L’impact des chants de baleine à bosse: de la musique à la diplomatie

En 1971, Roger Payne et Scott McVay deux chercheurs américains publient un article dans la revue Science qui qualifie pour la première fois les émissions produites par les baleines à bosse de chant. Le vocabulaire de la musique permet aux scientifiques de décrire les sous-phrases, les leitmotivs des cétacés en montrant que ces chants deviennent de plus en plus complexes au moment de la reproduction. La bonne idée de Payne, a été de graver en vinyle 33 tours ces sons mélodieux. Et le succès rencontré par ce disque fut totalement inattendu! Avec plus de 125 000 ventes, Chants de la baleine à bosse est entré au National Recording Registry américain aux côtés des œuvres de Frank Sinatra, Elvis Presley, et Michael Jackson.

Et ces chants vont devenir une source incroyable d’inspiration pour des compositeurs (comme Crumb, Cage ou Léo Ferré dans son Opéra du pauvre), auteurs de romans, sculpteurs et chorégraphes. Ce disque a aussi eu un impact diplomatique à l’ONU en contribuant à la mise en place du moratoire international, en 1986, interdisant la chasse industrielle à la baleine.