L’importance des sites du patrimoine mondial dans la protection des espèces menacées dans le monde

Les sites inscrits au patrimoine mondial sont la dernière ligne de défense pour les espèces menacées dans le monde, d’après l’Unesco, qui appelle avec insistance les 195 États signataires à les protéger en priorité contre le dérèglement climatique. Selon une étude de l’agence onusienne intitulée “Patrimoine mondial, une contribution unique à la conservation de la biodiversité”, les 1 157 sites naturels et culturels inscrits au patrimoine mondial représentent moins de 1% de la surface terrestre, mais abritent plus d’un cinquième de la richesse mondiale des espèces cartographiées. “Les sites du patrimoine mondial sont le dernier rempart pour les espèces les plus menacées au monde, comme le Vaquitas, le plus petit cétacé du globe, dont il ne reste que quelques exemplaires, ou les rhinocéros de Java, qui sont à peine une soixantaine”, affirme Lazare Eloundou-Assomo, directeur du patrimoine mondial de l’agence onusienne. “Si les Vaquitas disparaissent, une bonne partie de notre compréhension de l’histoire de la biodiversité de notre planète disparaîtra également. Il en va de même pour les derniers pandas ou les derniers rhinocéros. Toutes ces espèces se trouvent dans les sites du patrimoine mondial, et si cette barrière de protection venait à se briser, ce serait un énorme danger pour l’humanité”, ajoute-t-il. Selon Tales Carvalho Resende, chargé de projets au comité du patrimoine mondial et contributeur de l’étude, les 1 157 sites naturels et culturels du patrimoine mondial de l’Unesco abritent plus de 75 000 espèces de plantes et plus de 30 000 espèces de mammifères, d’oiseaux, de poissons, de reptiles et d’amphibiens, parmi les plus de 600 000 espèces recensées dans le monde. Ces sites “protègent plus de 20 000 espèces menacées à l’échelle mondiale, dont les derniers individus de nombreuses espèces. Mais un tiers des sites naturels est menacé en raison du dérèglement climatique, ce qui nécessite des actions d’adaptation et de prévention urgentes, en investissant davantage dans les sites”, explique-t-il. Pour M. Eloundou-Assomo, “la biodiversité est essentielle pour l’équilibre de notre humanité, et heureusement nous avons encore ces sites du patrimoine pour protéger ces espèces, car avec toutes les pressions humaines et les projets d’infrastructure, il ne resterait plus rien. Prendre conscience de ces dangers doit nous inciter à réagir, car c’est la planète qui est en danger”.