Dans COVID Chine, un lit d’hôpital peut dépendre de qui vous connaissez, des paquets rouges

SHANGHAI, 14 février (Reuters) – Steven, un financier dans la quarantaine, a été testé positif au COVID-19 à Pékin au plus fort de l’épidémie en Chine en décembre et s’est senti bien jusqu’au huitième jour, lorsque son état s’est aggravé.

Le chauffeur de sa sœur l’a emmené à l’hôpital. À peine capable de marcher et luttant pour respirer, on lui a dit qu’il n’y avait pas de lits. Ils ont conduit à un autre; il a de nouveau été rejeté.

De plus en plus désespéré, il a demandé à sa sœur de puiser dans son réseau de contacts. Après des heures d’appels effrénés, Steven a été emmené dans un hôpital bondé et a reçu de l’oxygène et un lit dans un service pour enfants. La mère du camarade de classe de son neveu y travaillait.

“Si je n’avais pas eu cette connexion, je n’aurais pas eu de lit ni de médicaments”, a déclaré Steven, qui a été hospitalisé pendant 20 jours avec ce que les médecins ont diagnostiqué comme une pneumonie grave. Il a refusé de donner son nom de famille en raison de la sensibilité de la matière.

Alors que COVID déchirait la Chine et remplissait les services d’urgence, les patients privilégiés réduisaient les files d’attente à l’hôpital parce qu’ils connaissaient quelqu’un, offraient un pot-de-vin ou payaient des personnes ayant des relations, ont déclaré trois personnes qui avaient eu accès à des soins par de tels moyens et sept médecins dans six villes.

La pratique est depuis longtemps courante dans la navigation dans un système de santé chinois sous-financé qui a été gravement étiré après que Pékin a brusquement mis fin à ses restrictions zéro-COVID début décembre, avec de nombreux rapports faisant état d’hôpitaux et de morgues bondés.

La Chine ne comptait que 4,37 lits de soins intensifs pour 100 000 habitants en 2021, contre 34,2 aux États-Unis en 2015, selon un article de la Fudan School of Public Health de Shanghai.

Les connexions peuvent prendre la forme que le patient est un fonctionnaire du gouvernement, connecté à un ou lié à un travailleur médical, ont déclaré les médecins.

“Plus votre connexion est élevée et élevée, meilleur est le traitement ou plus il est facile d’éviter les files d’attente. Si vous connaissez le chef de l’hôpital, vous n’aurez aucun problème à trouver un lit”, a déclaré un médecin de Shanghai.

Bien que la Chine ait tenté de réprimer la corruption des médecins, la réglementation s’est concentrée sur les paiements des sociétés pharmaceutiques plutôt que sur les patients.

Il y a près d’une décennie, la Chine a interdit aux médecins d’accepter des paquets rouges contenant de l’argent dans le cadre de réformes généralisées des soins de santé, et en avril 2022, la Commission nationale de la santé a déclaré que les autorités devraient renforcer l’application des lois sur les médecins qui acceptent de tels paiements.

Les médecins et les experts ont déclaré que l’utilisation de paquets rouges et de “guanxi”, ou connexions, pour y accéder persiste.

“Utiliser des relations pour rechercher des soins de santé de qualité est très courant en Chine”, a déclaré Yanzhong Huang, chercheur principal en santé mondiale au Council on Foreign Relations de New York, ajoutant qu’avec la pression exercée par COVID sur les ressources, les connexions pourraient être encore plus importantes. crucial.

“Beaucoup de ces patients ruraux, les patients COVID, qui présentaient des symptômes graves choisiraient de ne pas rechercher de manière proactive des soins ; au lieu de cela, ils meurent simplement à la maison”, a déclaré Huang.

La Commission nationale de la santé et le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

La flambée initiale des hospitalisations pour COVID en Chine a atteint un sommet, mais les experts préviennent que de nouvelles vagues d’infection sont possibles.

BAS SALAIRES, REVENUS GRIS

La Chine maintient le coût des soins médicaux à un niveau bas pour les rendre accessibles, ce qui signifie que de nombreux médecins sont chroniquement sous-payés et que la profession a du mal à attirer du personnel, ce qui entraîne des files d’attente plus longues pour les soins, selon les experts et les médecins.

En 2020, 546 657 nouveaux travailleurs médicaux ont rejoint le système, selon le Bureau national des statistiques, le moins depuis 2017.

“Vous recevez 10 000 yuans (1 463,70 dollars) à 15 000 yuans par mois ; quel genre d’argent cela représente-t-il pour les longues heures et l’expertise ?” a déclaré un médecin stagiaire dans la ville riche de Shanghai, ajoutant que les médecins avaient souvent la trentaine au moment où ils avaient droit à un tel salaire. “C’est humiliant.”

Dans les petites villes, les nouveaux médecins peuvent gagner entre 3 000 et 5 000 yuans par mois, ont déclaré deux médecins d’une ville de la province du Sichuan.

“Si vous pouvez vivre et avoir de quoi manger avec votre salaire, alors vous vous débrouillez déjà très bien”, a déclaré l’un d’eux.

Des cadeaux permettant l’accès, tels que du thé coûteux et des paquets rouges avec de l’argent, sont souvent donnés au médecin principal, mais aussi parfois à l’infirmière en chef et à la personne qui a établi le lien. Cela peut entraîner une facture totale de soins qui représente le double du coût médical officiel, ont déclaré deux personnes qui ont récemment fait des offres sous la table.

“Pour de nombreux médecins dans les hôpitaux, leur principal revenu ne provient pas de leur salaire de base, mais du revenu gris, des enveloppes rouges qu’ils reçoivent des patients, malgré la répression de la corruption dans le secteur de la santé”, a déclaré Huang.

Pour ceux qui n’ont pas de connexion, les paiements aux intermédiaires, connus sous le nom de “vaches jaunes”, peuvent aider.

Lors de la récente flambée de COVID en Chine, les médias sociaux ont été en effervescence avec des rumeurs d’agents demandant 4 000 yuans à 5 000 yuans pour organiser un lit d’hôpital, avec des commentaires sur la question de savoir si le paiement en valait la peine et également sur l’équité d’un tel accès.

Les rendez-vous chez le médecin sont moins chers.

Un agent qui a affirmé dans une publicité pouvoir accéder à n’importe quel médecin dans n’importe quel hôpital de Shanghai a déclaré qu’il en coûterait 400 yuans pour sauter la file d’attente pour un rendez-vous avec un médecin de premier plan dans un hôpital de premier plan.

Reuters n’a pas été en mesure de confirmer si l’agent aurait livré ce résultat.

(1 $ = 6,8320 yuan renminbi chinois)

Reportage d’Engen Tham； Reportage supplémentaire de Kane Wu, Julie Zhu et Sophie Yu Montage par Tony Munroe et Gerry Doyle

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