L’horloge de pitch de la MLB fonctionne parfaitement. Ne plaisante pas avec ça dans les séries éliminatoires.

Vous nommez quelque chose qui pourrait ralentir le jeu – ou l’arrêter complètement – ​​et cela se produisait : des lanceurs qui descendaient du caoutchouc ; lanceurs lançant au premier but; les frappeurs sortent de la boîte des frappeurs à chaque lancer ; et des voyages sans escale au monticule par l’entraîneur des lanceurs, le receveur ou l’ensemble du champ intérieur.

Une fois, les matchs de baseball de neuf manches duraient rarement plus de 2 heures 30 minutes et se terminaient parfois en moins de deux heures. Mais les temps de jeu ont commencé à grimper à partir de la fin des années 1970, et en 2014, le jeu moyen prenait plus de trois heures.

Le baseball s’est rendu compte qu’il avait un problème. Quelques pas de bébé ont été franchis : les lanceurs de relève devaient affronter au moins trois frappeurs, et les déplacements au monticule étaient limités à six par match – sans compter, bien sûr, un changement de lanceur.

Pourtant, en 2022, le match moyen de neuf manches de la saison régulière a duré 3h03. Les matchs éliminatoires ont pris beaucoup plus de temps.

Enfin, après des années de discussions, de comités et d’arguments suivis d’autres arguments, le sport a apporté de sérieux changements cette saison, instituant une horloge de lancement et limitant le nombre de fois qu’un frappeur peut sortir de la surface et le nombre de fois qu’un lanceur peut se désengager. — descendre du caoutchouc et/ou jeter sur une base. Les bases ont été agrandies pour encourager le vol et les changements de softball ont été éliminés.

De nombreuses règles avaient été testées avec succès dans les ligues mineures. Même ainsi, les soi-disant puristes craignaient que les jeux ne soient décidés par des violations d’horloge et que le jeu ne soit plus aussi intemporel qu’il l’était autrefois. Effectivement, un premier match d’exhibition s’est terminé sur une violation du pitch-clock, et les cris se sont intensifiés.

Puis la saison régulière a commencé. Et tout le monde s’est adapté. Pendant la pause des étoiles, les matchs duraient en moyenne 2h38, soit 25 minutes de moins que la saison dernière. Les vols étaient en hausse, les moyennes au bâton étaient en hausse et, le plus important, le plaisir des fans était en hausse.

La MLB était si fière de son nouveau produit qu’elle a commencé à diffuser des publicités télévisées rappelant aux fans à quel point le nouveau jeu de baseball était excitant pour tous.

Mais pendant la pause, lorsque le commissaire de la MLB, Rob Manfred, et le chef du syndicat des joueurs, Tony Clark, ont rencontré individuellement les médias, Clark a suggéré que certains joueurs estiment que les nouvelles règles devraient être modifiées pour les séries éliminatoires en prolongeant le chronomètre. Il n’a pas suggéré de re-rétrécir les bases. Dieu merci pour les petites faveurs.

La MLB veut une horloge de lancement des séries éliminatoires, mais les joueurs disent qu’ils ont besoin de plus de temps

J’ai une réaction à cela : Stop !!!

Le jeu a (enfin) corrigé la plupart de ce qui était cassé ; ne le casse pas à nouveau.

Il n’y a aucune raison de ramener la flânerie dans le jeu et il n’y a aucune raison de jouer des matchs d’après-saison selon un ensemble de règles différent de celui de la saison régulière. Y a-t-il plus de pression en séries éliminatoires? Bien sûr que oui, mais cela fait partie du deal : vous voulez gagner un championnat, vous faites face à une pression supplémentaire.

Une règle change dans les séries éliminatoires du baseball: le coureur fantôme absolument ridicule sur la deuxième base dans les manches supplémentaires s’en va heureusement. Si la MLB veut être cohérente avec ses règles de saison régulière par rapport aux séries éliminatoires, il existe une solution simple: débarrassez-vous complètement de cette absurdité.

Le baseball a toujours été le sport le plus lent à changer les règles. Il y a une idée parmi beaucoup d’autres que c’est Dieu qui a décrété qu’il y aurait 90 pieds entre les buts et 60 pieds 6 pouces du monticule au marbre.

Je suis d’accord avec ces deux notions. Il convient de rappeler qu’il y a 55 ans, les monticules de tangage mesuraient encore 15 pouces de haut. Puis run-scoring tombé à presque zéro; un seul frappeur de la Ligue américaine (Carl Yastrzemski à 0,301) a frappé 0,300, et Bob Gibson a lancé une MPM de 1,12. La fréquentation – en particulier dans la Ligue américaine – a chuté. Alors le baseball a abaissé le monticule à 10 pouces et n’a jamais regardé en arrière.

Il n’y avait pas de frappeur désigné jusqu’en 1973 et il a fallu près de 50 ans à la Ligue nationale pour rejoindre la Ligue américaine en autorisant la DH.

Le changement est arrivé et le baseball a non seulement survécu, mais il a prospéré. Le commissaire Bowie Kuhn a déclaré en 1975 que le libre arbitre tuerait le baseball. Pas exactement.

Le sport a dû être traîné à coups de pied et de cris dans l’utilisation de l’horloge de hauteur et des autres ajustements récents. Soudain, le jeu cassé semble presque réparé.

Il est important que ces mêmes tendances se poursuivent en séries éliminatoires. Les jeux qui ne commencent que vers 20 h 30, heure de l’Est, ne devraient pas se terminer après minuit. (Ils devraient toujours commencer plus tôt, mais il y a certaines choses que la télévision ne permettra tout simplement pas.)

Lors de sa conférence de presse All-Star Game, Manfred a déclaré qu’il aimait l’effet des nouvelles règles sur le jeu, mais n’a pas exclu les modifications d’après-saison.

Laissez-moi me répéter : STOP !!!

Manfred gagne plus de 11 millions de dollars par an en tant que commissaire. C’est l’un de ces moments où il a besoin de gagner cet argent en indiquant clairement à tous que les changements fonctionnent et ne doivent pas être gâchés pendant les séries éliminatoires.

Il y a trente ans, alors que les propriétaires tentaient de tuer le syndicat des joueurs en refusant de négocier collectivement avec eux, j’ai demandé à Tony La Russa, alors directeur de l’Oakland Athletics, s’il s’inquiétait pour l’avenir du sport.

Il secoua la tête. “Non, je ne sais pas,” dit-il. “Parce qu’au final, le jeu est meilleur que nous tous.”

Cette magie s’est perdue pendant plusieurs années. Les nouvelles règles ont contribué à le ramener, en particulier pour ceux d’entre nous qui ont hâte de regarder le baseball quotidiennement de mars à octobre.

Ne cassons pas à nouveau ce qui n’est plus cassé.