L’importance des légumineuses et de leurs protéines dans la santé humaine

L’augmentation du niveau de vie est allée de pair avec la demande de protéines animales. Des recherches antérieures indiquent que les protéines végétales offrent des avantages supplémentaires aux humains par rapport aux sources de protéines animales, réduisant ainsi le risque de maladie cardiovasculaire. Il est impératif d’évaluer la qualité des protéines alimentaires pour déterminer les avantages des deux sources de protéines. En règle générale, la qualité des protéines est évaluée par le ratio d’efficacité des protéines (PER), le score d’acides aminés indispensables à la digestion (DIAAS) ou le score d’acides aminés corrigé de la digestibilité des protéines (PDCAAS). En 1989, la FAO et l’OMS ont recommandé conjointement le PDCAAS comme méthode privilégiée pour évaluer la qualité des protéines.

Lorsque le rapport d’acides aminés calculé est égal ou supérieur à un, cela implique que l’acide aminé n’est pas déficient dans l’échantillon testé. Un aliment est considéré comme une “bonne source” de protéines lorsque la valeur protéique PDCAAS est comprise entre 5 et 10 grammes par quantité de référence habituellement consommée (RACC). Lorsque la valeur finale est supérieure à 10 grammes pour chaque RACC, l’aliment est considéré comme une « excellente source » de protéines. Il existe certaines similitudes entre les méthodes DIAAS et PDCAAS, telles que l’exigence de la composition en acides aminés et une mesure de la digestibilité pour évaluer la qualité des protéines. Malgré ces similitudes, il existe de nombreuses différences entre ces deux méthodes, notamment le calcul de la digestibilité. Une étude récente de Foods a évalué les bienfaits des protéines végétales pour la santé humaine.

Dans la plupart des pays développés, la consommation de légumineuses est faible, malgré ses bienfaits pour la santé. Plusieurs études ont montré que la consommation de légumineuses réduit les niveaux de biomarqueurs CVD ; par conséquent, la consommation de légumineuses pourrait agir comme une mesure préventive alimentaire pour l’incidence des maladies cardiovasculaires. Une étude expérimentale a révélé que manger une portion de haricots par jour réduisait le risque d’infarctus du myocarde (IM) de 38 %. Les données de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) indiquent que la consommation d’arachides, de haricots secs et d’autres légumineuses réduit le risque de maladie coronarienne et de MCV. La satiété est la sensation de « plénitude » après un repas. Une augmentation du pourcentage de calories consommées sous forme de protéines entraîne une perte de poids ou un maintien du poids.

Plusieurs études ont indiqué que la consommation de protéines augmente la satiété. Par rapport au riz et au blé, les légumineuses augmentent davantage la sensation de satiété. Les légumineuses sont également essentielles pour la croissance et le maintien de la masse musculaire. Cependant, les différences dans la composition en acides aminés des sources de protéines pourraient conduire à une synthèse différentielle des protéines musculaires. Un métabolisme lipidique altéré peut entraîner une hyperlipidémie, qui est un facteur de risque important de MCV athéroscléreuse. Par rapport aux protéines d’origine animale, la consommation de protéines d’origine végétale, en particulier le soja, abaisse le taux de cholestérol, ce qui réduit le risque de maladie coronarienne. Plusieurs études ont montré que les protéines peuvent abaisser les taux de lipides sériques.

Comparativement au témoin de caséine, les protéines purifiées de pois chiche et de lentille ont réduit les triglycérides plasmatiques et les lipoprotéines de très basse densité plasmatiques. De même, la consommation de légumineuses réduit également les taux élevés de cholestérol sanguin. Ces effets ne sont pas dépendants des fibres ou des polyphénols des légumineuses : en effet, certains peptides protéiques de légumineuses ont un effet direct sur la tension artérielle, la coagulation sanguine, la synthèse du cholestérol et des triglycérides et l’activation du système immunitaire. Compte tenu des qualités nutraceutiques des légumineuses, les recommandations actuelles recommandent l’incorporation de légumineuses dans l’alimentation quotidienne pour gérer les taux de triglycérides et de cholestérol, ce qui réduit le risque de cancer, d’hypertension et de maladies cardiovasculaires.

En effet, plusieurs organismes de santé recommandent de consommer des légumineuses pour réguler la glycémie. Une méta-analyse récente a révélé que la consommation de légumineuses seules ou dans le cadre d’un régime riche en fibres améliore plusieurs marqueurs du contrôle glycémique chez les personnes souffrant d’insulinorésistance et de diabète. La colite, la maladie inflammatoire de l’intestin et le cancer du côlon sont des troubles gastro-intestinaux caractérisés par des voies de réponse inflammatoire dérégulées. En particulier, la consommation de légumineuses a été associée à des modifications du microbiote intestinal. Par exemple, la consommation de haricots noirs et bleus peut améliorer les biomarqueurs de l’intégrité de la barrière colique (occludine, zonuline) en réduisant la fermentation des protéines et la fermentation microbienne des glucides.

De même, un modèle de souris a démontré que l’introduction de farine de haricot améliorait les indicateurs d’inflammation liés à la colite en raison de la présence de composants bioactifs, en particulier de composés phénoliques et d’acides gras à chaîne courte dérivés de la fermentation. Ceux-ci agissent par l’intermédiaire de récepteurs et de mécanismes à l’intérieur du noyau cellulaire, pour contrôler le métabolisme de la muqueuse intestinale, le métabolisme intermédiaire des graisses et des glucides dans le foie, le maintien du système immunitaire local et aussi la chimie du cerveau, à travers un dialogue aujourd’hui défini comme “l’axe entéro-cérébral”. Le conditionnement négatif de ces derniers serait à la base de la prévalence de nombreuses formes de troubles dépressifs, d’anxiété et de crises de panique dues à une mauvaise alimentation.

• Par le Dr Gianfrancesco Cormaci, PhD, spécialiste en biochimie clinique.

Publications scientifiques

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