Djakarta –
Un impact géant a endommagé la surface de Mars il y a environ 2,3 millions d’années, créant 2 milliards de petits cratères sur la planète rouge.
Le principal cratère d’impact, connu sous le nom de Corinto, mesure environ 14 kilomètres de diamètre et est situé dans l’Elysium Planitia, une vaste plaine à cheval sur l’équateur martien.
On pense que les astéroïdes capables de laisser des cicatrices géantes ne frappent la surface de Mars que tous les 3 millions d’années environ, ce qui signifie que Corinto pourrait être le plus jeune cratère de Mars, ont déclaré des chercheurs lors de la 55e conférence annuelle sur les sciences lunaires et planétaires au Texas, aux États-Unis. Mars 2024.
“Corinto est un nouveau cratère d’impact sur Elysium Planitia qui a produit l’un des systèmes de cratères secondaires les plus étendus sur Mars”, ont écrit les chercheurs dans une étude publiée lors de la conférence, citée par Live Science, jeudi (28/3/2024).
L’équipe a utilisé les données collectées par l’expérience d’imagerie haute résolution (HiRISE) et la caméra contextuelle (CTX) sur Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pour examiner Corinto et ses environs.
Les objets qui ont formé Corinto parsèment le paysage environnant de cratères plus petits, tandis que des fragments se détachent et projettent vers l’extérieur selon des motifs semblables à de la lumière qui sont encore visibles aujourd’hui, selon l’étude.
Ces cratères secondaires sont concentrés dans les zones au sud et au sud-ouest de Corinto, les éjections les plus éloignées atterrissant à 1 850 km du cratère principal.
Les chercheurs ont regroupé les cratères secondaires en quatre « faciès », en fonction de leur forme et de leur distance par rapport au cratère principal. Le cratère du faciès 0, le plus proche de Corinto, apparaît semi-circulaire, tandis que le cratère le plus éloigné, le faciès 3, est long et étroit.
“Les différences observées avec la distance du cratère sont probablement dues aux variations de la vitesse d’impact et de la taille des éjectas”, ont noté les chercheurs dans l’étude.
La direction de vol des fragments brisés, ainsi que la forme légèrement elliptique du cratère principal, suggèrent que l’objet est venu du nord et a atterri sur Mars selon un angle oblique de 30 à 45 degrés. Les chercheurs affirment également que l’objet est constitué d’un matériau basalte solide et compétent.
Le plancher intérieur de Corinto, situé à 1 km sous le paysage martien environnant, présente un grand nombre de trous indiquant que la zone était recouverte de glace d’eau lorsqu’il a frappé.
Les trous, qui mesurent tous moins de 200 mètres de diamètre, se sont probablement formés à la suite d’un dégazage intense (élimination des gaz dissous du liquide) lorsque la glace d’eau est devenue surchauffée par l’impact.
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(rns/fay)
2024-03-28 10:37:25
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