Un homme qui a admis avoir entreposé l’arme utilisée pour assassiner la journaliste Lyra McKee à Derry a été emprisonné pendant sept ans.
près avoir qualifié Niall Sheerin de délinquant « dangereux », le juge Fowler lui a imposé une peine privative de liberté prolongée de sept ans de prison suivis de cinq ans de permis.
Le père de trois enfants, de Tyrconnell Street, a admis posséder un pistolet à chargement automatique Hammerli de calibre .22, un chargeur et une quantité de cartouches de calibre .22 dans l’intention de permettre à une autre personne de mettre en danger la vie ou de causer de graves dommages matériels à des dates entre 22 septembre 2018 et 6 juin 2020.
Mt Justice Fowler a déclaré que bien qu’il ait été accepté, Sheerin ne connaissait pas l’histoire de l’arme – qui comprenait son utilisation par la nouvelle IRA dans le meurtre de Mme McKee – il était d’avis que Sheerin était “un associé d’un gang terroriste qui a posé un danger pour le public ».
“Il les a volontairement aidés en stockant cette arme dans un état où elle pourrait être facilement réutilisée”, a-t-il déclaré.
Mme McKee, journaliste et auteure de 29 ans, est décédée après avoir été touchée par une balle tirée par un homme armé alors qu’elle observait des émeutes dans le quartier de Fanad Drive à Creggan le 18 avril 2019.
Des membres de sa famille étaient assis dans la galerie publique de la Cour 12 de Belfast Crown Court, à quelques mètres du quai où Sheerin était assise.
S’exprimant après que la première personne a été condamnée pour une infraction liée à sa mort, la sœur de Lyra, Nichola Corner-McKee, a déclaré: “Maintenant, l’histoire de l’arme est terminée, mais l’histoire du tireur continue.
“Nous demandons à nouveau à quiconque dispose d’informations sur l’identité du tireur de se manifester et de veiller à ce que justice soit rendue à Lyra.”
Un détective principal du PSNI a déclaré que l’arme à feu avait un historique important d’utilisation dans une série de fusillades à travers Derry.
Le surintendant détective Eamonn Corrigan a également lancé un nouvel appel à l’information.
Il a déclaré: “Lyra McKee, à seulement 29 ans, est décédée après avoir été abattue à Creggan, à Derry / Londonderry, le 18 avril 2019. Cela fait plus de trois ans maintenant depuis ce jour tragique, et la douleur ressentie par les proches de Lyra est compréhensible. aussi brut que jamais.
“Je tiens à remercier les membres du public pour leur soutien, et je tiens à rassurer la communauté que nous restons déterminés à travailler avec eux et nos agences partenaires pour arrêter l’influence corrosive des terroristes.
“Notre enquête sur le meurtre de Lyra, comme en témoigne la condamnation d’aujourd’hui, est très active. Et, avec un soutien continu, nous travaillerons sans relâche pour traduire les responsables devant les tribunaux.”
Le tribunal a appris que l’arme utilisée dans le meurtre de Mme McKee avait été récupérée lors d’une opération de recherche conjointe PSNI/Armée dans des champs de la région de Whitehouse Road à Derry en juin 2020.
Un sac poubelle en plastique a été trouvé dans un trou dans le sol derrière un poteau télégraphique, et l’arme de poing et un chargeur vide se trouvaient dans un deuxième sac dans le sac poubelle, ainsi que des cartouches libres de munitions compatibles.
Les objets ont été retirés, ont subi des tests médico-légaux et l’ADN de Sheerin a été localisé sur plusieurs zones de l’arme, y compris le cran de sécurité.
L’arme avait été utilisée dans cinq attaques dissidentes distinctes à Derry, et un total de cinq balles ont été tirées de l’arme et dirigées vers les lignes de police à Creggan le soir où Mme McKee a été tuée.
Suite aux preuves médico-légales, Sheerin a été arrêté à 7 heures du matin le 15 juillet 2020. Il n’a donné aucune réponse lorsqu’il a été averti et a été interrogé sept fois, au cours desquelles il est resté complètement silencieux.
Au cours du sixième entretien, Sheerin a fourni une déclaration écrite dans laquelle il a nié toute implication dans des activités républicaines dissidentes liées à l’arme.
Sheerin a également nié les deux émeutes dans le quartier de Fanad Drive à Derry la nuit où Mme McKee a perdu la vie et toute implication dans son meurtre.
Dans la déclaration, Sheerin a également nié avoir touché ou manipulé l’arme et a affirmé qu’il était “perdu” quant à la façon dont son ADN y avait été trouvé.
Le juge Fowler a déclaré que l’éventuel plaidoyer de Sheerin pour la possession de l’arme était fondé sur le “deuxième membre” avec l’intention de permettre à d’autres de mettre leur vie en danger.
Le juge a ajouté que bien qu’il n’ait pas pu être établi que Sheerin connaissait l’historique de l’arme, il était « conscient qu’il était en possession et stockait cette arme pour le compte d’une organisation terroriste, à savoir la nouvelle IRA à Derry ».
“En tant que résident de Derry, l’accusé aurait été au courant des activités de la nouvelle IRA dans ce domaine et aurait été au courant que cette organisation avait mené des attaques à l’arme à feu, y compris des tirs punitifs dans la région ainsi que le meurtre de Lyra McKee”, a déclaré le juge. a dit.
En plus d’être emprisonné, Sheerin sera également soumis aux exigences de notification du terrorisme en vertu de la loi sur le terrorisme pendant les 15 prochaines années.
