L’industrie indienne des battes de cricket du Cachemire fait face à une pénurie de matières premières

Mohammad Shafi Dar, 55 ans, ramasse un morceau de saule, appelé fente, et le place sur une scie à ruban verticale pour découper un joint en V dans le bloc de bois avant de le passer à l’un de ses collègues, Mohammad Yousuf Bhat, 45 ans. , pour une modification ultérieure sur une raboteuse mécanique.

Dar et Bhat sont tous deux des rasoirs de dosettes, comme on appelle les gens qui fabriquent des battes de cricket, pour Model Sports Industries, une usine de battes de cricket, à Bijbehera, une ville du district d’Anantnag au Cachemire sous administration indienne.

Suivant les traces de son père, Dar a rejoint l’industrie des battes de cricket de plusieurs millions de dollars dans la région de l’Himalaya alors qu’il était adolescent.

L’industrie fournit des revenus à plus de 100 000 personnes, y compris des travailleurs migrants qui viennent au Cachemire de différentes régions de l’Inde, telles que l’Uttar Pradesh, l’Haryana, le Bihar et le Jharkhand.

Peur de perdre son emploi

Pour la première fois en quatre décennies de carrière, Dar craint de perdre son emploi à cause d’une pénurie de saule, la matière première des battes de cricket qui provient principalement d’Angleterre et du Cachemire.

Les troncs de saules sont d’abord coupés en longueurs en fonction de la taille de la chauve-souris à produire. Les sections du tronc sont ensuite divisées à l’aide d’un marteau et d’un coin avant d’être sculptées dans une forme de batte de cricket plus familière.

“Pendant toutes ces années, je n’ai jamais eu peur de perdre mon emploi, mais au cours des deux dernières années, la production de chauves-souris a progressivement diminué, en conséquence les propriétaires licencient des employés”, a déclaré Dar à VOA. “Une demi-douzaine d’hommes ont été démis de leurs fonctions dans cet atelier”, a-t-il dit, ajoutant que la situation est similaire dans de nombreuses autres usines.

Des artisans qualifiés qui ont été licenciés, a déclaré Dar, fabriquaient des chauves-souris depuis des décennies.

“Quelques-uns des raseurs de dosettes licenciés sont devenus des ouvriers occasionnels, d’autres ont rejoint le secteur agricole et les autres sont devenus des creuseurs de sable”, a déclaré Dar. “Tout le monde ne peut pas passer du statut d’artisan qualifié à celui de travailleur occasionnel ou d’agriculteur”, a-t-il déclaré, ajoutant que les habitants ainsi que les travailleurs migrants traversent des moments difficiles.

Derrière la pénurie de matériaux

Tout au long de la route nationale reliant la vallée du Cachemire au reste de l’Inde, 400 usines accueillent les visiteurs avec des fentes de saules empilées de part et d’autre de la route.

Fayaz Ahmad Dar, président du Kashmir Cricket Bat Manufacturers Union, a déclaré à VOA que la pénurie de matières premières avait commencé il y a cinq ans en raison de l’accélération de la coupe des arbres et du manque de plantation de nouveaux saules dans la région.

“Aujourd’hui, nous ne recevons que 50 % de l’approvisionnement de nos usines”, a déclaré Dar. “Notre entreprise est sur le point de disparaître en raison d’une négligence totale”, a-t-il ajouté.

Les agriculteurs locaux, a déclaré Dar, plantent du peuplier ou du peuplier au lieu du saule car ils poussent rapidement et sont demandés par les usines de contreplaqué, ce qui leur rapporte de l’argent plus rapidement.

“Nous ne pouvons pas reprocher aux agriculteurs locaux de ne pas planter de saules car c’est leur propre choix”, a déclaré Dar à VOA. “Nous attendons du gouvernement qu’il agisse dès que possible afin d’injecter du sang neuf dans l’industrie des chauves-souris du Cachemire, car elle génère des revenus d’une valeur d’un milliard de roupies. [$12.1 million],” il a dit.

Les chauves-souris de saule du Cachemire, a déclaré Dar, fournissent près de 70% du marché mondial, car elles sont plus abordables que celles fabriquées à partir de saule anglais.

“Le prix d’un saule anglais de bonne qualité commence à 300 dollars et peut aller jusqu’à 1 500 dollars, mais les mêmes chauves-souris de qualité produites localement commencent à 50 dollars et varient jusqu’à 500 dollars”, a déclaré Dar.

“Ainsi, les personnes appartenant aux nations pratiquant le cricket préfèrent acheter nos battes, faisant ainsi du Cachemire le plus grand exportateur de battes de cricket au monde”, a-t-il déclaré, ajoutant que près de 3 millions de battes sont fabriquées au Cachemire chaque année et sont exportées vers 125 clubs de cricket. -jouer des pays.

Dans un nouvel atelier de GR8 Sports dans le quartier Sangam d’Anantnag, Niaz Ul Kabir, copropriétaire et chef de production, s’assure que chaque raquette est fabriquée selon les standards de sa marque.

Kabir a déclaré que les agents marketing de GR8 Sports ont approché plusieurs joueurs de cricket internationaux pour tester les battes de GR8 Sports. Il a déclaré que la réponse des joueurs de cricket vétérans les a incités à contacter le Conseil international de cricket, l’organe directeur du cricket international, et à obtenir l’approbation afin que les joueurs de cricket internationaux puissent utiliser leur produit.

50 usines sur 400 fermées

Les acteurs de l’industrie des battes de cricket du Cachemire ont demandé de l’aide au gouvernement du Cachemire, car 50 usines sur 400 ont fermé des ateliers parce qu’elles n’avaient plus de matières premières.

“Nous avons rencontré l’honorable directeur du commerce et des industries du Cachemire et avons souligné les problèmes auxquels sont confrontés les fabricants de chauves-souris”, a déclaré Dar, président de Kashmir Cricket Bat Manufacturers. “Le réalisateur a été présenté avec les faits et les chiffres sur les demandes croissantes de battes de cricket dans le monde suite à l’expansion du sport de 10 pays à plus de 100 pays au cours de la dernière décennie”, a-t-il ajouté.

Les fabricants, a déclaré Dar, veulent que le gouvernement identifie plusieurs emplacements pour la plantation de saules au Cachemire.

Dar a déclaré après la réunion que le département, en association avec la Faculté des forêts de l’Université des sciences et technologies agricoles de Sher-e-Kashmir, a distribué 1 500 jeunes plants de saule à de nombreux fabricants de chauves-souris, ce qui, selon lui, “n’est en aucun cas suffisant pour répondre l’exigence. Dar a ajouté que la demande annuelle d’un fabricant est de 10 000 à 15 000 arbres.

VOA a demandé à Saloni Rai, directeur du commerce et des industries du Cachemire, sa réponse aux représentants de l’industrie. Elle a dit qu’elle “ne dispose pas actuellement de suffisamment d’informations sur le sujet et qu’elle fera des commentaires après avoir examiné les données de manière approfondie”.