était le huitième de suite. Mais l’objectif de la Réserve fédérale d’un taux d’inflation de 2,0 % est encore loin, même après une série de hausses de taux d’intérêt.
Les loyers, qui représentaient selon le ministère plus de la moitié de la hausse mensuelle, ont de nouveau augmenté de manière particulièrement significative. La nourriture était également plus chère, tandis que l’énergie était moins chère. L’inflation sous-jacente, qui est calculée en excluant les prix volatils de l’énergie et de l’alimentation, était de 5,5% en glissement annuel et de 0,5% en glissement mensuel. Ici aussi, le taux annuel a diminué, mais seulement légèrement.
La fourchette des taux d’intérêt directeurs se situe désormais entre 4,50 et 4,75 %. Toutefois, étant donné les turbulences récentes dans le secteur bancaire américain, on ne sait pas ce qui se passera lors de la réunion sur les taux d’intérêt de la semaine prochaine. Une pause d’intérêt n’est pas exclue. Le président de la Fed, Jerome Powell, a récemment souligné que la Fed était guidée par les données entrantes. Il s’attend à une route probablement longue et cahoteuse avant que l’inflation ne revienne à l’objectif de la banque centrale.
Les turbulences consécutives à la faillite de la SVB affectent le secteur bancaire et les marchés boursiers, longtemps en proie aux craintes sur les taux d’intérêt. “Je pense que les gens associent les problèmes de la Silicon Valley Bank aux hausses de taux que nous avons déjà connues”, a déclaré l’économiste d’ING Rob Carnell, ajoutant : “Si la hausse des taux en est la cause, la Fed en tiendra compte à l’avenir”.
Le stress bancaire et le nettoyage des livres de prêts qui en résulte signifient des coûts d’emprunt plus élevés, explique Akira Takei, gestionnaire de portefeuille chez Asset Management One à Tokyo. La pression qui en résulte sur l’économie réelle rend les augmentations plus difficiles : « Si Powell augmente les taux d’intérêt la semaine prochaine, il aggravera cette situation. » En fin de compte, cela pourrait conduire à l’instabilité financière et à la récession.
Jan Viebig, Chief Investment Officer de la Bank Oddo BHF, estime pour sa part que la banque centrale doit agir rapidement et de manière décisive dans sa lutte contre l’inflation : « Plus la banque centrale hésite à relever les taux d’intérêt au niveau nécessaire, plus la plus l’atterrissage sera douloureux pour l’économie et plus les conséquences seront dures pour le marché du travail, l’économie et les revenus des ménages privés.” Bien que le taux d’inflation américain soit tombé à 6,0 % en février, l’objectif de 2,0 % de la Réserve fédérale n’est toujours pas en vue, malgré la série de hausses des taux d’intérêt aux États-Unis.
