L’Idaho devra s’appuyer sur la défense pour réussir lors du match de la Big Sky Conference

Si, comme cela a souvent été dit, la défense se montre à chaque match, la saison de la Big Sky Conference de l’Idaho pourrait refléter son record de 6-6 hors conférence, pour le plus grand plaisir des fans des Vandals qui n’ont pas vu leur équipe gagner plus de 10 matchs au cours des cinq dernières saisons. .

Sous la direction de l’entraîneur de première année Alex Pribble, l’Idaho s’est forgé une réputation de gang énergique et direct qui travaille ensemble, qui ne se rend pas aux écrans de balle, aux mouvements ou aux sets sur demi-terrain et qui conteste chaque tir.

«Nous pensons que notre identité doit être formée sur la défensive», déclare Pribble. C’est un projet qui démarre bien. L’Idaho a forcé 10,7 revirements par match, avec une moyenne de 7,1 interceptions et 3,9 blocs.

Les Vandales seront probablement menés par leur zone arrière.

“Une grande chose, avant même que Xs et Os, essaie d’abord de s’assurer de notre culture”, selon D’Angelo Minnis, un garde supérieur qui rejoint l’Idaho cette année après quatre ans dans l’ouest de Washington. Il réalise en moyenne 1,4 interceptions par match.

«Je n’ai jamais fait partie d’une équipe comme celle-ci. Tout le monde a des objectifs communs », seconde son coéquipier Quinn Denker, 6-3, 195 ans, un junior transféré dans l’Idaho en provenance de Cal State San Marcos et qui est le meilleur buteur des Vandals, avec une moyenne de 12,2 points par match.

Bien que leur expérience ne soit pas venue dans le Big Sky, « ils ont beaucoup de kilomètres sur leurs pneus. C’est juste que c’est au niveau D-II », explique Pribble. “Ce sont d’énormes leaders.”

Treize des 15 joueurs de l’Idaho sont nouveaux. Seul Terren Frank, junior en chemise rouge, 6-8, 230, qui a raté la majeure partie de la saison dernière en raison d’une blessure au pied, et Titus Yearout, étudiant en chemise rouge, 6-2, 180, reviennent de l’équipe de la saison dernière qui a terminé 10-22 et 4-14. en ligue. Pribble fait l’éloge de Frank, qui a joué une saison chacun à TCU et à Vanderbilt avant de venir dans l’Idaho, comme quelqu’un qui peut garder partout sur le terrain.

Mais il n’a pas fallu longtemps à ce groupe pour se solidifier. Ils étaient sur la bonne voie pour forger une identité d’équipe lors des entraînements d’été, selon Denker et Minnis.

La présence défensive de l’Idaho est bien plus qu’un simple effort frénétique mais incontrôlé. Pribble consacre une grande partie de sa pratique à enseigner la défense à un niveau granulaire. “Si vos mains sont baissées, vous n’êtes pas une bonne équipe de couverture d’écran de balle”, a-t-il déclaré lors d’un récent entraînement, et une partie constante de l’offensive de l’Idaho consiste à convertir les erreurs de l’adversaire en paniers de transition.

Selon Denker, les Vandales écoutent également ce que Pribble leur dit.

« À chaque fois, j’ai l’impression que nous sommes l’équipe la mieux préparée », dit-il.

Minnis appuie cela. “J’adore jouer pour l’entraîneur Pribble et ce staff.”

Le point culminant de la saison de l’Idaho, à ce jour, a été une séquence de trois victoires consécutives contre Cal Poly, Pacific et Utah Tech. Cependant, les Vandals entrent dans le match Big Sky contre Sacramento State le 28 décembre à domicile après en avoir perdu deux contre Stanford, 82-64, et California Riverside, 82-67. Ces pertes pourraient mettre en évidence les plus gros problèmes de l’Idaho cette année. En audience publique, les Vandales courent avec enthousiasme. Cependant, dans le demi-terrain et dans le couloir, alors que les Vandales déplacent le ballon et recherchent de bons tirs, ils ne se convertissent pas toujours, et jouer à l’arrêt de la défense intérieure dans le demi-terrain peut être un défi. Cela est devenu évident très tôt, lorsque l’Idaho a été battu par l’État de Washington, 84-59.

“À WSU, notre manque de physique a été révélé”, a reconnu Pribble. Cependant, a-t-il ajouté, « nous nous sentons à l’aise de jouer contre des adversaires de Big Sky ». Julius Mims, un maigre 6-9, 190, est le buteur le plus dominant de l’Idaho à l’intérieur, avec une moyenne de 9,4 points, et il est le meilleur rebondeur, avec une moyenne de 7. Il a joué deux saisons au North Idaho College avant de devenir un vandale. Mims a inscrit un record de 23 points contre l’UC Riverside, a saisi 11 rebonds et bloqué trois tirs.

Même si l’effort défensif semble pouvoir se suffire à lui-même cette saison, rien n’aiderait davantage les Vandales en attaque que des tirs périmétriques tombant régulièrement. À ce jour, l’Idaho marque en moyenne 74 points par match, dont 8,6 à trois points par match. Dans l’ensemble, le pourcentage de réussite sur le terrain est de 45,4 pour cent.

Les Vandales aiment jouer à l’extérieur, en déplaçant le ballon vers le poteau et en ressortant. L’un des aphorismes de Pribble à l’entraînement est « peignez de superbes clichés ».

Il s’attend à quelques nuits de congé dans la ligue et désigne l’est de Washington, le Montana, l’État du Montana et l’État de Portland comme ennemis de Big Sky qui testeront l’Idaho.

Avec autant de nouveaux joueurs, Pribble dit qu’il est plus concentré sur l’établissement d’une culture de l’Idaho sur la façon de s’entraîner et de jouer que sur le record actuel de victoires et de défaites. S’il réussit, ce sera une équipe qui jouera mieux en février qu’en décembre.