L’industrie du tourisme du Qatar prospère après la Coupe du monde avec une augmentation de 347%

Le tourisme au Qatar a considérablement augmenté depuis que le pays riche en pétrole a accueilli la Coupe du monde fin 2022.

De nombreux nouveaux arrivants viennent du Conseil de coopération du Golfe (CCG), une union économique régionale du Bahreïn, du Koweït, d’Oman, du Qatar, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. Certains sont des citoyens du CCG, tandis que d’autres sont des travailleurs basés dans l’un des États membres du syndicat.

Le nouvel afflux montre que Doha, la capitale de ce pays du Moyen-Orient, est de plus en plus compétitive avec des centres touristiques plus traditionnels tels que Dubaï et Manama, capitales des Émirats arabes unis et de Bahreïn, ou la saison de Riyad, un festival saoudien de sports et de divertissement. .

En 2023, des sources officielles prévoient une augmentation de 347 % par rapport à 2022 du nombre d’arrivées étrangères.

Cette croissance est attribuée en partie à une série de festivals et de développements touristiques nouvellement organisés, notamment le Lusail Winter Wonderland à Lusail City, à 13 km au nord de Doha.

L’amélioration des relations diplomatiques contribue à stimuler le tourisme

Les relations diplomatiques récemment améliorées entre le Qatar et ses voisins contribuent à stimuler le tourisme. En 2017, Bahreïn, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont rompu leurs relations diplomatiques et bloqué les liaisons de transport avec Doha, arguant que ses dirigeants soutenaient le terrorisme.

L’impasse diplomatique a pris fin au début de 2021. Le Koweït et les États-Unis ont aidé à négocier l’accord Al-Ula, qui a normalisé les relations entre le Qatar, l’Arabie saoudite, Bahreïn et les Émirats arabes unis, ainsi que plusieurs autres pays, dont l’Égypte et la Jordanie.

Rashid Khalid, un citoyen bahreïni, a déclaré qu’il n’avait pas mis les pieds à Doha de 2017 à janvier 2023. Depuis lors, cependant, il s’y était rendu six fois, profitant de la proximité de la ville avec son domicile. “Ce n’est qu’à quatre heures de Bahreïn en voiture ou 450 kilomètres”, a expliqué Khalid.

Khalid a apprécié les attractions touristiques de Doha, qui « ont beaucoup changé par rapport au passé. Je les aime maintenant. Ils sont conçus pour convenir aux voyageurs des pays du CCG et sont adaptés aux goûts et à la culture du Golfe, notamment en ce qui concerne le temps chaud.”

Il s’est également montré enthousiasmé par les rues et les infrastructures de Doha, qui sont “devenues très spacieuses et confortables pour les touristes”. Dans son cas, rendre visite à des parents dans la capitale du pays était un plus.

De sérieux efforts ont été déployés ces dernières années pour développer les infrastructures du pays, malgré la rupture diplomatique de 2017-2021 et la fermeture de la frontière avec l’Arabie saoudite, son seul débouché terrestre.

Le pays a lancé plusieurs grands projets touristiques, dont le complexe Lusail City. Ce développement comprend des îles, des boulevards et un assortiment d’activités touristiques. Un autre nouveau développement est le projet Msheireb au centre-ville de Doha, un complexe commercial, culturel et commercial avec des climatiseurs extérieurs et des passerelles.

Les promoteurs ont conçu d’autres zones adaptées aux intérêts touristiques particuliers, notamment les activités culturelles, l’histoire, la biologie marine, l’environnement naturel et les sports.

Les transports en commun sont également un plus. Doha est désormais desservie par un nouveau métro, inauguré en 2019, et un vaste réseau de bus publics.

Le sport au cœur des plans touristiques du Qatar

Le sport figure en bonne place dans les plans touristiques du pays. La Coupe du monde 2022 a été un jalon majeur et Doha s’emploie désormais à organiser d’autres événements internationaux.

Il s’agit notamment de la Coupe d’Asie 2023, qui accueillera 24 équipes de football et mettra en vedette le Qatar comme champion en titre, et le Grand Prix, une extravagance de Formule 1 qui a fait ses débuts en 2021 et est désormais considérée comme l’un des circuits de course les plus avancés du Golfe.

Le ministère du Tourisme prévoit un taux d’arrivée éventuel de 6 à 7 millions de visiteurs par an, une augmentation spectaculaire par rapport au chiffre de 2022 de 2,6 millions d’arrivées en provenance de l’étranger.

À ce jour, l’année de pointe pour le nombre de visiteurs a été 2015, avec 2,9 millions d’arrivées, tandis qu’un creux historique de 560 000 visiteurs a été enregistré en 2020, en raison des restrictions COVID et du blocus saoudien.

Bien que les projections futures du tourisme pour le pays soient élevées, elles sont encore inférieures à celles des autres pays du CCG.

En 2022, par exemple, l’Arabie saoudite a accueilli 16,5 millions de visiteurs internationaux, dont plusieurs millions ont participé aux pèlerinages du Haj et de la Omra. Les Émirats arabes unis ont accueilli 14,3 millions de visiteurs internationaux, tandis que Bahreïn en a accueilli 9,9 millions.

Le poids économique du tourisme dans le pays est cependant important. En 2021, les voyages et le tourisme représentaient environ 10 % du produit intérieur brut, ce qui est supérieur à la moyenne du CCG cette année-là de 6,6 %. Qatar Tourism, une agence gouvernementale, espère que cette contribution grimpera à 12% d’ici 2030.

Le Dr Omar Alhawi, doyen des affaires étudiantes à l’Université de technologie de Bahreïn, s’est rendu à Doha plusieurs fois depuis la Coupe du monde. La ville est facile d’accès, dit-il, et les autorités frontalières offrent un visa à l’arrivée pour seulement 100 riyals qatariens, soit environ 27 dollars.

Alhawi a vanté les bibliothèques, la recherche et les centres culturels de Doha. “Chaque fois que je visite, j’explore de nouveaux endroits”, a-t-il déclaré.

Bassam Abdullah, un blogueur touristique saoudien, a documenté sa visite dans le pays sur Snapchat et TikTok, conseillant aux résidents du CCG de visiter s’ils le pouvaient.

S’adressant à Media Line lors d’une émission en direct sur TikTok, Abdullah a exhorté «tout le monde à se rendre au Qatar. C’est l’un des pays les plus beaux et les plus propres que j’ai jamais visités, et ses prix ne sont pas élevés. L’État ne facture pas de taxe sur la valeur ajoutée sur les achats des consommateurs, bien que cela puisse bientôt changer.

D’après l’expérience d’Abdullah, “le Qatar est plus beau que les 55 capitales que j’ai visitées jusqu’à présent”. Bien que tous les pays du CCG se disputent les touristes et conçoivent des événements et des lieux pour faire face à la chaleur, le Qatar se distingue, dit Abdallah, car “il y a de la climatisation dans les rues”.

Ahmed Al Balushi, ancien directeur régional d’Oman Air, est lui aussi amoureux de Doha. “J’ai visité le Qatar plusieurs fois”, a-t-il déclaré, et “depuis la Coupe du monde, les choses ont beaucoup changé. Doha est en constante évolution”. Voyager en voiture depuis Oman est facile et “les routes sont dégagées et rapides”.

Ahmed Abdullah, expert en tourisme et propriétaire d’offices de voyages et de tourisme en Arabie saoudite, a déclaré à The Media Line qu’il constatait “une augmentation du nombre de touristes se rendant à Doha”.

Avec l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et Bahreïn, cet État du Golfe cherche à augmenter les revenus du tourisme. “Nous avons commencé à voir de grands spectacles et des festivals qui conviennent à tout le monde”, explique Abdallah.

Un nouvel accord de coopération touristique entre Bahreïn et l’Arabie saoudite signifie que les deux pays “peuvent devenir une destination unique pour les touristes étrangers”. À l’avenir, estime Abdallah, le Qatar et les Émirats arabes unis pourraient se joindre à eux.

À un moment donné, a prédit Abdallah, un “GCC Schengen” pourrait émerger, un espace géographique partagé que les visiteurs peuvent visiter comme une seule entité. Cela, a déclaré l’expert en voyages, “améliorera considérablement le tourisme dans le Golfe”.