L’hôpital mettra fin aux accouchements et les lois sur l’avortement de l’Idaho pourraient y avoir contribué

“Je viens de faire des cauchemars en obligeant mon mari à s’arrêter et à livrer sur le siège avant de notre voiture”, a déclaré Macumber, 25 ans, qui vit à la périphérie d’une ville de 500 habitants près de la frontière du Montana.

La fermeture du service de travail et d’accouchement de Bonner suit une tendance nationale que les chercheurs ont associé avec des naissances hors hôpital et prématurées potentiellement dangereuses. L’accès aux services obstétriques est en déclin depuis des années dans les zones rurales, avec au moins 89 unités d’obstétrique dans les hôpitaux ruraux américains qui ont fermé leurs portes entre 2015 et 2019, selon l’American Hospital Association. Plus de la moitié des comtés ruraux – qui abritent 2,2 millions de femmes en âge de procréer – sont désormais des déserts de maternité.

Certains obstétriciens disent que le problème a été exacerbé par l’adoption récente de lois criminalisant l’avortement, ce qui peut rendre le recrutement et la fidélisation des médecins d’autant plus difficiles.

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Dans un communiqué de presse annonçant la décision Vendredi, les responsables de Bonner General Health ont cité une pénurie de pédiatres et une diminution du nombre d’accouchements. Le communiqué a également souligné le “climat juridique et politique” dans un État où des lois de déclenchement ont interdit presque tous les avortements après la chute du droit constitutionnel à l’avortement.

“Des médecins talentueux et hautement respectés partent”, a-t-il déclaré. « Recruter des remplaçants sera extraordinairement difficile. En outre, la législature de l’Idaho continue de présenter et d’adopter des projets de loi qui criminalisent les médecins pour les soins médicaux reconnus à l’échelle nationale comme la norme de soins.

L’Idaho a certaines des lois sur l’avortement les plus strictes du pays. Une loi de déclenchement adoptée en 2020, que la Cour suprême de l’État autorisé à prendre effet l’été dernier, criminalise la procédure dans presque tous les cas, avec des défenses possibles si un médecin le juge nécessaire pour sauver la vie d’une femme enceinte ou si la femme enceinte a signalé un viol ou un inceste aux forces de l’ordre. Un prestataire de soins qui enfreint la loi peuvent faire face à des accusations de crime passibles de deux à cinq ans de prison, ainsi qu’à la suspension ou à la révocation de leur licence médicale.

Le Plate-forme du Parti républicain de l’Idaho — adopté à l’été 2022, quelques semaines après la décision de la Cour suprême des États-Unis Dobbs décision qui a permis aux États d’interdire l’avortement — va plus loin. Elle déclare que “l’avortement est un meurtre dès le moment de la fécondation” et appelle à sa prévention “quelles que soient les circonstances de la conception, y compris les personnes conçues lors d’un viol et d’un inceste”. La plate-forme indique que le parti soutient la criminalisation de tous les avortements au sein de l’État.

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Dorothy Moon, la présidente du GOP de l’État, a critiqué l’affirmation de Bonner General Health selon laquelle l’atmosphère politique de l’Idaho avait contribué à sa décision. Elle a déclaré que le véritable coupable était une mauvaise gestion des ressources, y compris une “incapacité à positionner l’hôpital pour s’adapter à la baisse démographique”. Le nombre de bébés nés en 2022 n’était pas suffisant pour soutenir les coûts d’installation et de personnel, a-t-elle déclaré.

“Le vrai problème ici est celui auquel est confrontée toute l’Amérique rurale : l’échec des grandes entités de soins de santé à fournir des soins de santé financièrement abordables de manière durable”, a écrit Moon dans un e-mail au Washington Post. « Il ne s’agit pas d’avortement ; il s’agit de trouver des excuses pour les problèmes de personnel.

Les problèmes financiers et de personnel sont cités comme les principaux facteurs affectant la disponibilité des soins hospitaliers dans les zones rurales, la Bureau de la responsabilité du gouvernement américain a écrit dans un rapport d’octobre 2022. L’accouchement est coûteux et nécessite une couverture 24 heures sur 24 par des médecins et des infirmières qualifiés. Les unités d’obstétrique subissent souvent les pertes financières les plus importantes pour les hôpitaux ruraux, selon une association de prestataires de soins, un groupe de recherche et d’autres qui ont parlé au Government Accountability Office. En conséquence, ils ont été les « premiers à fermer » lorsque les hôpitaux sont devenus à court d’argent.

Chez Bonner General Health, la porte-parole Erin Binnall a déclaré que les taux de natalité avaient diminué pendant des années, une tendance nationale jouant un rôle. L’hôpital a accouché de 265 bébés en 2022, soit une diminution de 37,5% par rapport à 2008, lorsque le nombre était de 424. Les défis se sont multipliés lorsque deux des trois pédiatres qui travaillaient avec l’hôpital ont décidé de ne plus prendre d’appels à partir de mai.

Bonner « fait tout son possible pour poursuivre les livraisons » jusqu’au 19 mai, selon le communiqué. Mais sa capacité à le faire dépend du personnel.

Binnall a déclaré que si les problèmes de personnel étaient le principal facteur ayant conduit à la fermeture, “le climat politique et juridique de l’Idaho constitue un obstacle spécifique au recrutement et à la rétention des OBGYN”. Elle a noté que l’Idaho se classe au dernier rang du pays pour les médecins actifs et qu’il y a 178 OB / GYN pratiquant dans tout l’État, dont seulement 38 dans les zones rurales.

Caitlin Gustafson, médecin de famille à McCall, Idaho, qui fournit des soins obstétriques et est membre de la Coalition de l’Idaho pour des soins de santé génésiques sûrs, a déclaré que les médecins de famille suivent souvent une formation dans l’Idaho pour les soins obstétricaux ruraux et partent pour pratiquer autre part. Le recrutement est devenu plus difficile après l’entrée en vigueur de l’interdiction de l’avortement dans l’Idaho, a-t-elle déclaré.

“C’était un problème auparavant, et maintenant cela explose en termes de personnes que nous allons pouvoir maintenir et recruter dans l’État pour pouvoir fournir ces soins”, a-t-elle déclaré.

La perte de main-d’œuvre et de services d’accouchement dans les hôpitaux ruraux peut être dangereuse. L’absence de soins obstétriques est significativement associée à une augmentation des naissances prématurées et à une augmentation des naissances dans les établissements qui manquent de personnel formé au travail et à l’accouchement, selon une étude étude 2018 publié dans le Journal de l’American Medical Association. Certaines patientes qui ont des problèmes de grossesse se rendent dans des centres sans service d’obstétrique, laissant les médecins urgentistes s’occuper de problèmes qui peuvent dépasser leur expertise.

Gustafson a déclaré qu’elle craignait que le nombre total de décès maternels dans l’Idaho – qui a plus que doublé de 2019 pour 2020, l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles – augmentera avec une unité de moins de médecins formés au travail et à l’accouchement. Les perspectives d’un comité d’État qui a été formé pour étudier la mortalité maternelle sont également en suspens.

“Le travail et l’accouchement peuvent être un événement très sûr et heureux”, a-t-elle déclaré, “mais les grossesses peuvent être compliquées de manière inattendue et les urgences peuvent survenir rapidement.”

Bonner réfère des patients en obstétrique à six établissements médicaux dans l’Idaho et dans les États voisins du Montana et de Washington. L’hôpital était l’établissement le plus au nord de l’État avec un service d’obstétrique; maintenant, cette distinction appartient à plusieurs centres médicaux à Coeur d’Alene, à environ 45 miles au sud.

Avant de lire sur Facebook la fermeture de Bonner General, Macumber, la future mère, pensait qu’elle avait compris son plan d’accouchement. Elle avait hâte d’accoucher à l’hôpital où elle est allée pour des soins prénatals et connaît bien les médecins et les infirmières.

Au lieu de cela, dit-elle, elle restera probablement chez sa mère à Coeur d’Alene pendant les deux semaines précédant sa date d’accouchement. Cela signifie être loin de son mari, qui devra rester dans leur ville natale pour travailler, dans la dernière partie de sa grossesse. Mais elle est reconnaissante d’avoir l’option.

“La peur d’accoucher sans mon mari ici… ça ne l’emporte pas sur les risques d’avoir mon bébé dans la voiture”, a-t-elle dit.