L’Inde pourrait empêcher la déclassification des documents de 1947 liés au Cachemire car elle craint que les lettres “sensibles” n’affectent les relations étrangères, selon des documents gouvernementaux internes consultés par le Guardian.
Les lettres, connues sous le nom de documents Bucher, contiendraient des arguments politiques et militaires expliquant pourquoi le premier Premier ministre indien, Jawaharlal Nehru, a appelé à un cessez-le-feu avec le Pakistan et a accordé un statut spécial à l’État du Jammu-et-Cachemire.
Pendant des décennies, la région des contreforts de l’Himalaya a reçu une constitution distincte, un drapeau et une autonomie sur toutes les questions, à l’exception des affaires étrangères et de la défense. Ces mesures étaient considérées par les Cachemiris comme cruciales pour protéger leurs droits dans l’État à majorité musulmane.
Mais en 2019, sous le Premier ministre nationaliste hindou, Narendra Modi, le gouvernement de Delhi a officiellement révoqué l’autonomie constitutionnelle de l’État contesté, dans le but de l’intégrer pleinement à l’Inde.
La décision a resserré l’emprise du gouvernement sur la région et attisé la colère et le ressentiment alors qu’une révolte armée de trois décennies continuait de faire rage.
Les papiers de Bucher font référence à des communications entre le général Sir Francis Robert Roy Bucher, qui a servi comme deuxième commandant en chef de l’armée indienne entre 1948 et 1949, et des représentants du gouvernement, dont Nehru.
Au fil des ans, plusieurs tentatives ont été faites par des militants pour déclassifier les journaux afin de faire la lumière sur le raisonnement de l’article 370, qui a donné au Jammu-et-Cachemire son statut spécial.
Un récent document du ministère des Affaires étrangères consulté par le Guardian indique que le contenu des documents ne doit pas encore être déclassifié. Les documents contiennent “des questions opérationnelles militaires au Cachemire et des correspondances entre hauts responsables gouvernementaux sur des questions politiques sensibles au Cachemire”, indique le document.
Les papiers ont été conservés au Nehru Memorial Museum and Library, un organisme autonome relevant du ministère indien de la culture.
Selon une source au courant de l’affaire, ils révèlent que Nehru était au courant et informé du développement militaire au Cachemire, y compris des tentatives du Pakistan d’utiliser une aide militaire extérieure pour aggraver la situation.
“Roy Bucher a suggéré une approche politique pour résoudre l’escalade de la situation compte tenu de la fatigue militaire à laquelle sont confrontées les troupes indiennes en raison de 13 mois de déploiement militaire, notamment en portant l’affaire devant les Nations Unies”, a déclaré la source.
Ce conseil a peut-être influencé la décision de Nehru d’accorder un statut spécial au Cachemire. En 1952, le Premier ministre a fait valoir que les aspirations du peuple du Cachemire devaient être respectées. “Je tiens à souligner que seul le peuple du Cachemire peut décider de l’avenir du Cachemire”, a-t-il déclaré au parlement indien. “Nous n’allons pas nous imposer sur la pointe de la baïonnette.”
Les papiers de Bucher ont été remis par le ministère indien des affaires étrangères au musée et à la bibliothèque Nehru à New Delhi en 1970, avec une note indiquant qu’ils devaient être conservés “classifiés”. Ils sont restés dans la collection fermée de la bibliothèque depuis lors, selon le document du ministère des Affaires étrangères.
Un militant indien, Venkatesh Nayak, a déposé plusieurs recours pour déclassifier les documents, une décision initialement rejetée. Cependant, en 2021, le commissaire indien à l’information a jugé que c’était dans «l’intérêt national», mais n’a pas ordonné la divulgation des documents cruciaux. L’ordonnance indiquait que la bibliothèque pouvait demander l’autorisation du ministère des Affaires étrangères pour déclassifier les documents à des fins de recherche universitaire.
Dans une lettre datée du 12 octobre 2022 qui a été examinée par le Guardian, le président du musée et de la bibliothèque, Nripendra Misra, a écrit au secrétaire indien aux Affaires étrangères en faisant valoir que les articles «sont très importants pour la recherche universitaire» et a demandé la déclassification.
« Nous avons lu le contenu des papiers Bucher. Notre point de vue est que les articles n’ont pas besoin de rester « classifiés » hors de la portée des académiciens. Nous ouvrons également des journaux d’autres personnalités publiques importantes », a expliqué Misra.
L’Inde autorise généralement la déclassification des documents d’archives après 25 ans.
Le ministère des Affaires étrangères a fait valoir dans le document que la divulgation des documents devrait être «suspendue» pour le moment et a conseillé que «la sensibilité des documents de Roy Bucher et les implications probables de leur divulgation» devraient être examinées plus avant.
Des sources affirment que le gouvernement n’a pas encore pris de décision finale à ce sujet.
Le Guardian a contacté le ministère indien des Affaires étrangères et le Nehru Memorial Museum and Library pour obtenir une réponse.
