L’Inde doit choisir entre les candidats du Bangladesh et du Népal au poste de chef régional de l’OMS

L’Inde, ainsi que d’autres pays d’Asie du Sud et du Sud-Est, choisiront entre les candidats du Bangladesh et du Népal pour le poste de directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), mettant ainsi fin à une campagne âprement disputée.

Le vote aura lieu le 1er novembre, troisième jour de la 76e session du Comité régional de l’OMS pour l’Asie du Sud-Est, organisée par le ministre de la Santé de l’Union, Mansukh Mandaviya, à Delhi.

Les nominés sont Saima Wazed, fille du Premier ministre bangladais Sheikh Hasina, et Shambhu Prasad Acharya, vétéran de la santé publique du Népal et haut fonctionnaire de l’OMS. Les candidats auront besoin de six voix pour remporter le concours. Dix des onze pays membres – Bangladesh, Bhoutan, Corée du Nord, Inde, Indonésie, Maldives, Népal, Sri Lanka, Thaïlande et Timor-Leste – prendront part au vote. Les pays sont pour la plupart représentés par leurs ministres de la Santé.

Le Myanmar, où le régime fait l’objet de sanctions pour le coup d’État de 2020, n’a pas envoyé de délégation à la réunion, tandis que la Corée du Nord est représentée par son ambassadeur en Inde.

Alors que la campagne pour le poste convoité a été marquée par une campagne houleuse entre les deux voisins de l’Inde, y compris des responsables s’accusant mutuellement de « népotisme » et de « sexisme », les candidats eux-mêmes ont partagé ensemble une photo de « selfie » sur les réseaux sociaux au début de la session de l’OMS.

Avant les élections, les deux camps se sont dits convaincus de bénéficier du soutien de la majorité des pays. Alors que la campagne avec les pays SEARO touchait à sa fin, au cours de laquelle les responsables népalais ont exhorté les pays à voter pour M. Acharya « plus qualifié », les responsables du Bangladesh ont suggéré qu’il était « sexiste » de ne pas prendre en considération Mme Wazed simplement en raison de sa lignée. .

Le ministère des Affaires étrangères a refusé de commenter le vote, mais les responsables ont souligné une déclaration conjointe Inde-Bangladesh de 2021 dans laquelle l’Inde avait assuré son soutien aux élections de cette année.

Compte tenu de la campagne aigüe du Bangladesh, au cours de laquelle Mme Hasina elle-même a présenté Mme Wazed à divers dirigeants lors de visites à Delhi, à New York et dans d’autres villes, ainsi que de la taille et du poids considérables du Bangladesh dans la région, son candidat est considéré comme ayant le « bord », ont suggéré des responsables.

Mardi, M. Acharya a déclaré qu’il restait confiant dans une victoire, citant le soutien de plusieurs professionnels de la santé avec lesquels il a travaillé au cours de sa carrière dans la santé publique pendant plus de 30 ans.

« Je suis très confiant de gagner compte tenu de mon parcours et du soutien massif que je reçois du monde entier. J’espère que les États membres prendront en compte l’opinion de la population avant de voter”, a-t-il déclaré. L’Hindou.

A la veille de la session de l’OMS, un groupe de 15 experts régionaux de la santé, dont Swarup Sarkar, ancien directeur de l’OMS SEARO ; Kul Chandra Gautam, ancien Sous-Secrétaire général des Nations Unies et Directeur général adjoint de l’UNICEF ; et K. Sujatha Rao, ancien secrétaire indien à la Santé, ont écrit une lettre ouverte aux pays SEARO, leur demandant d’ignorer les « préoccupations politiques étroites » et « d’aller au-delà des considérations bilatérales et des intérêts politiques » lors du choix du directeur régional pour la région qui représente un quart de la population mondiale.

Mme Wazed, une psychologue clinicienne qui a exercé aux États-Unis, a joué pendant quelques années un rôle consultatif auprès de l’OMS et du gouvernement du Bangladesh en matière de santé mentale et a revendiqué le soutien de plusieurs agences de santé mentale et groupes d’autisme.

Répondant à un autre groupe d’experts qui avait a remis en question ses qualifications dans le Lancette journala écrit Mme Wazed dans un article en octobre intitulé « Remettre les pendules à l’heure », que son expérience sur le terrain était délibérément « ignorée ». “L’effacement manifeste et intentionnel de mon expérience, et la réduction qui en résulte qui me réduit à être simplement la fille de ma mère, est du sexisme et doit être dénoncé comme tel”, a-t-elle ajouté.

Le candidat choisi mercredi matin sera transmis à la session exécutive de l’OMS, et le nouveau directeur régional succédera à l’actuel directeur Poonam Khetrapal Singh le 1er février 2024.

(Avec les contributions de Bindu Shajan Perappadan)