L’Indonésie, la star des réseaux sociaux du « grand-père aimant » vers la présidence. Mais Subianto est un ancien général soupçonné de crimes odieux

PÉKIN – Gendre du vieux dictateur, ancien commandant des forces spéciales dont les mains étaient tachées du sang de dizaines de militants qui ont disparu, et désormais star des réseaux sociaux qui tente de s’attirer les bonnes grâces des jeunes électeurs en se présentant comme un « grand-père tendre et câlin » : Prabowo Subianto se prépare à remporter les élections de la semaine prochaine en Indonésie, troisième démocratie du monde. Agé de soixante-douze ans, Prabowo, actuel ministre de la Défense, est en tête des derniers sondages (51,8%) pour succéder au populaire président Joko Widodo qui, grâce à limites constitutionnelles, il devra quitter le pouvoir.

Le vote a lieu le 14 février. Le colistier de Prabowo est le fils aîné de Widodo, Gibran Rakabuming Cancer, 36 (la Cour constitutionnelle, dont le juge en chef est le beau-frère de Widodo, a fait une exception à la règle interdisant aux candidats de moins de 40 ans de se présenter). Un choix que de nombreux analystes voient comme une bénédiction tacite du président sortant à Prabowo, et un moyen pour Widodo de continuer à manœuvrer le pouvoir en coulisses.

Pour gagner, Prabowo donne un bon coup de ménage à son image, en s’appuyant sur une vigoureuse campagne sur les réseaux sociaux, dans un pays où les internautes sont 167 millions sur 205 millions d’électeurs indonésiens. Semble fonctionner très bien. Ses vidéos sur TikTok sont virales (l’Indonésie compte plus d’utilisateurs que tout autre pays, à l’exception de l’Amérique) et lors de rassemblements, il a breveté un pas de danse, ce qui, à vrai dire, était un peu gênant. Même son chat, Bobby, possède un compte Instagram très populaire où il décrit son propriétaire comme un « patriote ». Les comptes Facebook officiels de Prabowo ont dépensé 144 000 dollars en publicité au cours des trois derniers mois, selon Meta data. Les rues de la ville sont remplies d’affiches représentant Prabowo comme un personnage de dessin animé potelé.

“Ce nouvel avatar est présent dans toute l’Indonésie”, déclare Alla Cci Yoes C Kenawas, chercheur à l’Université Atma Jaya. “C’est ainsi qu’ils adoucissent son image. Et jusqu’à présent, il a réussi. ” C’est la troisième fois que Prabowo se présente à la présidence : il l’a déjà essayé en 2014 et 2019. Il s’adresse désormais aux jeunes générations, qui viennent souvent de on ne se souvient pas de la période violente de la dictature de Suharto – une période pendant laquelle Prabowo lui-même a atteint l’apogée de son pouvoir.

Né en Djakarta en 1951, dans une famille très aisée, le père était un économiste réputé et ancien ministre des Finances. En 1957, il quitte l’Indonésie avec son père et passe une décennie de son enfance en Europe : en Suisse et au Royaume-Uni. De retour dans son pays natal, au milieu des années 1970, il rejoint l’armée et gravit les échelons jusqu’à devenir capitaine des Kopassus, les forces spéciales d’élite. Il épouse l’une des filles de Suharto et entre ainsi dans le cercle restreint du dictateur. Le couple a divorcé en 1998, la même année où Suharto a été contraint de démissionner après 30 ans au pouvoir.

Lorsque la dictature s’est effondrée à la fin des années 1990, le Kopassus dont il était le commandant a été accusé d’avoir enlevé plus de 20 étudiants opposants au régime. « Au moins une douzaine d’entre eux sont toujours portés disparus et on craint qu’ils soient morts. Ceux qui ont survécu ont déclaré avoir été torturés”, se souvient-elle. Bbc. Prabowo est également accusé d’avoir ordonné des atrocités dans l’ancien territoire indonésien du Timor oriental pendant l’occupation dans les années 1980. Démobilisé de l’armée, il s’exile en Jordanie. Puis en 2019 la réhabilitation avec l’actuel président Widodo qui le nomme ministre de la Défense. Avant de se lancer en politique, il avait travaillé dur dans le secteur de l’huile de palme et de l’énergie. Son frère est propriétaire du groupe Arsari, qui contrôle des centaines de milliers d’hectares de concessions sur le site prévu pour la nouvelle capitale, Nusantara, en remplacement de Jakarta.

La probabilité de victoire de Prabowo inquiète les militants des droits de l’homme. « Non seulement le gouvernement n’a pas réussi à résoudre les graves violations des droits humains commises dans le passé, mais il est également responsable de la montée du nombre de violateurs des droits humains lors de la prochaine élection présidentielle », Usman Hamid, directeur exécutif d’Amnesty International Indonésie.

Si aucun candidat n’obtient plus de 50 % des voix le 14 février, un second tour aura lieu fin juin. Les deux autres aspirants présidents sont Anies Baswedan, ancien gouverneur de Jakarta, et Ganjar Pranowo, ancien gouverneur de la province centrale de Java : tous deux plus qualifiés et compétents que Prabowo selon les analystes. On ne sait pas encore exactement quel sera son programme s’il est élu : il s’est actuellement engagé à poursuivre la politique du président sortant Widodo, notamment une politique industrielle axée sur le nickel et un projet de déplacement de la capitale de Jakarta vers une nouvelle ville du pays. jungle de Bornéo.