Les hôtels, les restaurants, les cafés, les pubs et les magasins pourraient être contraints de fermer pendant de longues périodes pendant l’hiver ou de licencier du personnel, car la flambée des coûts de l’énergie et de la nourriture deviendrait insoutenable.
C’est selon un certain nombre de chiffres de l’industrie, dont un hôtel de West Cork qui a vu sa facture d’électricité en juillet dépasser 18 000 € contre 8 300 € il y a un an.
Le directeur de l’hôtel Celtic Ross à Rosscarbery, Neil Grant, a déclaré qu’il craignait pour les emplois dans les régions rurales et les villes, certaines petites entreprises étant obligées de fermer pendant des mois parce qu’elles ne peuvent pas se permettre de garder les lumières allumées alors que les affaires diminuent.
M. Grant a déclaré: “Beaucoup d’hôtels sont axés sur la nourriture et les boissons et les coûts sont énormes pour le moment.
“Si c’est aussi cher pour les hôtels, c’est pire pour les cafés et restaurants locaux.
«S’ils n’obtiennent pas le volume juste pour garder les lumières allumées, ils fermeront pendant des périodes. Alors, pourquoi les gens iraient-ils dans les régions si les lieux sont fermés? Cela a un effet sur des économies locales entières.
“Les coûts de fonctionnement d’un café, ils font partie de l’industrie pour laquelle je m’inquiète le plus. Dans une zone rurale, ils ont peut-être fermé pendant deux mois ou licencié. C’est ce à quoi nous pourrions être confrontés.”
La flambée massive du gaz et de l’électricité au cours des derniers mois a également coïncidé avec des hausses tout aussi exorbitantes des prix des denrées alimentaires, selon M. Grant.
“Notre assurance est en hausse de près de 60 000 € par an, l’électricité 18 000 €, le linge des chambres est à plus de 10 000 € par mois contre 5 000 € en 2019.
“L’huile de cuisson a augmenté de 111 %, la farine de 60 %, les œufs de 30 %, le Coca-Cola de 18 %, la mayonnaise de 66 %, le poisson de 33 %, et nous avons d’autres hausses de gaz à venir. C’est astronomique.”
L’arrivée de l’hiver avec moins de clients mais plus de coûts énergétiques tels que la lumière et le chauffage affectera durement les hôtels, a-t-il déclaré.
“Nous ne sommes pas uniques dans le Celtic Ross, c’est ce à quoi nous sommes tous confrontés.
“Nous sommes tous confrontés à un hiver sans subventions, sans programme de subventions salariales, nous payons les tarifs complets du conseil, mais les coûts sont astronomiquement plus élevés et les niveaux d’activité ne vont pas rebondir là où ils étaient en 2019 – un an après lui-même qui a connu des mois déficitaires pour de nombreux hôtels ruraux et régionaux à travers le pays.
“Quelqu’un m’a dit que c’était maintenant une crise plus importante pour son entreprise que le Covid-19.
“Nous avons eu quatre semaines exceptionnelles d’été, c’est tout.”
Le groupe industriel Retail Excellence Ireland a déclaré que certaines de ses petites et moyennes entreprises membres avertissaient que la situation était insoutenable et ont averti que les petits magasins et cafés pourraient être contraints de choisir entre les factures d’énergie et le personnel.
Le directeur général Duncan Graham a déclaré que les goûts des petits magasins ruraux, des cafés, des boutiques, des barbiers, etc. se préparent pour six mois stressants.
“Nous avons eu deux années sans précédent de pandémie, mais il y a eu des soutiens gouvernementaux et des entreprises adaptées.
“Maintenant, c’est un tout nouveau défi qui devient insoutenable. Nous avons besoin de nouvelles mesures comme en Grèce, où le gouvernement subventionne 90% des coûts énergétiques des entreprises.
“C’est une course très difficile jusqu’à Noël et avoir de la clarté pour la période sera crucial”, a-t-il déclaré.
Cela pourrait signifier la fermeture des magasins locaux tôt le soir plutôt que tard dans la nuit, ou même la suppression de l’éclairage de Noël dans les vitrines des magasins, en raison des coûts prohibitifs, a-t-il averti.
