La refonte du diagnostic de la maladie d’Alzheimer comprend une échelle d’évaluation similaire à celle du cancer

16 juillet (Reuters) – Les experts de la maladie d’Alzheimer réorganisent la façon dont les médecins diagnostiquent les patients atteints de troubles cérébraux progressifs – le type de démence le plus courant – en concevant une échelle d’évaluation en sept points basée sur les changements cognitifs et biologiques chez le patient.

Les directives proposées, dévoilées dimanche par des experts dans un rapport publié lors d’une conférence de l’Association Alzheimer à Amsterdam, englobent un système de stadification numérique évaluant la progression de la maladie similaire à celui utilisé dans les diagnostics de cancer. Ils éliminent également l’utilisation de termes comme léger, modéré et sévère.

La refonte – remplaçant les directives publiées en 2018 – a été motivée par la disponibilité accrue de tests détectant les principales protéines liées à la maladie d’Alzheimer telles que la bêta-amyloïde dans le sang et de nouveaux traitements qui nécessitent une confirmation de la pathologie de la maladie avant utilisation.

Le nouveau système est conçu pour être plus précis et mieux refléter la maladie sous-jacente d’une personne, selon le Dr Clifford Jack de la clinique Mayo à Rochester, Minnesota, auteur principal du rapport parrainé par l’Association Alzheimer et le National Institute of Aging, un partie des National Institutes of Health du gouvernement américain.

Le changement intervient à un moment où les médecins se préparent à identifier et à traiter les patients avec le médicament Leqembi d’Eisai (4523.T) et de Biogen (BIIB.O), qui a obtenu l’approbation de la Food and Drug Administration ce mois-ci, et le médicament expérimental donanemab d’Eli Lilly, qui est maintenant sous examen de la FDA.

“Nous entrons vraiment dans une ère de médecine beaucoup plus personnalisée, où nous commençons à comprendre qu’il existe certains biomarqueurs qui sont élevés à certains degrés chez les personnes à différents stades”, a déclaré le Dr Maria Carrillo, directrice scientifique du Association Alzheimer.

Selon la nouvelle approche diagnostique, les patients recevraient un score de 1 à 7 basé sur la présence de biomarqueurs anormaux de la maladie et l’étendue des changements cognitifs. Le système comprend également quatre stades biologiques classés a, b, c et d. Par exemple, le stade 1a correspond à une personne complètement asymptomatique mais présentant des biomarqueurs anormaux.

“Le stade 1a est vraiment le début de la preuve que quelqu’un a la maladie”, a déclaré Jack.

Au stade 2, un individu peut avoir des biomarqueurs anormaux et des changements très subtils dans la cognition ou le comportement. Le stade 3 est à peu près équivalent au stade présymptomatique actuel connu sous le nom de déficience cognitive légère, tandis que les stades 4, 5 et 6 sont équivalents à la démence légère, modérée et sévère.

La nouvelle échelle comprend également un stade 0 pour les personnes porteuses de gènes garantissant qu’elles développeront la maladie d’Alzheimer. Cette catégorie comprend les personnes atteintes du syndrome de Down, dont 75 % développent la maladie d’Alzheimer à l’âge adulte.

Notant la similitude du nouveau système avec les stades du cancer, Jack a déclaré: “Le cancer du sein léger n’existe pas. Ce sont des stades numériques.” Jack a également noté que de nombreuses autres conditions peuvent causer la démence, mais que toutes les démences ne sont pas la maladie d’Alzheimer.

Les lignes directrices proposées sont destinées à être utilisées par les médecins dans la pratique clinique, car beaucoup sont confrontés pour la première fois à la perspective d’offrir aux patients des traitements qui peuvent ralentir l’évolution de la maladie, plutôt que de simplement traiter les symptômes.

Le projet de lignes directrices est ouvert à l’examen et aux commentaires d’experts et sera révisé ultérieurement pour refléter cette contribution, selon un porte-parole de l’Association Alzheimer.

La maladie d’Alzheimer, qui détruit progressivement la mémoire et les capacités de réflexion, se caractérise par des changements dans le cerveau, notamment des plaques bêta-amyloïdes et des enchevêtrements neurofibrillaires, ou tau, qui entraînent la perte de neurones et de leurs connexions.

Les lignes directrices de 2018, qui étaient destinées à la recherche, incorporaient des technologies existantes pour détecter les protéines d’Alzheimer basées sur des scans TEP du cerveau et des tests de liquide céphalo-rachidien, qui n’étaient accessibles que par une ponction lombaire. Ces tests étaient coûteux et n’étaient généralement pas utilisés dans la pratique médicale standard.

Reportage de Julie Steenhuysen à Chicago; Montage par Will Dunham

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