Al-Ain des Émirats arabes unis a atteint mardi la finale de la Ligue asiatique des champions après avoir battu Al-Hilal 5-4 au total en demi-finale, mettant ainsi fin aux chances de l’Arabie saoudite de remporter le prix continental.
Le quadruple champion Al-Hilal, privé des attaquants blessés Neymar et Aleksandar Mitrovic, a gagné 2-1 à Riyad mais n’a pas réussi à combler le déficit de 4-2 du match aller de la semaine dernière.
Al-Hilal est le quatrième club saoudien de Pro League à être éliminé depuis le début des huitièmes de finale en février.
Le match retour a bien commencé pour Al-Hilal et la salle comble de la Kingdom Arena était debout après seulement quatre minutes.
Ruben Neves, arrivé l’été dernier en provenance de Wolverhampton, équipe de Premier League anglaise, a transformé un penalty après que Kouame Kouadio ait fait tomber l’attaquant brésilien Michael Delgado.
Les supporters locaux se sont tus à peine sept minutes plus tard lorsqu’Al-Ain, champion 2003 et double vice-champion, a rétabli son avance de deux buts. Yahia Nader a passé à Erik Jorgens à l’entrée de la surface et le Brésilien a trouvé le coin inférieur d’un tir bas.
Six minutes après la reprise, Salem Al-Dawsari a remis Al-Hilal à égalité. Le joueur asiatique de l’année a récupéré le ballon après une tête défensive faible et a décoché un tir bas à travers une foule de joueurs jusqu’au fond des filets.
Les joueurs locaux se sont précipités vers leurs positions en vue du but qui permettrait d’égaliser. Delgado, seul dans la surface de réparation, a alors vu son tir toucher les jambes du gardien Khalid Eisa.
En mai, Al-Ain affrontera le vainqueur de la demi-finale dans la zone Est. L’Ulsan HD de Corée du Sud rend visite au Yokohama F.Marinos mercredi avec une avance de 1-0 dès le match aller.
